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这是一座废弃多年的矿坑，矿坑的位置在“多摩山”的侧腰上，而“大虎头会”的总堂口“风啸山庄”便矗立于山顶，废矿坑与山庄的距离，由坑口量起，正好是一条不大徒峭的斜线。“风啸山庄”是一片全由大青石为主料砌造成的建筑，远远望去，但见楼阁相连，檐角飞耸，层叠广布中，显得既恢宏、又庄严，此时正当薄暮，庄中灯火业已亮起，点点光焰，明灭闪烁，仿佛是一座不夜之城。谷唳魂站在坑口边上，仰视山庄，形色深沉肃穆，更带着几分朝圣者的卑恭虔诚——这是他的家、他的根、他发迹于斯，亦可能毁灭于斯，总之，他早就把自己的生命、前途、希望，完全投掷在这其中了，胜负荣辱，俱无怨言。席双慧只定定的凝望着谷唳魂，好像她的眼里，她的心中全没有别的，她所思所念、所忆所挂，仅仅就是谷唳魂一个，巍峨的“多摩山”雄伟的“风啸山庄”对她来说，竟是不值一顾！站在谷唳魂的下首，是癫痴和尚，他一袭灰黑僧衣，正在夜风中猎猎飘舞，和尚左手持着一支银亮粗实的佛门禅杖，右手扶在端木子厚肩头，那张并不精致的面孔上一片凛烈湛然，宝像肃煞。
抬着脑瓜上观了好一阵的玄三冬，良久才吐出一口气，流露着艳羡钦慕的味道：“乖乖，素闻‘大虎头会’的总堂口气派不凡，却不曾想到竟有这么个壮丽宏大法，今日得见，算是大开眼界了”
癫痴和尚淡淡一笑，无动于衷的道：“老僧与端木尚英半世相交，也只来过他这一‘风啸山庄’三两遭而已，鲜衣怒马、公侯子禄，和高楼巨厦皆是一样，过眼云烟罢了，凡人间世何来恒久不易之事物？要往心中放，则就生魔障了”
玄三冬不大是味的打了个哈哈：“大师父，我可不懂得这许多禅机，但是生活一生，能有这么个派场架势，哪怕短短几十年光阴晃眼即过，亦不枉轮回一遭啦！”
宣了一声佛号，癫痴和尚笑道：“恕我直言无忌，玄施主，你的确是个凡俗之人，欠缺那么一点慧根”
玄三冬嘿嘿笑道：“我是得过且过，大师父，能够日啖三餐，腰缠半吊，再有个堪遮风雨的所在横下来困觉我就心满意足了，除开本性还算不恶，慧根么，可是连一丝根苗子都沾不上哪！”
癫痴和尚有些哭笑不得：“玄施主，其实你不该出身崆峒，应该加入丐帮才对”
这一下，轮到玄三冬哭笑不得了，他结结巴巴的正不知要怎么回答，谷唳魂已向端木子厚微微躬身，在征求这位大少主的意见了：“是现在进去，还是再迟片刻？”
端木子厚忙道：“你看呢，谷首座？你说什么时候进去便当，我们就什么时候进去。”
谷唳魂低声道：“严渡他们一定算计到我们这几天内便可抵达堂口，也必然早有周密防范，然而我们出入的路子完全在他们预料之外，早一点，迟一点，原没有多大关系，但为了能尽快谒见老当家，我认为此刻进庄，比较合适！“
端木子厚颔首道：“就照你的意思，谷首座，我们准备行动。”
朝背后黝黑阴暗的矿坑瞅了一眼，玄三冬压低嗓门，有些惴惴的道：“谷老兄，这座废坑底下，真有条密道直通老当家的住处？”
谷唳魂道：“不错，在此之前，整个组合上下，只有三个人知道这桩秘密，那就是老当家、大少主和我，如果有可能，希望以后也不要泄露出去！”
玄三冬赶紧道：“你放一千一万个心，谷老兄，论起守口如瓶，没有人及得上我！”
谷唳魂道：“我们走！”
嘴里说着话，他已一马当先，入坑引路，席双慧、玄三冬及癫痴和尚师徒随后跟进，五个人步踵相连，顺着坑洞的坡势，竟是越走越往下。
这座废弃多日的矿坑，成漏斗状，入口处大，里头逐渐紧窄，不但空气混浊，而且光线极暗，地面坎坷不平之外，随处都有坍塌现象，偶而可见木桩散置、铲镐横抛，不过坑洞中却十分干燥，不似一般地穴那样潮湿腐霉。
一脚低一脚高的踩踏着，玄三冬忍不住问道：“我说谷老兄，山庄的位置在顶上，我们却往地底下走，是不是方向弄错了？”
前行的谷唳魂似乎对这条狭窄的坑道十分熟悉，他走得极快，头也不回的道：“错不了，等到达前面的暗门之后，我们就该往上攀了端木子厚安慰着玄三冬道：”你宽念，三冬哥，这条密道，谷首座比谁都熟，他每年都要亲自来查看几次，为的就是保持它的畅通堪用，有时候或因风化坍损，谷首座全是自己动手修补，说句夸大点的话，他闭着一双眼亦可来去自如！“
“看情形像是不假，你们瞧瞧，他走得这等利落法，活脱在逛家里的后花园”
前头忽然一亮，谷唳魂已将火摺子抖燃，有了光亮照路，行动方便不少，却也惊走几头野鼠、几只蝙蝠，这些小畜牲奔蹿飞舞之间，映看人影幢幢晃闪，倒颇有点魅异怪诞的味道。
就在快到坑洞尽头之前，谷唳魂停住脚步，向四周略一打量，来到左侧坑壁旁边，这一段坑壁，与坑洞中任何一处坑壁毫无二致，也是一样布满石砂硬土，也是相似的凸凹不平；他伸出双手，仔细在壁上触摸，然后，突然运力一掀一扳，只听到“咔喳”一声轻响，一块伪装得非常巧妙的壁面已经被他取下——光景宛如他板落一方坑壁！
这块壁面，长宽各约四尺！其实乃是一边粘着土石的削薄铁板，铁板上下四角，各有卡荀突出，只要对准暗门两头的横槛暗槽，装卸皆极方便。
密门后头，现出一列窄小的石阶，沿阶直上，宛似垂链，曲折甚少，竟如登攀天梯；谷唳魂放回暗板，领先登阶，大家亦只能鱼贯而行，因为梯宽仅容一人，稍微不慎，肩膀就碰上两侧石壁，人在其间，免不了有种被幽闭的悸惧感。
别看这排石阶又窄又挤，却是步步高升，工程浩大，想当年，不知花了多少人力时间才能造成，回思那等不见天日，摩肩擦踵的辛劳苦况，便不累也累坏了
登着攀着，玄三冬不由喘了起来，他抹着汗水，气吁吁的问：“谷老兄，快到了吧？”
前行的谷唳魂笑了笑，声音在梯道中回响：“快了。”
玄三冬拼命咽着唾沫：“这列阶梯，不知共有多少级？”
在他身后的端木子厚应道：“六百九十七级，三冬哥。”
喊了一声天，玄三冬呐呐的道：“可是人工造的？该是神仙用法力辟建出来的才对，乖乖，在山腹里，又在这么狭隘的地方，竟能直上直下开出六百九十七级石阶！”
谷唳魂在前面道：“有时候，玄兄，人的力量亦是难以思议的，他们能够做出许多不可想像的事迹来，譬如愚公竟敢移山，你说对不对？”
听得出谷唳魂的语气中带有调侃的意味，玄三冬干笑着道：“结果还是神仙怜其愚鲁，代这糟老头移了”
谷唳魂道：“人定胜天，这不是另一种解释的方法？”
玄三冬经过这一阵毫不歇止的攀登，委实累得不轻，累得他连说话的精神都提不起来，人定胜天就人定胜天吧，他哼唧了几声，腰背弯屈得宛如一只活虾。
随行于后的端木子厚，暗中伸手扶在玄三冬腋下，硬是架着他往上拖，力量之大，几乎把玄三冬的脚跟都提离地面。
匆匆回头向端木子厚投注感激的一瞥，玄三冬心中固然充满了谢意，尤其惊异于这位大少主的劲道竟是如此雄浑——从外表看，委实叫人看不出来。
向上延伸的狭窄石阶，终于到了尽头，尽头处，由一块圆形的坚厚铁板卡盖着，谷唳魂熟练的握住铁板下的把手，往右一旋，又朝左三转“砰”
的一声脆响传出，铁盖已顺势掀开，他领着众人依序上去，这密洞的出口处，竟然在一个宽大檀木衣柜之内！
衣柜内挂着成挂的衣衫，谷唳魂拨开衣衫，推门而出，外面是一间宽敞却略嫌阴暗的卧室，孤灯孑然，一张古铜雕花的大床便摆在卧室正中，帐幔低垂，毫无声息，却不知道是否有人躺在床上。
这时，谷唳魂的表情不但是严肃，更在严肃中流露着极度虔诚谨敬的神色，非只他的模样如此，端木子厚亦是相同的反应。
观颜察色之下，玄三冬不由倏然一凛，这间卧室，莫不成就是“大虎头会”的老当家端木尚英的寝居？
谷唳魂蹑着手脚来到床前，先将两边的帐幔掀起钩住，在房中微弱的光线映照下，一位须眉皆白，衰弱惟悴的老人正倚枕而卧，老人的形容非常削瘦，脸上皱纹深刻摺叠，皮肤松弛下垂，完全是一副油枯灯尽的写照，不寻常的却是他那一双眼角斜升的凤目，光芒灼亮，炯炯有神，锐利如两柄足透人心的利剑，现在，这双棱棱有威的眼睛就凝注在谷唳魂的面庞上，毫不稍瞬！轻轻缓缓的，谷唳魂在床前踏垫跪下，声音里有着难以掩隐的激动与伤感：“老爷子，我回来了，老爷子的交待都已办妥，大少主与癫痴师父也一同赶回来听候老爷子差遣，共维大局床上的端木尚英眨眨眼睛，向下身看了看，谷唳魂立刻会意，起来将床头的棉枕垫高，扶着老当家斜靠枕上，然后，垂手站到一边。
癫痴和尚趋前两步，双手合十，真情流露：“阿弥陀佛，老友别来竟是历经劫难，上天慈悲，对老友却何其不仁？”
在癫痴和尚的沉缓低语中，端木子厚扑前跪倒，泪流满面，咽泣着颤声低嚎：“爹，爹爹啊”端木尚英的视线又瞥向谷唳魂，显然含有询问之意，谷唳魂躬身道：“‘火云符令’已在‘妙香山’呈交大少主。”
目光望在癫痴和尚脸上，端木尚英十分艰难的翁动着口唇，像在和自己僵木的声带挣扎：“老癫老癫”
癫痴和尚赶快趋前，强扮笑颜：“我知道你的意思，你不用多说，一切全有谷唳魂和我帮着张罗！”
端木尚英起了一阵痰咳，谷唳魂迅速为老当家背后胸前一阵搓揉，癫痴和尚皱着眉道：“唳魂，你们当家的说话如此艰困，已有多少日子了？”
谷唤魂一边将端木尚英的姿势调整得更舒服些，边神情阴暗的道：“是最近大半年来的事，在我离开堂口的时候，老爷子还能勉强用简单的句子表达心意，不想经过这段辰光，竟是每下愈况”
癫痴和尚轻叹一声，俯下身道：“老友，眼看着一场江山之争即要爆发，你有什么话待告诉我？”
端木尚英双目倏睁，努力牵扯唇角，把一张干黄的脸孔涨得透了紫赤：“遵遵传统整整纲纪”
癫痴和尚肃穆的道：“你的意思，是要子厚接位，并惩处那些心怀二志，兴风作浪的人？”
端木尚英像是费了很大的力气，才缓慢又沉重的点了两下头。
略一迟疑，癫痴和尚接着道：“对于你那位二夫人与端木子刚，却待如何发落？”
憔悴的老脸上掠过一抹悲凉及痛苦交融的神色，端木尚英的视线却望向肃立一侧的谷唳魂，癫痴和尚心中一动，试探着问：“你是说，一切由唳魂代你裁夺？”
端木尚英闭闭眼睛又睁开，表示不错，谷唳魂连忙形容惶恐的道：“老爷子，我不能僭越——”
目光中宛似爆出一溜火焰，端木尚英怒瞪着谷唳魂，谷唳魂心头一凛，只好默然退回；癫痴和尚接着道：“既然你心意已决，我们当然依照你的意思去做，这里我要补充一点我的看法，老友，你的见解绝对正确，维道统、正纲纪，就应该这么办！”
端木尚英的表情中展现着慰藉，他逐一注视着床前的几张脸孔，脖颈间突出的喉结急速颤动：
“你你们保保重”
癫痴和尚和悦的笑道：“老友，且请宽心养歇，静候佳音，我们必将全力以赴，尽扫妖氛，还你清平世界、明朗乾坤。”
于是，端木尚英枯槁的面孔上浮起一丝苦涩的笑颜，疲倦的合上两眼，谷唳魂与端木子厚双双上前，轻轻把枕头摆平，使端木尚英舒适的仰躺下来。
静立在房间一角的席双慧和玄三冬，这时才敢稍稍吁一口气，颇有如释重负的感觉。
癫痴和尚向谷唳魂点点头，低声道：“唳魂，可以开始了。”
谷唳魂道：“我们从前面侧门出去，在正式动手之前，我还有些话要向‘飞龙队’交待。”
癫痴和尚示意谷唳魂先行，谷唳魂昂首阔步，推开卧室房门跨到外间，外间布置成小花厅的格局，一名黑衣黑靴的彪形大汉正笔直站在小花厅的门边，谷唳魂这一跨出，尤其身后头尚跟着另一串人，不由把那黑衣大汉吓了一跳，他在俄顷的惊愕之后，也同时看清楚了各人的面目，那种迷惘诧异的神态，就更像大白天里遇到鬼了：“首座，这不是谷首座么？你你你你却是如何进来的？”
谷唳魂瞄一眼对方绣缕于胸前的那条猩赤飞龙图案，淡淡的道：“久不相见了，尤大钊，你先别管我是怎么进来的，你们头儿在何处？”
那叫尤大钊的“飞龙十将”之一，赶忙又向癫痴和尚与端木子厚见过礼，才惴惴不安的道：“林头儿到膳堂吃饭去了，外面大厅正由施青松和胡海轮值，首座可吩咐他们两个去叫唤林头儿首座，你们，呃，可是打后院窗户翻进来的？”
谷唳魂摇头道：“不是，后院墙高三丈，且绕竖得有铁钩刺丝，加上你们‘飞龙十将’不分日夜的派人巡守，又如何得以轻易进人？”
尤大钊搔着头道：“原是不错，近几日来更添加了两条凶猛无比的豹犬帮着守卫，但
首座，你们一大票人马草木不惊的都进来了，却也是事实啊！“
谷唳魂沉着脸道：“我知道你们职责攸关，不过我的困难与立场你们也十分清楚，非常时期只有用非常手段行事，顾不得那般周全了；老爷子已有谕令下来，尤大钊，你马上去传林蔚进见，我在前面大厅等他！”
尤大钊犹豫着道：“可是，首座你也晓得我们‘飞龙队’是老爷子的贴身近卫，责任全在于维护老爷子安全，其他的事，我们恐怕不方便插手”
哼了哼，谷唳魂的腔调冷了：“我并没有叫‘飞龙队’去跟着卖命，我只是令你去传唤你们头儿，我有话要交代，尤大钊莫非我还指挥不动你、抑或你就能以代表你们头儿林蔚？”
癫痴和尚两眼瞪起，低喝一声：“还不快去？”
尤大钊不敢再多说什么，赶忙把通往大厅的沉厚栗木门打开，门边上，另两条黑衣汉子早就满脸狐疑的守在那里了，尤大钊凑到他两个伙计身旁，压着嗓门咕哝了一阵，其中一个微微点头，如飞而去。
另一个黑衣汉子似是有些不大甘服的直望着谷唳魂，既不过来行礼，甚至连招呼都不打，颇透着几分敌意，端本子厚不禁有气，他一向不善虚饰，心火上升，便已形于颜色！
谷唳魂当然看得出端木子厚的不快！他抛了个眼色，轻轻的道：“大少主且请息怒，不必和这些人一般见识，强敌当前，存亡之秋，先办正事要紧，等江山底定，有的是时间整顿教训！”
咬咬牙，端木子厚恨声道：“简直目中无人到了极处，嚣狂至此，岂可轻饶？”
谷唳魂平静的道：“至少他们对老爷子还算忠心耿耿，大少主，待我们全军出动之际，老爷子安危堪虑，尚有赖‘飞龙队’的人马出力效命，减我后顾之忧！”
癫痴和尚颔首道：“唳魂的话不错，子厚不可造次！”
大厅门外人影连闪，先前出去传话的那个黑衣人已经转回，后面还跟着另一个宽脸膛大块头的魁伟汉子，这汉子抢上两步，冲着谷唳魂、癫痴和尚、端木子厚三人唱名行礼，倒底是身份不同，举止也比较周全。
谷唳魂缓缓的道：“林蔚，外面的情况如何？”
这宽脸膛的大汉，正是“飞龙队”十将中的为首者：“人熊”林蔚，他也不再虚套，直来直去的道：“回禀首座，二当家他们早已严阵以待，布置就绪，只等着一决雌雄了！”
谷唳魂毫无表情的道：“我旗下的人马可已在严渡回来之前撤出？”
林蔚道：“不但‘黑旗堂’的弟兄已经撤走，连‘蓝旗堂’的人马也在玄堂主率领之下不知去向，首座，想都是首座预先做的安排？”
谷唳魂道：“不错，严渡一朝折返，即表示他们阴谋不曾得逞，回过头来准备孤注一掷，我岂可任由他们将我方实力逐一吞噬、各个击破！”
林蔚搓了搓手，哈下腰道：“首座，我们‘飞龙队’的立场，相信首座必能了解，老爷子的安危，乃是我们的重心所系，这次内哄，除了维护老爷子的责任，恐怕我们无力顾及其他——”
谷唳魂冷冷的道：“把你请来，就是要告诉你这句话，林蔚，老爷子的安全，便重托‘飞龙队’各位了！”
干笑一声，林蔚忙道：“原是份内之事，敢不尽心尽力？”
谷唳魂转向癫痴和尚及端木子厚，神情凝重：“时辰到了，师父，大少主，请。”
一行人出了大厅，穿越广阔的前院，在林蔚亲送下经过那道高大坚实的围墙自侧门跨出，侧门亦是铁铸的，在他们身后铿然闭拢，似乎便成为一个与世隔绝的世界了。
端木子厚停步回头，有些伤感的道：“第一次，我觉得爹的‘虎庐’距着我竟这么遥远又陌生”
谷唳魂苦涩的一笑：“如果大事不成；大少主，你就会越发有这种感触了。”
癫痴和尚大声道：“不要说这些丧气话，谋事在人、成事在天，大家豁力而上，至不济也要同那些叛逆贼子玉石俱焚，想捡便宜、挑现成，我老和尚头一个就不答应！”
憋了老半天的玄三冬立时接腔：“大师父说得是，人要全黑了心肝去伤天害理，假若尚能兜转玩妥，世间也就没有公义黑白可讲了，老天有眼，必将报应不爽！”
忽然，席双慧暗里扯了谷唳魂一把，目光流转，神色戒备：“附近有人——”
癫痴和尚呵呵笑道：“不错，而且人数不少，这样正好，该来的原该早来。”
夜暗中，像迅速吐放的花蕊，一朵朵赤红的焰苗从四周纷纷闪亮，有灯笼、有火把、也有粗大的牛脂蜡烛，于是，原来的昏暗朦胧已被逐走，代之而起的是一片通明，恍若白昼般的通明，成排成队的汉子们，完全是一色一式的黑衣黑巾黑靴——“大虎头会”的制式穿着，而且已经布妥了阵形，四四方方的阵形，单只留着面向‘虎庐’的一个缺口。
站在方阵中央的，有那容貌清奇飘逸、颔蓄三绺青须的“大虎头会”二当家“剑胆”任雪樵，有那身着灰素衣裙、面如满月、丰腴白皙而气度雍容的端木尚英继室李湘云，也有那生像英俊峥嵘、形态高傲不群的端木子刚，当然，更缺不了严渡。
谷唳魂视线流转，低沉的道：“师父，情况还不算太坏。”
癫痴和尚的面孔，在一片青赤光焰的照耀下狞猛如狮，他镇定的道：“你看出了什么端倪？”
谷唳魂轻声道：“他们排出来的阵势只有两旗人马，除了严渡自己的‘紫旗堂’之外，仅得罗向敢的‘黄旗堂’兄弟，由此可见，翁悦三的‘白旗堂’及花昭的‘青旗堂’仍在观望之中，还不敢公然响应谋反，这对我们大有裨益，至少减去了部份压力！”
癫痴和尚颇为兴奋的道：“好极了，如今算起来应是旗鼓相当，势均力敌，你不是也有两旗人马在手么？”
点点头，谷唳魂道：“且看刑堂的动态如何，万一他们站在任雪樵和二少主那边，我们的处境就会十分艰苦了！”
双目瞪起，精芒如电闪射中，癫痴和尚重重的道：“兵来将挡、水来土掩，大风既起，我们还管它吹的是什么风向？”
这时，端木子厚在低促的道：“谷首座，任雪樵向这边走过来了，他好像有什么话要说”
无论什么场面，在开场之前，大部有段开场白，谷唳魂知道任雪樵也不会例外，问题在于这个场子一旦扯开，他委实不晓得还有什么言语能以济事？
任雪樵潇潇洒洒的走近，又潇潇洒洒的停步，举手投足之间，从容不迫，仿佛不是横在一场生死血战之前，而只是把晤老友那般轻松自在，他先含笑向癫痴和尚见礼，再招呼过端木子厚，然后，才目注谷唳魂——显然他颇为清楚欲对阵营的主角是谁——神态安详的道：“谷首座，这些日来出生入死，历尽艰险，也真叫辛苦你了。”
谷唳魂冷漠的道：“不敢，比乃全拜二当家所赠，侥幸过关，只是上邀苍天见怜，留我残命，能以回来为正义公理做个见证罢了！”
任雪樵不愠不火，仅乃炉火纯青的笑了笑：“观点不同，立场有异，其实谷首座你未免有些想他不开，当家的与二夫人是夫妻，大少主与二少主又都是当家的嫡亲骨血，谁来接任都不出当家的端木一系，说起来我们只算外人，争来争去，还是为他们一家子在争，因此你我之间的曲直，也就很难断言了。”
谷唳魂面无表情的道：“二当家此言，恕我不能苟同，所谓朝庭有法、江湖有道，我们虽然身在绿林，同样该论传规、重纲纪，上下既分，进而才长幼有序；老爷子人尚健在，且神智清明，二当家就逾越本份，公然抗令，以首领之尊破坏体制，分裂组合，却托词为端木一系争权益，这个权益，未免争得有些暧昧离谱了！”
任雪樵缓缓的道：“我说的句句是实，何来暧昧离谱之处？”
谷唳魂道：“方才我业已明言，上下既分，进而才长幼有序，二当家违背老爷子逾令，就是不分上下，阻止大少主接位反拥二少主继承，就是长幼无序，如此逆经叛道，如何叫人心服？”
脸色微微起了变化，任雪樵的声音也高了起来：“谷首座，不论怎么说，我们为的都是端木一家，并不曾吃里扒外，打谱另起炉灶，大任当前，唯有才者据之，子刚二少主才德双修，文武皆全，为什么不能执拿大位？”
谷唳魂冷冷的道：“因为能够作主决定这件事的人不是你，是老爷子；二当家，你身为龙头佐辅，居然另怀私心，用种种手段方法阻扰正当权位转移，更不惜引发连番血战以图达成你的目的，这等恶劣行为，已不止是离经叛道而已，正确的说，就是谋反！”任雪樵忽然仰天长笑：“就凭你一个堂主，也有资格定我的罪名？”于是，端木子厚踏前一步，大声道：“当然有资格，我爹和我共同授予谷首座肃清叛逆、定帮安堂的权责！”任雪樵傲然道：“大少主，老爷子病入膏肓，一息奄奄，不但瘦骨支离，尤其神智昏迷，他的乱命我们可以不从，至于你，在我眼里你只是少主的身份，还不配冲着我发号施令！”
谷唳魂道：“二当家，老子已经亲谕由大少主接掌其位——”一拂衣袖，任雪樵鄙夷的道：“谁看见、谁听见了？”谷唳魂重重的道：“我！”冷笑一声，任雪樵连连摇头：“你的证言不能算数，利害所在，你当然是帮着大少主说话！”简直是在血口喷人了，癫痴和尚愤怒的道：“任雪樵，我也亲见亲闻你们老当家的嘱咐，这该够了？”任雪樵沉下脸道：
“大师父，你的话更不能信，天下岂有做师父不想有个尊贵徒弟的？出家人要把名利看淡，一味的附炎趋势，就没有禅味了！”
癫痴和尚气极反笑：“好个尖舌利嘴的东西，做贼的竟然喊抓贼，反待倒打我老僧一扒，任雪樵，只怕称不了你的心，如不得你的愿！”
端木子厚朝着站在远处，他那位同父异母的弟弟端木子刚大叫：“刚弟，你不要被他们蒙骗了，这些居心叵测的虎狼之辈只是把你当成幌子，做个名目，一待夺权成功，他们必然会另施手段坑害你与二娘，把端木家的大好基业侵占入手！”
端木子刚仰着头，背着手，爱搭不理的笑了笑：“我也不是三岁孩子，大哥，你这番挑拨离间岂不是显得太幼稚了？”
一颗心倏往下沉，端木子厚刹时间似乎不认识他这位弟弟了，这就是端木子刚？是向来与他如此亲近，白天缠着他闹、夜晚抱着他困的弟弟？是什么原因，什么力量一下子就能把骨肉拆散、兄弟分离？又是什么缘由促使亲情激化为仇恨、爱悦蜕变成憎恶？老天，人心人性，竟是这般诡异难测？
谷唳魂看不过去，凛烈的接口道：“二少主，请你体念亲恩，遵从传统，不要做糊涂事而令亲痛仇快，端木家的兴衰离合，只在你一念之间，请三思！”
端木子刚双目中宛似燃烧着熊熊火焰，他面孔僵扭，略带激动的道：“谷唳魂，你少给我来这一套，谁不知道你一向就褊袒我哥哥？小的时候你屈护他、长大了你巴结他，你什么居心认为我不明白？你是指望他一朝出了头可以顺势一步登天，可以挟之自重，说不定更想取而代之，要说别具异心，你才是第一个！”
端木子厚嘶哑的叫：“刚弟，你休要胡言乱语，血口喷人，谷首座忠肝义胆，赤心可昭日月，他若是有你说的这种打算，早就可以成事了，何须耗到今天？”
端木子刚盛气凌人的道：“你们是狼狈为奸，一丘之貉，满口的仁义道德、满肚子的男盗女娼，以为我好吃好欺，就想独霸江山？叫你们做得美梦，爹的基业不是你一个人能以侵占的，还有娘、还有我，我们母子俩的份量总比你一个人来得重，由我当家有什么不对？你瞎编爹的乱命，就待独吃独吞？哼哼，我让你扫地出门，连边都沾不上！”
噎窒一声，端木子厚又是痛心、又是悲愤，腔调都不由发了抖：“刚弟，你你你怎能这... -->>
这是一座废弃多年的矿坑，矿坑的位置在“多摩山”的侧腰上，而“大虎头会”的总堂口“风啸山庄”便矗立于山顶，废矿坑与山庄的距离，由坑口量起，正好是一条不大徒峭的斜线。“风啸山庄”是一片全由大青石为主料砌造成的建筑，远远望去，但见楼阁相连，檐角飞耸，层叠广布中，显得既恢宏、又庄严，此时正当薄暮，庄中灯火业已亮起，点点光焰，明灭闪烁，仿佛是一座不夜之城。谷唳魂站在坑口边上，仰视山庄，形色深沉肃穆，更带着几分朝圣者的卑恭虔诚——这是他的家、他的根、他发迹于斯，亦可能毁灭于斯，总之，他早就把自己的生命、前途、希望，完全投掷在这其中了，胜负荣辱，俱无怨言。席双慧只定定的凝望着谷唳魂，好像她的眼里，她的心中全没有别的，她所思所念、所忆所挂，仅仅就是谷唳魂一个，巍峨的“多摩山”雄伟的“风啸山庄”对她来说，竟是不值一顾！站在谷唳魂的下首，是癫痴和尚，他一袭灰黑僧衣，正在夜风中猎猎飘舞，和尚左手持着一支银亮粗实的佛门禅杖，右手扶在端木子厚肩头，那张并不精致的面孔上一片凛烈湛然，宝像肃煞。
抬着脑瓜上观了好一阵的玄三冬，良久才吐出一口气，流露着艳羡钦慕的味道：“乖乖，素闻‘大虎头会’的总堂口气派不凡，却不曾想到竟有这么个壮丽宏大法，今日得见，算是大开眼界了”
癫痴和尚淡淡一笑，无动于衷的道：“老僧与端木尚英半世相交，也只来过他这一‘风啸山庄’三两遭而已，鲜衣怒马、公侯子禄，和高楼巨厦皆是一样，过眼云烟罢了，凡人间世何来恒久不易之事物？要往心中放，则就生魔障了”
玄三冬不大是味的打了个哈哈：“大师父，我可不懂得这许多禅机，但是生活一生，能有这么个派场架势，哪怕短短几十年光阴晃眼即过，亦不枉轮回一遭啦！”
宣了一声佛号，癫痴和尚笑道：“恕我直言无忌，玄施主，你的确是个凡俗之人，欠缺那么一点慧根”
玄三冬嘿嘿笑道：“我是得过且过，大师父，能够日啖三餐，腰缠半吊，再有个堪遮风雨的所在横下来困觉我就心满意足了，除开本性还算不恶，慧根么，可是连一丝根苗子都沾不上哪！”
癫痴和尚有些哭笑不得：“玄施主，其实你不该出身崆峒，应该加入丐帮才对”
这一下，轮到玄三冬哭笑不得了，他结结巴巴的正不知要怎么回答，谷唳魂已向端木子厚微微躬身，在征求这位大少主的意见了：“是现在进去，还是再迟片刻？”
端木子厚忙道：“你看呢，谷首座？你说什么时候进去便当，我们就什么时候进去。”
谷唳魂低声道：“严渡他们一定算计到我们这几天内便可抵达堂口，也必然早有周密防范，然而我们出入的路子完全在他们预料之外，早一点，迟一点，原没有多大关系，但为了能尽快谒见老当家，我认为此刻进庄，比较合适！“
端木子厚颔首道：“就照你的意思，谷首座，我们准备行动。”
朝背后黝黑阴暗的矿坑瞅了一眼，玄三冬压低嗓门，有些惴惴的道：“谷老兄，这座废坑底下，真有条密道直通老当家的住处？”
谷唳魂道：“不错，在此之前，整个组合上下，只有三个人知道这桩秘密，那就是老当家、大少主和我，如果有可能，希望以后也不要泄露出去！”
玄三冬赶紧道：“你放一千一万个心，谷老兄，论起守口如瓶，没有人及得上我！”
谷唳魂道：“我们走！”
嘴里说着话，他已一马当先，入坑引路，席双慧、玄三冬及癫痴和尚师徒随后跟进，五个人步踵相连，顺着坑洞的坡势，竟是越走越往下。
这座废弃多日的矿坑，成漏斗状，入口处大，里头逐渐紧窄，不但空气混浊，而且光线极暗，地面坎坷不平之外，随处都有坍塌现象，偶而可见木桩散置、铲镐横抛，不过坑洞中却十分干燥，不似一般地穴那样潮湿腐霉。
一脚低一脚高的踩踏着，玄三冬忍不住问道：“我说谷老兄，山庄的位置在顶上，我们却往地底下走，是不是方向弄错了？”
前行的谷唳魂似乎对这条狭窄的坑道十分熟悉，他走得极快，头也不回的道：“错不了，等到达前面的暗门之后，我们就该往上攀了端木子厚安慰着玄三冬道：”你宽念，三冬哥，这条密道，谷首座比谁都熟，他每年都要亲自来查看几次，为的就是保持它的畅通堪用，有时候或因风化坍损，谷首座全是自己动手修补，说句夸大点的话，他闭着一双眼亦可来去自如！“
“看情形像是不假，你们瞧瞧，他走得这等利落法，活脱在逛家里的后花园”
前头忽然一亮，谷唳魂已将火摺子抖燃，有了光亮照路，行动方便不少，却也惊走几头野鼠、几只蝙蝠，这些小畜牲奔蹿飞舞之间，映看人影幢幢晃闪，倒颇有点魅异怪诞的味道。
就在快到坑洞尽头之前，谷唳魂停住脚步，向四周略一打量，来到左侧坑壁旁边，这一段坑壁，与坑洞中任何一处坑壁毫无二致，也是一样布满石砂硬土，也是相似的凸凹不平；他伸出双手，仔细在壁上触摸，然后，突然运力一掀一扳，只听到“咔喳”一声轻响，一块伪装得非常巧妙的壁面已经被他取下——光景宛如他板落一方坑壁！
这块壁面，长宽各约四尺！其实乃是一边粘着土石的削薄铁板，铁板上下四角，各有卡荀突出，只要对准暗门两头的横槛暗槽，装卸皆极方便。
密门后头，现出一列窄小的石阶，沿阶直上，宛似垂链，曲折甚少，竟如登攀天梯；谷唳魂放回暗板，领先登阶，大家亦只能鱼贯而行，因为梯宽仅容一人，稍微不慎，肩膀就碰上两侧石壁，人在其间，免不了有种被幽闭的悸惧感。
别看这排石阶又窄又挤，却是步步高升，工程浩大，想当年，不知花了多少人力时间才能造成，回思那等不见天日，摩肩擦踵的辛劳苦况，便不累也累坏了
登着攀着，玄三冬不由喘了起来，他抹着汗水，气吁吁的问：“谷老兄，快到了吧？”
前行的谷唳魂笑了笑，声音在梯道中回响：“快了。”
玄三冬拼命咽着唾沫：“这列阶梯，不知共有多少级？”
在他身后的端木子厚应道：“六百九十七级，三冬哥。”
喊了一声天，玄三冬呐呐的道：“可是人工造的？该是神仙用法力辟建出来的才对，乖乖，在山腹里，又在这么狭隘的地方，竟能直上直下开出六百九十七级石阶！”
谷唳魂在前面道：“有时候，玄兄，人的力量亦是难以思议的，他们能够做出许多不可想像的事迹来，譬如愚公竟敢移山，你说对不对？”
听得出谷唳魂的语气中带有调侃的意味，玄三冬干笑着道：“结果还是神仙怜其愚鲁，代这糟老头移了”
谷唳魂道：“人定胜天，这不是另一种解释的方法？”
玄三冬经过这一阵毫不歇止的攀登，委实累得不轻，累得他连说话的精神都提不起来，人定胜天就人定胜天吧，他哼唧了几声，腰背弯屈得宛如一只活虾。
随行于后的端木子厚，暗中伸手扶在玄三冬腋下，硬是架着他往上拖，力量之大，几乎把玄三冬的脚跟都提离地面。
匆匆回头向端木子厚投注感激的一瞥，玄三冬心中固然充满了谢意，尤其惊异于这位大少主的劲道竟是如此雄浑——从外表看，委实叫人看不出来。
向上延伸的狭窄石阶，终于到了尽头，尽头处，由一块圆形的坚厚铁板卡盖着，谷唳魂熟练的握住铁板下的把手，往右一旋，又朝左三转“砰”
的一声脆响传出，铁盖已顺势掀开，他领着众人依序上去，这密洞的出口处，竟然在一个宽大檀木衣柜之内！
衣柜内挂着成挂的衣衫，谷唳魂拨开衣衫，推门而出，外面是一间宽敞却略嫌阴暗的卧室，孤灯孑然，一张古铜雕花的大床便摆在卧室正中，帐幔低垂，毫无声息，却不知道是否有人躺在床上。
这时，谷唳魂的表情不但是严肃，更在严肃中流露着极度虔诚谨敬的神色，非只他的模样如此，端木子厚亦是相同的反应。
观颜察色之下，玄三冬不由倏然一凛，这间卧室，莫不成就是“大虎头会”的老当家端木尚英的寝居？
谷唳魂蹑着手脚来到床前，先将两边的帐幔掀起钩住，在房中微弱的光线映照下，一位须眉皆白，衰弱惟悴的老人正倚枕而卧，老人的形容非常削瘦，脸上皱纹深刻摺叠，皮肤松弛下垂，完全是一副油枯灯尽的写照，不寻常的却是他那一双眼角斜升的凤目，光芒灼亮，炯炯有神，锐利如两柄足透人心的利剑，现在，这双棱棱有威的眼睛就凝注在谷唳魂的面庞上，毫不稍瞬！轻轻缓缓的，谷唳魂在床前踏垫跪下，声音里有着难以掩隐的激动与伤感：“老爷子，我回来了，老爷子的交待都已办妥，大少主与癫痴师父也一同赶回来听候老爷子差遣，共维大局床上的端木尚英眨眨眼睛，向下身看了看，谷唳魂立刻会意，起来将床头的棉枕垫高，扶着老当家斜靠枕上，然后，垂手站到一边。
癫痴和尚趋前两步，双手合十，真情流露：“阿弥陀佛，老友别来竟是历经劫难，上天慈悲，对老友却何其不仁？”
在癫痴和尚的沉缓低语中，端木子厚扑前跪倒，泪流满面，咽泣着颤声低嚎：“爹，爹爹啊”端木尚英的视线又瞥向谷唳魂，显然含有询问之意，谷唳魂躬身道：“‘火云符令’已在‘妙香山’呈交大少主。”
目光望在癫痴和尚脸上，端木尚英十分艰难的翁动着口唇，像在和自己僵木的声带挣扎：“老癫老癫”
癫痴和尚赶快趋前，强扮笑颜：“我知道你的意思，你不用多说，一切全有谷唳魂和我帮着张罗！”
端木尚英起了一阵痰咳，谷唳魂迅速为老当家背后胸前一阵搓揉，癫痴和尚皱着眉道：“唳魂，你们当家的说话如此艰困，已有多少日子了？”
谷唤魂一边将端木尚英的姿势调整得更舒服些，边神情阴暗的道：“是最近大半年来的事，在我离开堂口的时候，老爷子还能勉强用简单的句子表达心意，不想经过这段辰光，竟是每下愈况”
癫痴和尚轻叹一声，俯下身道：“老友，眼看着一场江山之争即要爆发，你有什么话待告诉我？”
端木尚英双目倏睁，努力牵扯唇角，把一张干黄的脸孔涨得透了紫赤：“遵遵传统整整纲纪”
癫痴和尚肃穆的道：“你的意思，是要子厚接位，并惩处那些心怀二志，兴风作浪的人？”
端木尚英像是费了很大的力气，才缓慢又沉重的点了两下头。
略一迟疑，癫痴和尚接着道：“对于你那位二夫人与端木子刚，却待如何发落？”
憔悴的老脸上掠过一抹悲凉及痛苦交融的神色，端木尚英的视线却望向肃立一侧的谷唳魂，癫痴和尚心中一动，试探着问：“你是说，一切由唳魂代你裁夺？”
端木尚英闭闭眼睛又睁开，表示不错，谷唳魂连忙形容惶恐的道：“老爷子，我不能僭越——”
目光中宛似爆出一溜火焰，端木尚英怒瞪着谷唳魂，谷唳魂心头一凛，只好默然退回；癫痴和尚接着道：“既然你心意已决，我们当然依照你的意思去做，这里我要补充一点我的看法，老友，你的见解绝对正确，维道统、正纲纪，就应该这么办！”
端木尚英的表情中展现着慰藉，他逐一注视着床前的几张脸孔，脖颈间突出的喉结急速颤动：
“你你们保保重”
癫痴和尚和悦的笑道：“老友，且请宽心养歇，静候佳音，我们必将全力以赴，尽扫妖氛，还你清平世界、明朗乾坤。”
于是，端木尚英枯槁的面孔上浮起一丝苦涩的笑颜，疲倦的合上两眼，谷唳魂与端木子厚双双上前，轻轻把枕头摆平，使端木尚英舒适的仰躺下来。
静立在房间一角的席双慧和玄三冬，这时才敢稍稍吁一口气，颇有如释重负的感觉。
癫痴和尚向谷唳魂点点头，低声道：“唳魂，可以开始了。”
谷唳魂道：“我们从前面侧门出去，在正式动手之前，我还有些话要向‘飞龙队’交待。”
癫痴和尚示意谷唳魂先行，谷唳魂昂首阔步，推开卧室房门跨到外间，外间布置成小花厅的格局，一名黑衣黑靴的彪形大汉正笔直站在小花厅的门边，谷唳魂这一跨出，尤其身后头尚跟着另一串人，不由把那黑衣大汉吓了一跳，他在俄顷的惊愕之后，也同时看清楚了各人的面目，那种迷惘诧异的神态，就更像大白天里遇到鬼了：“首座，这不是谷首座么？你你你你却是如何进来的？”
谷唳魂瞄一眼对方绣缕于胸前的那条猩赤飞龙图案，淡淡的道：“久不相见了，尤大钊，你先别管我是怎么进来的，你们头儿在何处？”
那叫尤大钊的“飞龙十将”之一，赶忙又向癫痴和尚与端木子厚见过礼，才惴惴不安的道：“林头儿到膳堂吃饭去了，外面大厅正由施青松和胡海轮值，首座可吩咐他们两个去叫唤林头儿首座，你们，呃，可是打后院窗户翻进来的？”
谷唳魂摇头道：“不是，后院墙高三丈，且绕竖得有铁钩刺丝，加上你们‘飞龙十将’不分日夜的派人巡守，又如何得以轻易进人？”
尤大钊搔着头道：“原是不错，近几日来更添加了两条凶猛无比的豹犬帮着守卫，但
首座，你们一大票人马草木不惊的都进来了，却也是事实啊！“
谷唳魂沉着脸道：“我知道你们职责攸关，不过我的困难与立场你们也十分清楚，非常时期只有用非常手段行事，顾不得那般周全了；老爷子已有谕令下来，尤大钊，你马上去传林蔚进见，我在前面大厅等他！”
尤大钊犹豫着道：“可是，首座你也晓得我们‘飞龙队’是老爷子的贴身近卫，责任全在于维护老爷子安全，其他的事，我们恐怕不方便插手”
哼了哼，谷唳魂的腔调冷了：“我并没有叫‘飞龙队’去跟着卖命，我只是令你去传唤你们头儿，我有话要交代，尤大钊莫非我还指挥不动你、抑或你就能以代表你们头儿林蔚？”
癫痴和尚两眼瞪起，低喝一声：“还不快去？”
尤大钊不敢再多说什么，赶忙把通往大厅的沉厚栗木门打开，门边上，另两条黑衣汉子早就满脸狐疑的守在那里了，尤大钊凑到他两个伙计身旁，压着嗓门咕哝了一阵，其中一个微微点头，如飞而去。
另一个黑衣汉子似是有些不大甘服的直望着谷唳魂，既不过来行礼，甚至连招呼都不打，颇透着几分敌意，端本子厚不禁有气，他一向不善虚饰，心火上升，便已形于颜色！
谷唳魂当然看得出端木子厚的不快！他抛了个眼色，轻轻的道：“大少主且请息怒，不必和这些人一般见识，强敌当前，存亡之秋，先办正事要紧，等江山底定，有的是时间整顿教训！”
咬咬牙，端木子厚恨声道：“简直目中无人到了极处，嚣狂至此，岂可轻饶？”
谷唳魂平静的道：“至少他们对老爷子还算忠心耿耿，大少主，待我们全军出动之际，老爷子安危堪虑，尚有赖‘飞龙队’的人马出力效命，减我后顾之忧！”
癫痴和尚颔首道：“唳魂的话不错，子厚不可造次！”
大厅门外人影连闪，先前出去传话的那个黑衣人已经转回，后面还跟着另一个宽脸膛大块头的魁伟汉子，这汉子抢上两步，冲着谷唳魂、癫痴和尚、端木子厚三人唱名行礼，倒底是身份不同，举止也比较周全。
谷唳魂缓缓的道：“林蔚，外面的情况如何？”
这宽脸膛的大汉，正是“飞龙队”十将中的为首者：“人熊”林蔚，他也不再虚套，直来直去的道：“回禀首座，二当家他们早已严阵以待，布置就绪，只等着一决雌雄了！”
谷唳魂毫无表情的道：“我旗下的人马可已在严渡回来之前撤出？”
林蔚道：“不但‘黑旗堂’的弟兄已经撤走，连‘蓝旗堂’的人马也在玄堂主率领之下不知去向，首座，想都是首座预先做的安排？”
谷唳魂道：“不错，严渡一朝折返，即表示他们阴谋不曾得逞，回过头来准备孤注一掷，我岂可任由他们将我方实力逐一吞噬、各个击破！”
林蔚搓了搓手，哈下腰道：“首座，我们‘飞龙队’的立场，相信首座必能了解，老爷子的安危，乃是我们的重心所系，这次内哄，除了维护老爷子的责任，恐怕我们无力顾及其他——”
谷唳魂冷冷的道：“把你请来，就是要告诉你这句话，林蔚，老爷子的安全，便重托‘飞龙队’各位了！”
干笑一声，林蔚忙道：“原是份内之事，敢不尽心尽力？”
谷唳魂转向癫痴和尚及端木子厚，神情凝重：“时辰到了，师父，大少主，请。”
一行人出了大厅，穿越广阔的前院，在林蔚亲送下经过那道高大坚实的围墙自侧门跨出，侧门亦是铁铸的，在他们身后铿然闭拢，似乎便成为一个与世隔绝的世界了。
端木子厚停步回头，有些伤感的道：“第一次，我觉得爹的‘虎庐’距着我竟这么遥远又陌生”
谷唳魂苦涩的一笑：“如果大事不成；大少主，你就会越发有这种感触了。”
癫痴和尚大声道：“不要说这些丧气话，谋事在人、成事在天，大家豁力而上，至不济也要同那些叛逆贼子玉石俱焚，想捡便宜、挑现成，我老和尚头一个就不答应！”
憋了老半天的玄三冬立时接腔：“大师父说得是，人要全黑了心肝去伤天害理，假若尚能兜转玩妥，世间也就没有公义黑白可讲了，老天有眼，必将报应不爽！”
忽然，席双慧暗里扯了谷唳魂一把，目光流转，神色戒备：“附近有人——”
癫痴和尚呵呵笑道：“不错，而且人数不少，这样正好，该来的原该早来。”
夜暗中，像迅速吐放的花蕊，一朵朵赤红的焰苗从四周纷纷闪亮，有灯笼、有火把、也有粗大的牛脂蜡烛，于是，原来的昏暗朦胧已被逐走，代之而起的是一片通明，恍若白昼般的通明，成排成队的汉子们，完全是一色一式的黑衣黑巾黑靴——“大虎头会”的制式穿着，而且已经布妥了阵形，四四方方的阵形，单只留着面向‘虎庐’的一个缺口。
站在方阵中央的，有那容貌清奇飘逸、颔蓄三绺青须的“大虎头会”二当家“剑胆”任雪樵，有那身着灰素衣裙、面如满月、丰腴白皙而气度雍容的端木尚英继室李湘云，也有那生像英俊峥嵘、形态高傲不群的端木子刚，当然，更缺不了严渡。
谷唳魂视线流转，低沉的道：“师父，情况还不算太坏。”
癫痴和尚的面孔，在一片青赤光焰的照耀下狞猛如狮，他镇定的道：“你看出了什么端倪？”
谷唳魂轻声道：“他们排出来的阵势只有两旗人马，除了严渡自己的‘紫旗堂’之外，仅得罗向敢的‘黄旗堂’兄弟，由此可见，翁悦三的‘白旗堂’及花昭的‘青旗堂’仍在观望之中，还不敢公然响应谋反，这对我们大有裨益，至少减去了部份压力！”
癫痴和尚颇为兴奋的道：“好极了，如今算起来应是旗鼓相当，势均力敌，你不是也有两旗人马在手么？”
点点头，谷唳魂道：“且看刑堂的动态如何，万一他们站在任雪樵和二少主那边，我们的处境就会十分艰苦了！”
双目瞪起，精芒如电闪射中，癫痴和尚重重的道：“兵来将挡、水来土掩，大风既起，我们还管它吹的是什么风向？”
这时，端木子厚在低促的道：“谷首座，任雪樵向这边走过来了，他好像有什么话要说”
无论什么场面，在开场之前，大部有段开场白，谷唳魂知道任雪樵也不会例外，问题在于这个场子一旦扯开，他委实不晓得还有什么言语能以济事？
任雪樵潇潇洒洒的走近，又潇潇洒洒的停步，举手投足之间，从容不迫，仿佛不是横在一场生死血战之前，而只是把晤老友那般轻松自在，他先含笑向癫痴和尚见礼，再招呼过端木子厚，然后，才目注谷唳魂——显然他颇为清楚欲对阵营的主角是谁——神态安详的道：“谷首座，这些日来出生入死，历尽艰险，也真叫辛苦你了。”
谷唳魂冷漠的道：“不敢，比乃全拜二当家所赠，侥幸过关，只是上邀苍天见怜，留我残命，能以回来为正义公理做个见证罢了！”
任雪樵不愠不火，仅乃炉火纯青的笑了笑：“观点不同，立场有异，其实谷首座你未免有些想他不开，当家的与二夫人是夫妻，大少主与二少主又都是当家的嫡亲骨血，谁来接任都不出当家的端木一系，说起来我们只算外人，争来争去，还是为他们一家子在争，因此你我之间的曲直，也就很难断言了。”
谷唳魂面无表情的道：“二当家此言，恕我不能苟同，所谓朝庭有法、江湖有道，我们虽然身在绿林，同样该论传规、重纲纪，上下既分，进而才长幼有序；老爷子人尚健在，且神智清明，二当家就逾越本份，公然抗令，以首领之尊破坏体制，分裂组合，却托词为端木一系争权益，这个权益，未免争得有些暧昧离谱了！”
任雪樵缓缓的道：“我说的句句是实，何来暧昧离谱之处？”
谷唳魂道：“方才我业已明言，上下既分，进而才长幼有序，二当家违背老爷子逾令，就是不分上下，阻止大少主接位反拥二少主继承，就是长幼无序，如此逆经叛道，如何叫人心服？”
脸色微微起了变化，任雪樵的声音也高了起来：“谷首座，不论怎么说，我们为的都是端木一家，并不曾吃里扒外，打谱另起炉灶，大任当前，唯有才者据之，子刚二少主才德双修，文武皆全，为什么不能执拿大位？”
谷唳魂冷冷的道：“因为能够作主决定这件事的人不是你，是老爷子；二当家，你身为龙头佐辅，居然另怀私心，用种种手段方法阻扰正当权位转移，更不惜引发连番血战以图达成你的目的，这等恶劣行为，已不止是离经叛道而已，正确的说，就是谋反！”任雪樵忽然仰天长笑：“就凭你一个堂主，也有资格定我的罪名？”于是，端木子厚踏前一步，大声道：“当然有资格，我爹和我共同授予谷首座肃清叛逆、定帮安堂的权责！”任雪樵傲然道：“大少主，老爷子病入膏肓，一息奄奄，不但瘦骨支离，尤其神智昏迷，他的乱命我们可以不从，至于你，在我眼里你只是少主的身份，还不配冲着我发号施令！”
谷唳魂道：“二当家，老子已经亲谕由大少主接掌其位——”一拂衣袖，任雪樵鄙夷的道：“谁看见、谁听见了？”谷唳魂重重的道：“我！”冷笑一声，任雪樵连连摇头：“你的证言不能算数，利害所在，你当然是帮着大少主说话！”简直是在血口喷人了，癫痴和尚愤怒的道：“任雪樵，我也亲见亲闻你们老当家的嘱咐，这该够了？”任雪樵沉下脸道：
“大师父，你的话更不能信，天下岂有做师父不想有个尊贵徒弟的？出家人要把名利看淡，一味的附炎趋势，就没有禅味了！”
癫痴和尚气极反笑：“好个尖舌利嘴的东西，做贼的竟然喊抓贼，反待倒打我老僧一扒，任雪樵，只怕称不了你的心，如不得你的愿！”
端木子厚朝着站在远处，他那位同父异母的弟弟端木子刚大叫：“刚弟，你不要被他们蒙骗了，这些居心叵测的虎狼之辈只是把你当成幌子，做个名目，一待夺权成功，他们必然会另施手段坑害你与二娘，把端木家的大好基业侵占入手！”
端木子刚仰着头，背着手，爱搭不理的笑了笑：“我也不是三岁孩子，大哥，你这番挑拨离间岂不是显得太幼稚了？”
一颗心倏往下沉，端木子厚刹时间似乎不认识他这位弟弟了，这就是端木子刚？是向来与他如此亲近，白天缠着他闹、夜晚抱着他困的弟弟？是什么原因，什么力量一下子就能把骨肉拆散、兄弟分离？又是什么缘由促使亲情激化为仇恨、爱悦蜕变成憎恶？老天，人心人性，竟是这般诡异难测？
谷唳魂看不过去，凛烈的接口道：“二少主，请你体念亲恩，遵从传统，不要做糊涂事而令亲痛仇快，端木家的兴衰离合，只在你一念之间，请三思！”
端木子刚双目中宛似燃烧着熊熊火焰，他面孔僵扭，略带激动的道：“谷唳魂，你少给我来这一套，谁不知道你一向就褊袒我哥哥？小的时候你屈护他、长大了你巴结他，你什么居心认为我不明白？你是指望他一朝出了头可以顺势一步登天，可以挟之自重，说不定更想取而代之，要说别具异心，你才是第一个！”
端木子厚嘶哑的叫：“刚弟，你休要胡言乱语，血口喷人，谷首座忠肝义胆，赤心可昭日月，他若是有你说的这种打算，早就可以成事了，何须耗到今天？”
端木子刚盛气凌人的道：“你们是狼狈为奸，一丘之貉，满口的仁义道德、满肚子的男盗女娼，以为我好吃好欺，就想独霸江山？叫你们做得美梦，爹的基业不是你一个人能以侵占的，还有娘、还有我，我们母子俩的份量总比你一个人来得重，由我当家有什么不对？你瞎编爹的乱命，就待独吃独吞？哼哼，我让你扫地出门，连边都沾不上！”
噎窒一声，端木子厚又是痛心、又是悲愤，腔调都不由发了抖：“刚弟，你你你怎能这... -->>
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