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吧！”
几个人走到近月楼时，果然已高朋满座，而且还在正厅中布起寿堂，这虽是给韩莫愁的夫人祝寿，她本人却没有前来，远远看去，只见韩莫愁站在寿堂上代表受礼，后面则是他的两个女儿。
杜青在考虚要如何进去，却见谢寒月率着金陵十二钗盛装而来，谢寒星连忙赶着过去招呼。谢寒月深情地望着杜青道：“杜大哥，你好！”杜青只能说一个好字，正想再问两句别后情况。
谢寒月已低声道：“我刚去给王世伯致唁，知道你们来了，我马上就赶了来，是等一下进去呢，还是先进去？”
杜青忙问道：“难道还有人要来吗？”
谢寒月道：“查子强与一轮明月赵九州也到了王家，他们在路上接到了韩莫愁派人通知，说是先到王家而后再来贺寿的人，将有一场大麻烦，他们两个人很生气，当时将传信的人揍了一顿，马上就要来了，我们是否要等他们一下！”
刘宗忍不住道：“韩莫愁居然敢如此混帐！”
杜青连忙道：“刘兄！请注意你此刻的身份！”
刘宗忍气不言，杜青想想道：“你们没有接到通知吗？”
谢寒月笑道：“我们是乔装前去的，韩家的人没认出来，如果不是寒云认识，我们差点连王家都进不去！”
刘宗道：“很对不起，我忘了通知门上了，因为大小姐这次来得太突然，我们都没有得到消息”
谢寒月对刘宗的身分很清楚，低声笑道：“没关系，刘总管，我听寒云说起了你，谢谢你对她的照应，她年纪太轻，我真不放心！”
刘宗忙道：“这是应该的！”
谢寒月道：“查子强与赵九洲被寒云留住了，但我想他们一定会来的，到了此地，总不免一场纠纷，我们是否该接应一下！”
杜青想想道：“不等他们先进去好了，看看韩莫愁的态度再说，如果要接应回头也来得及！”
谢寒月道：“也好！我们坐得离门近一点，就便监视他们的行动！”
于是一伙十七人向迎月楼走去，离大门还有六七丈，早有韩家执事的人员高声叫道：“金陵谢家两位小姐与潇湘美剑客杜公子到贺。”
里面立刻起了一阵骚动，韩莫愁居然带了两个女儿亲自出迎，在门前就拱手作揖大笑道：“不敢当！不敢当，拙荆贱辰，怎敢劳动三位大驾？”
谢寒月笑了一下道：“谊属世交，这是应该的！”
进到厅内，谢家姊妹对寿堂鞠过躬，韩莫愁亲自回礼，轮到杜青时，韩莫愁也准备答礼，杜青却淡淡地道：“韩庄主不必客气，杜某不是前来为尊夫人祝寿！”
韩莫愁神色微怔道：“那杜公子此来何为？”
杜青手指韩萍萍与韩真真道：“杜某是替两位姑娘的令堂祝寿！”
韩莫愁居然不生气，含笑退过一边道：“那韩某就不管了。由小女接待公子吧！”
杜青朝寿堂上供了一揖，韩萍萍弯腰答礼，眼中含着感激的神情，却又带着一阵忧色！
杜青行过礼后，声音很大，朗然道：“韩小姐，如果不是看在两位的份上，在下绝不来此！”
韩萍萍低声道：“杜公子盛情，敝姊妹感激万分，请坐下用一杯水酒！”
立刻叫人安排席次，虽然为他们安下两台席面，可是只有杜青与谢寒月寒星姊妹三人坐下。
金陵十二钗与刘宗潘金凤都站在后面。
韩萍萍道：“各位也请坐吧！”
谢素云道：“我们家规如此，大姊坐着，就没有我们坐的份！”
韩萍萍又问向刘宗道：“二位呢？”
刘宗道：“我是奉命侍候杜公子的，不敢与公子并坐。”
韩莫愁笑道：“二位倒是很守礼仪。”
刘宗冷冷地道：“只有禽兽才不知礼仪！”
韩莫愁脸色一变，冷笑道：“我知道你们是王家的人，我懒得跟你们奴才计较，如果你们的主人来了，我倒要请教一下什么是礼仪！”
刘宗刚要回口，却被杜青用眼色止住了，韩莫愁也不再理他们，跑去应酬别的客人了。
片刻后，门外又报道：“千手神剑查大侠，一轮明月赵老英雄到！”
韩莫愁装着没听见，韩无畏却对他道：“二哥，上门就是客人，我们不可太失礼！”
韩莫愁冷笑道：“我已经照会过了，今日席上，没有脚踩两面的客人，你怕失礼，你去接待他们好了！”
韩无畏招呼了韩萍萍、韩真真姊妹迎了出去。
等他们迎进二人后，韩莫愁转到别处去了，这两人进来，既不拜寿，也不开口，韩无畏也不在意。
一边座上坐着八荒剑隐萧樵夫，见到赵九洲后，低下了头，好像十分惭愧的样子，赵九洲也不理他。
韩无畏笑道：“这里都是二位的熟人，二位喜欢在那里落座？”
查子强举目四顾，然后冷笑道：“我只看见三个人！”
此时杜青独据一席，谢氏姊妹合坐一席，查子强的手就指着他们这两桌，韩无畏谦恭地道：“那就请二位到那边安坐吧！”
说着将他们一直引了过来，杜青起立道：“查兄、赵前辈，二位好！”查子强拖开一张椅子，径自落座道：“好，杜兄好大的兴致，一个人在此独酌！”
说完又转头朝谢寒月打个招呼道：“谢小姐，二小姐，你们也来了，难得！难得！迎月楼是淮扬名楼，咱家早就想来光顾一次，就是怕人太挤，挨不上坐位，那知道今天如此空闲，偌大一个酒楼竟寥寥没有几个客人？”
谢寒星一笑道：“查大侠，你别是眼花了吧，这儿高朋满座”
查子强举目四顾道：“在那里，咱家怎么一个也没瞧见呢？”
八荒剑隐萧樵夫实在忍不住了，拍案起立叫道：“千手神剑，你太目中无人了！”
查子强漠然道：“谁说的，杜兄，二位谢小姐都是人，只是少了一点！”
萧樵夫怒叫道：“难道我们都不是人？”
查子强冷冷地道：“你像个人吗？”
萧樵夫差一点想冲过来，韩莫愁笑着道：“萧老别生气，你的剑伤还没有痊愈！”
他这句话明是解释，实际却是挑拔，因为萧樵夫胸前的剑伤就是上次被杜青划伤的，他故意又刺激萧樵夫一下。
萧樵夫果然愤而起立，用手按剑叫道：“老夫今天就是要找这小畜生把前债清偿一下！”
杜青微笑道：“姓萧的，我不是怕你，不过我还是劝你暂时忍一忍，要找我报一剑之仇，也得等你胸前的伤好了再说！”
萧樵夫那里忍得住，跨步冲了出来。
韩萍萍挡住了道：“萧老先生，今天是家母生日，您要在这儿报仇，分明在跟我们过不去！”
韩莫愁哼了一声道：“萍萍你少管闲事！”
韩萍萍道：“爹，我们是主人，怎么可以不管呢？”
韩无畏也赶至韩莫愁身旁道：“二哥，如果为这件事闹起来，对我们太难看了，要惹人耻笑的，无论如何这是二嫂的生日！”
韩莫愁这才道：“萧老，看在兄弟的份上，你忍一下吧！”
萧樵夫这才愤然坐下，杜青低声向查子强道：“查兄，你何必对萧老儿闹事，这太失身份了。”
查子强闻言一怔道：“难道杜兄是专诚前来祝寿的吗？”
杜青笑道：“查兄想兄弟会如此无聊吗？”
查子强默然片刻才道：“兄弟想也不至于，可是杜兄一点也不表示意思，使兄弟感到很奇怪，无论如何，刚才杜兄也该说两句话的！”
杜青道：“兄弟还没有到说话的时候，尤其是对萧老儿这种无耻的武林败类，跟他吵闹，太失自己的身份！”
说完用眼一瞧刘宗，他已经会意，刚好这时候，堂官端上一只热腾腾的香稣鸭子，他接了过来道：“杜相公，小的知道您最爱吃鸭头，给您留下来好吗？”
杜青点点头，刘宗用手撕下了鸭头，放在杜青面前，伸手又去拿酒壶，要替杜青敬酒，潘金凤忙道：“王福哥，你的手上油腻腻的，也不擦一擦就斟酒，把相公的衣服弄脏了怎么办？”
刘宗闻言忙放了下来，扯起一角衣襟就擦手。
潘金凤又道：“你越来越糊涂了，今天为了你跟杜相公出门，小姐怕你太寒酸，才给了你一套新衣服，你弄得满身油腻，当着这么多的客人，岂不是给小姐丢脸！”
刘宗故意尴尬地道：“说的是呀！我在厨房里混久了，养成了这个习惯，现在怎么办呢？出门时小姐还再三嘱咐，说是我跟相公出来，处处要小心礼仪，讲究身份，尤其是大庭广众之下，长衣服一定不能脱下来”
潘金凤道：“你不过是个下人，穿不穿长衣都没关系！”
刘宗摇头道：“不行！在家里当然没关系，出到外面就有讲究了，尤其是跟着杜相公，他虽是闻名天下的大英雄，却是个允文允武的读书人，做他的跟班，一定要衣冠整齐。才合得上他的身份。现在衣服脏了，当然不能再穿，回去换又来不及，金凤姐，你给我想个办法吧！”
潘金风道：“真是前世作孽，庄子里什么人不派，偏偏派上你这个现世宝，不但丢了杜相公的脸，也把小姐的脸丢尽了！”
刘宗拱拱手道：“金凤姐，骂归骂，办法还是要给我想一个。”
潘金凤见刘宗这番做作，早已明白他的意思，因为萧樵夫刚才跟查子强一番吵闹，气得全身冒汗，把外衣脱了下来，由侍候的堂官接去，挂在帐房的墙上，所以她走到帐房，取下那件外衣，拿出来问道：“这是谁的衣服？”
萧樵夫见潘金凤，拿着自己的外衣，明知是故意生事，却也不甘示弱，气呼呼地大声叫道：“是老夫的，你想干什么？”
潘金凤微微一笑道：“是你老大哥的就好了，我们王福把衣服弄脏了，你这件衣服反正又不穿，借他穿一下吧！”
萧樵夫气得混身乱颤，厉声喝道：“你们两个究意是什么人，有什么用意，明明白白地说出来，不要再装疯卖假，弄这些玄虚！”
潘金凤笑道：“我叫金桂，他叫王福，我们都是王家的下人，奉了小姐之命，出来侍奉杜相公与谢小姐的，老大哥，我们都是同一行的人，大家应该互相帮忙，借件衣服穿一下，有什么关系呢？”
萧樵夫气得直翻眼，一句话说不出来。
这边桌上的谢寒星却微微一笑道：“金桂，你也太不识世面了，这位萧老爷号称八荒剑隐，是武林闻名的大剑客，你怎么可以叫他老大哥呢！”
潘金凤道：“不叫老大哥什么？”
谢寒星道：“他是你家主人生前的朋友该称他萧老爷！”
潘金凤摇摇头道：“不会吧！主人今天开丧，他不去吊丧，反而跑来替人家贺小生日，主人那有这种混帐朋友！”
这句话不但将萧樵夫骂苦了，座中一大半的人也被骂得闭口无言，韩莫愁在旁只是冷笑。
还是韩无畏看不过去了，出声斥道：“应酬是各人的自由，你不能勉强别人！”
潘金凤冷笑道：“死者为大，至少他应该先去吊个丧，再来祝寿也来得及，难道真的是人在人情在，人死两丢开？这种朋友未免也太势利了！”
韩无畏沉声道：“在下昨天已经到贵府吊过丧，却受到贵府无理的驱逐，江湖朋友觉得很不平，才不耻贵府所为！”
潘金凤笑道：“韩老爷，昨天您来的时候我也在场，这可怪不得我们，是二位小姐先起头闹的事，道理上是您的错！”
韩无畏道：“我的侄女年幼无知，韩某可没有失礼，再三致歉，贵府仍不肯罢休，强留下两个侄女儿！”
潘金风笑道：“后来不是放她们走了吗？”
韩无畏道：“贵府没有让韩某把她们带走，隔了几个时辰才放人，就是欺人之举，所以我们今天到扬州来祝贺家嫂寿辰，也是让江湖朋友评定一个是非而知选择！”
潘金凤淡淡地道：“韩老爷！您的礼数尽到了，我们不敢说您不对，可是我们借件衣服，也没有开罪您的地方呀！”
韩无畏怒道：“你们不过是王家的下人，却对萧老如此不敬，而且是在韩家的寿堂上吵闹，分明是针对韩家而来”
杜青微笑起立道：‘二庄主，你跟一个下人争吵，不觉有失身份吗？”
刘宗也道：“金桂姐，人家不肯借就算了，老实说，这件衣服送给我我也懒得穿呢，那上面没有一点人味！”
潘金凤道：“王福，你别胡说！他究竟是主人生前的朋友，你骂他不是人，岂不是连主人也骂了，这件衣服上还有点人味，却是凉薄之人的味道，连我这个当下人的也瞧不起他，更不稀罕他去吊丧，姓萧的，还给你！”
说着把衣服往地下一丢，回身就走。
查子强大笑道：“好！骂得痛快，这位大姐快人快语，咱家敬你一杯！”
说得遥敬一觚，韩无畏沉声喝道：“拾起来！”
潘金凤回头笑道：“韩老爷，这又不是您的衣服，何必多事呢？那个姓萧的自己都不心疼，您替他心疼什么？”话说得很明白，要萧樵夫自己出来作个交代，八荒剑隐是知名人物，韩无畏再要强行替他出头就不好意思了。因此萧樵夫按桌起立大喝道：“捡起来！”
潘金凤冷冷地道：“姓萧的！如果你是主人的朋友，别说捡一件衣服，更大的差遣我也唯命是从，现在你已经自己表明立场，与主人断绝交情，我凭什么要听你的，你自己的手没断，自己辛苦一趟吧！”
萧樵夫怒道：“衣服是你拿出来丢在地下的，老夫命令你立刻捡起来，拍干净灰尘，送回帐房去！”
潘金凤道：“如果我不听你的命令呢？”
萧樵夫脸色一沉道：“老夫知道你不会是王家的下人！”
潘金凤一笑道：“我不是下人又是什么人呢？”
韩莫愁这时才开口道：“萧老，王非侠的绿杨山庄只有三个主人，除了他自己，就是谢耐冬与刚来到不久的谢寒云，其余都是下人，她是下人不会错，只是王家的下人分好几等，不知道她是属于那一等的！”
萧樵夫冷冷地道：“老夫马上就可以弄清楚了！”
韩莫愁十分刁猾，居然又点上一把火道：“王家的三个师爷身居客卿之位，虽是下人，却也不逊于主人，再者五龙一凤与一个姓刘的总管，是第二等下人，其身手俱属江湖第一流，假如她是这其中之一，萧老可得小心一点！”
萧樵夫听到这番话，更为愤怒，飞身而出叫道：“管她是那一等，老夫非要给她一点教训不可！”
说完来到潘金凤身前，厉声喝道：“你到底捡不捡？”
潘金凤沉声道：“不捡！而且我再告诉你一句，衣服是我丢下去的，你自己想捡，还得先向我磕个头，求得我的同意！”
萧樵夫怒不可遏，跨步进身，一掌直劈，潘金凤随手一掌，打在他的手背上，架开他的掌势道：“老不修的，你这么大岁数了，怎么还是毛手毛脚的！”
萧樵夫含愤出手，乱了方寸，那一掌是攻向前胸，出掌后才想到对方是个女子，女子的胸、腹、股、阴都是避忌攻击的部位，否则必遭非议不齿，自己一时不察而犯忌，因此出招后，手势略顿了一顿。
谁知对方的动作很快，一掌反击在手背上，劲力很沉，再加上那两句话使他更受不了！
上次与杜青交手受挫，内伤未好，再加上现在一气，热血攻心，张口喷出一股鲜血
韩无畏连忙过来扶住他道：“萧老还是歇一下，不必跟她一般见识！”
萧樵夫把韩无畏推开道：“二庄主，你不要管，我非要宰了这婆娘不可！”
说完向金凤厉声叫道：“你是个女流，空手动招不便，你拿上兵器！”
呛然一声，自己撤出了腰间长剑。
潘金凤冷冷地道：“我们当下人的，从没有用过兵器！”
她竟是存心耍赖了，气得萧樵夫脸色苍白，如果不是当着这么多人，他很可能会一剑砍过去！
查子强看不过去了，起立道：“这位大姐，咱家不知道你在王家是什么身分，但萧樵夫是知名的武林人物，你找他挑战，咱家没话说，但是你这种戏弄的态度却很不应该，如果你没有兵器咱家的剑可以借给你。”
潘金凤看了一下查子强笑道：“查老爷的吩咐，奴家怎敢不从，您的剑奴家也不敢借用，因为奴家只有两只手，怕损了您千手神剑的威名！”
查子强眉头一皱，刘宗却溜到后面厨房里拿了一把火钳，走了出来，交给潘金凤笑嘻嘻地道：“金桂姐，你在厨房里烧火，这个玩意儿使惯了，一定很顺手，就用它来向萧老爷子领教两招吧！”
潘金凤接过火钳笑道：“也好！萧老头儿，你是使剑的行家，我可是耍火钳的能手，咱们各展所长，小心你的鼻子，别给我拧下来！”
萧樵夫虽然一肚子气，却也知道这个仆妇打扮的女子必非庸手，倒是不再冲动了，沉步提剑道：“你出招吧！”
潘金凤挥挥火钳，比了个架势道：“那我就得罪了！”
一式斜撩直取肋下，萧樵夫见她出手沉稳，用的是野火烧天的架势，十分劲厉，不敢怠慢，举剑外封。
谁知潘金凤的火钳突然张开，一下子夹住他的剑身，萧樵夫大惊，连忙抽步撤剑。
剑虽然抽回来，潘金凤的火钳忽地又迅速张开，萧樵夫忙于撤剑，不虞有他，脸颊上被一边的火钳打个正着！
虽然不痛，却沾上了一道黑灰。旁边观战的人虽是多半为萧樵夫助阵的，见状也忍不住笑出声来！
萧樵夫听见笑声，心中更怒，但是从第一招出手，看出潘金凤剑术造诣极精，否则刚才定然无法一下子就夹住自己的剑，所以强忍住激动的情绪，沉着发剑，一式紧似一式，剑影如山，将潘金凤罩了进去！
潘金凤握着一柄火钳，应战十分从容，尽管身外剑影乱闪，她很少动手，对攻来虚招毫不理会，遇到真正攻来的实招，她才挥动铁钳架开，判断精确，反应迅速使得旁观者骇然动容，也使得萧樵夫触目惊心。萧樵夫号称八荒剑隐，在剑上下了几十年的苦功，扬名武林自非幸致。
他的剑式走的是虚幻路子，攻势中虚多于实，可是手法怪异使人虚实莫辨，不敢掉以轻心。把他的虚招当作实招去应付，自然容易露出破绽，成名迄今，折服过不少好手名家，可是今天到了潘金凤手中，完全变了样，他的虚式对潘金凤丝毫不起作用，实招才攻出一半，就被化开了，连以后的变式都受了限制而无从发挥，这样打下去非吃亏不可。然而他自己无法半途而退，别人也无法替他解围，因为潘金凤始终只承认是王家的一个下人。
如果鼎鼎大名的八荒剑隐连一个仆妇都打不过，他只好抹脖子自杀了，所以大家明知萧樵夫必败，也只能在心中替他着急，替他惋惜，却无法替他想个下台方法，眼睁睁地看着他苦拼下去！
交手近七八十招，完全是萧樵夫主攻，潘金凤除了一开始用火钳在他脸颊上抹了一道黑灰后，一直采取守势，封架对方的攻击，这也使得旁观人大惑不解，潘金凤既然洞悉对方的剑招，为什么不回手呢？”
她能将些虚式视如无睹，就是对萧准夫的剑路摸得一清二楚，出手回攻，胜负早就分明，拖个什么劲儿呢？
只有杜青与刘宗明白潘金凤的用意，她不肯回手，是怕泄露了招式，被韩莫愁瞧出破绽。
而韩莫愁在旁虎视耽耽，对潘金凤的一举一动十分留心，半点也不肯放过，见她久不出招，感到很焦灼！
又过了十几招，潘金凤仍是原样，萧樵夫却已频现疲态，他一来是上了年纪，二来是上次与杜青交手受的内伤未好，三者是不久前气急攻心吐了一口血，三种因素加起来，使他的精力损耗过巨，头上汗水直滴，喘息连连。
韩莫愁渐渐也知道了潘金凤拖的用意，萧樵夫再支撑一会，不用潘金凤出手他自己也会累倒的，而她迟迟不肯出手，一定是怕自己看出她剑法上的虚实，想到这里，他嘴角现出一丝冷笑，回头对韩无畏道：“三弟，萧老上了年纪，身体又不好，不宜多作劳动，而且他今天是客人，也不好意思施展杀手，使你嫂子的寿辰不愉快，人家盛情可感，我们做主人的也得尽点本份，你去替他一下，给那混帐女子一点教训！”
这番话说得合情合理，不但替萧樵夫找了个下台的机会，而且也给了韩无畏一个暗示，叫他去把潘金凤的底子逼出来！
可是就在他说完话，韩无畏答应之前，潘金凤一下子突击，火钳横扫在萧樵夫的胸肋上，把他推出几步！
咕咚一声，撞翻了一张桌子，乒乒乓乓，桌子上的杯碗盘碟掉了一地，萧樵夫的身子伏在桌子上动都不动了！
大家那时都去注意韩莫愁的说话，竟没有一个人看清潘金凤是如何出手的，胜负已分，在别人是意料中事。可是韩莫愁却愤怒异常，潘金凤利用他说话疏神的空隙，突下杀手，逃过了他的眼睛，使他更为生气，沉声道：“三弟，这泼妇竟然当众伤人，饶她不得！”
潘金凤却微微一笑道：“韩老爷，你说话可得凭良心，我只打了他一下，力气不大，又不在致命的地方，怎么能说我伤人呢？”
韩莫愁手指着她叫道：“萧老人都不动了，你还耍赖！”
潘金凤笑道：“我想他是使脱了力，反正我敢担保他绝不是被我打伤的，不信你可以叫人去看看！”
韩莫愁被她堵住了嘴，也不敢叫人去检查了，万一萧樵夫身上真没有外伤，自己就难以下台了！
顿了一顿才道：“萧老是我的客人，你如此行为也难以宽恕！”
潘金风用火钳比着他道：“韩老爷！是他先找我动手的，他是客，我也是客，你怪我一个人，似乎太没道理了吧！”
韩莫愁怒叫道：“放屁！你也能算是客人？”
潘金凤冷笑道：“为什么我不能算，你请客有什么标准，如果这个姓萧的老头因为会几手剑法才被你尊为座上客，我打败了他，应该更受优待才对呀！”
韩莫愁又被顶住了嘴，无言可答。
潘金凤理直气壮地道：“你也势利眼，认为我是个下人，不配作你的客人，可是你的女儿却请我入座的，是我自己不敢与杜相公共坐，才谢绝了，那是我尊敬相公，其实以你座上的这些客人，还没有几个我瞧得上眼的呢！”
韩莫愁气得直翻眼，邻座突然闪出个瘦削的老者，穿了一件蓝布大褂，一脸土气，干笑道：“这位大娘说话真凶，不过也值得骄傲，连一代名家萧老先生都败在你手下，你瞧不起人也有道理，老头儿坐在位子上觉得很不是滋味，所以出来向大娘讨教两手，取得个就座的资格如何？”
此老貌不惊人，语词出众，他的意展很明显，要向潘金凤挑战，而且表示有把握打败她，潘金凤瞪眼道：“你是什么人？”
那老者微笑道：“老朽华正清，居世天山，没见过世面！”
刘宗闻言一惊，忙向杜青道：“杜公子，你出去替潘大姐挡一下！”
杜青愕然道：“我没听过这个名字！”
刘宗道：“他是天山那边的一个怪物，有魔剑之称，潘大姐如果跟他动上手，就要原形毕露了，请你帮帮忙，无论如何把潘大姐替下来！”
吧！”
几个人走到近月楼时，果然已高朋满座，而且还在正厅中布起寿堂，这虽是给韩莫愁的夫人祝寿，她本人却没有前来，远远看去，只见韩莫愁站在寿堂上代表受礼，后面则是他的两个女儿。
杜青在考虚要如何进去，却见谢寒月率着金陵十二钗盛装而来，谢寒星连忙赶着过去招呼。谢寒月深情地望着杜青道：“杜大哥，你好！”杜青只能说一个好字，正想再问两句别后情况。
谢寒月已低声道：“我刚去给王世伯致唁，知道你们来了，我马上就赶了来，是等一下进去呢，还是先进去？”
杜青忙问道：“难道还有人要来吗？”
谢寒月道：“查子强与一轮明月赵九州也到了王家，他们在路上接到了韩莫愁派人通知，说是先到王家而后再来贺寿的人，将有一场大麻烦，他们两个人很生气，当时将传信的人揍了一顿，马上就要来了，我们是否要等他们一下！”
刘宗忍不住道：“韩莫愁居然敢如此混帐！”
杜青连忙道：“刘兄！请注意你此刻的身份！”
刘宗忍气不言，杜青想想道：“你们没有接到通知吗？”
谢寒月笑道：“我们是乔装前去的，韩家的人没认出来，如果不是寒云认识，我们差点连王家都进不去！”
刘宗道：“很对不起，我忘了通知门上了，因为大小姐这次来得太突然，我们都没有得到消息”
谢寒月对刘宗的身分很清楚，低声笑道：“没关系，刘总管，我听寒云说起了你，谢谢你对她的照应，她年纪太轻，我真不放心！”
刘宗忙道：“这是应该的！”
谢寒月道：“查子强与赵九洲被寒云留住了，但我想他们一定会来的，到了此地，总不免一场纠纷，我们是否该接应一下！”
杜青想想道：“不等他们先进去好了，看看韩莫愁的态度再说，如果要接应回头也来得及！”
谢寒月道：“也好！我们坐得离门近一点，就便监视他们的行动！”
于是一伙十七人向迎月楼走去，离大门还有六七丈，早有韩家执事的人员高声叫道：“金陵谢家两位小姐与潇湘美剑客杜公子到贺。”
里面立刻起了一阵骚动，韩莫愁居然带了两个女儿亲自出迎，在门前就拱手作揖大笑道：“不敢当！不敢当，拙荆贱辰，怎敢劳动三位大驾？”
谢寒月笑了一下道：“谊属世交，这是应该的！”
进到厅内，谢家姊妹对寿堂鞠过躬，韩莫愁亲自回礼，轮到杜青时，韩莫愁也准备答礼，杜青却淡淡地道：“韩庄主不必客气，杜某不是前来为尊夫人祝寿！”
韩莫愁神色微怔道：“那杜公子此来何为？”
杜青手指韩萍萍与韩真真道：“杜某是替两位姑娘的令堂祝寿！”
韩莫愁居然不生气，含笑退过一边道：“那韩某就不管了。由小女接待公子吧！”
杜青朝寿堂上供了一揖，韩萍萍弯腰答礼，眼中含着感激的神情，却又带着一阵忧色！
杜青行过礼后，声音很大，朗然道：“韩小姐，如果不是看在两位的份上，在下绝不来此！”
韩萍萍低声道：“杜公子盛情，敝姊妹感激万分，请坐下用一杯水酒！”
立刻叫人安排席次，虽然为他们安下两台席面，可是只有杜青与谢寒月寒星姊妹三人坐下。
金陵十二钗与刘宗潘金凤都站在后面。
韩萍萍道：“各位也请坐吧！”
谢素云道：“我们家规如此，大姊坐着，就没有我们坐的份！”
韩萍萍又问向刘宗道：“二位呢？”
刘宗道：“我是奉命侍候杜公子的，不敢与公子并坐。”
韩莫愁笑道：“二位倒是很守礼仪。”
刘宗冷冷地道：“只有禽兽才不知礼仪！”
韩莫愁脸色一变，冷笑道：“我知道你们是王家的人，我懒得跟你们奴才计较，如果你们的主人来了，我倒要请教一下什么是礼仪！”
刘宗刚要回口，却被杜青用眼色止住了，韩莫愁也不再理他们，跑去应酬别的客人了。
片刻后，门外又报道：“千手神剑查大侠，一轮明月赵老英雄到！”
韩莫愁装着没听见，韩无畏却对他道：“二哥，上门就是客人，我们不可太失礼！”
韩莫愁冷笑道：“我已经照会过了，今日席上，没有脚踩两面的客人，你怕失礼，你去接待他们好了！”
韩无畏招呼了韩萍萍、韩真真姊妹迎了出去。
等他们迎进二人后，韩莫愁转到别处去了，这两人进来，既不拜寿，也不开口，韩无畏也不在意。
一边座上坐着八荒剑隐萧樵夫，见到赵九洲后，低下了头，好像十分惭愧的样子，赵九洲也不理他。
韩无畏笑道：“这里都是二位的熟人，二位喜欢在那里落座？”
查子强举目四顾，然后冷笑道：“我只看见三个人！”
此时杜青独据一席，谢氏姊妹合坐一席，查子强的手就指着他们这两桌，韩无畏谦恭地道：“那就请二位到那边安坐吧！”
说着将他们一直引了过来，杜青起立道：“查兄、赵前辈，二位好！”查子强拖开一张椅子，径自落座道：“好，杜兄好大的兴致，一个人在此独酌！”
说完又转头朝谢寒月打个招呼道：“谢小姐，二小姐，你们也来了，难得！难得！迎月楼是淮扬名楼，咱家早就想来光顾一次，就是怕人太挤，挨不上坐位，那知道今天如此空闲，偌大一个酒楼竟寥寥没有几个客人？”
谢寒星一笑道：“查大侠，你别是眼花了吧，这儿高朋满座”
查子强举目四顾道：“在那里，咱家怎么一个也没瞧见呢？”
八荒剑隐萧樵夫实在忍不住了，拍案起立叫道：“千手神剑，你太目中无人了！”
查子强漠然道：“谁说的，杜兄，二位谢小姐都是人，只是少了一点！”
萧樵夫怒叫道：“难道我们都不是人？”
查子强冷冷地道：“你像个人吗？”
萧樵夫差一点想冲过来，韩莫愁笑着道：“萧老别生气，你的剑伤还没有痊愈！”
他这句话明是解释，实际却是挑拔，因为萧樵夫胸前的剑伤就是上次被杜青划伤的，他故意又刺激萧樵夫一下。
萧樵夫果然愤而起立，用手按剑叫道：“老夫今天就是要找这小畜生把前债清偿一下！”
杜青微笑道：“姓萧的，我不是怕你，不过我还是劝你暂时忍一忍，要找我报一剑之仇，也得等你胸前的伤好了再说！”
萧樵夫那里忍得住，跨步冲了出来。
韩萍萍挡住了道：“萧老先生，今天是家母生日，您要在这儿报仇，分明在跟我们过不去！”
韩莫愁哼了一声道：“萍萍你少管闲事！”
韩萍萍道：“爹，我们是主人，怎么可以不管呢？”
韩无畏也赶至韩莫愁身旁道：“二哥，如果为这件事闹起来，对我们太难看了，要惹人耻笑的，无论如何这是二嫂的生日！”
韩莫愁这才道：“萧老，看在兄弟的份上，你忍一下吧！”
萧樵夫这才愤然坐下，杜青低声向查子强道：“查兄，你何必对萧老儿闹事，这太失身份了。”
查子强闻言一怔道：“难道杜兄是专诚前来祝寿的吗？”
杜青笑道：“查兄想兄弟会如此无聊吗？”
查子强默然片刻才道：“兄弟想也不至于，可是杜兄一点也不表示意思，使兄弟感到很奇怪，无论如何，刚才杜兄也该说两句话的！”
杜青道：“兄弟还没有到说话的时候，尤其是对萧老儿这种无耻的武林败类，跟他吵闹，太失自己的身份！”
说完用眼一瞧刘宗，他已经会意，刚好这时候，堂官端上一只热腾腾的香稣鸭子，他接了过来道：“杜相公，小的知道您最爱吃鸭头，给您留下来好吗？”
杜青点点头，刘宗用手撕下了鸭头，放在杜青面前，伸手又去拿酒壶，要替杜青敬酒，潘金凤忙道：“王福哥，你的手上油腻腻的，也不擦一擦就斟酒，把相公的衣服弄脏了怎么办？”
刘宗闻言忙放了下来，扯起一角衣襟就擦手。
潘金凤又道：“你越来越糊涂了，今天为了你跟杜相公出门，小姐怕你太寒酸，才给了你一套新衣服，你弄得满身油腻，当着这么多的客人，岂不是给小姐丢脸！”
刘宗故意尴尬地道：“说的是呀！我在厨房里混久了，养成了这个习惯，现在怎么办呢？出门时小姐还再三嘱咐，说是我跟相公出来，处处要小心礼仪，讲究身份，尤其是大庭广众之下，长衣服一定不能脱下来”
潘金凤道：“你不过是个下人，穿不穿长衣都没关系！”
刘宗摇头道：“不行！在家里当然没关系，出到外面就有讲究了，尤其是跟着杜相公，他虽是闻名天下的大英雄，却是个允文允武的读书人，做他的跟班，一定要衣冠整齐。才合得上他的身份。现在衣服脏了，当然不能再穿，回去换又来不及，金凤姐，你给我想个办法吧！”
潘金风道：“真是前世作孽，庄子里什么人不派，偏偏派上你这个现世宝，不但丢了杜相公的脸，也把小姐的脸丢尽了！”
刘宗拱拱手道：“金凤姐，骂归骂，办法还是要给我想一个。”
潘金凤见刘宗这番做作，早已明白他的意思，因为萧樵夫刚才跟查子强一番吵闹，气得全身冒汗，把外衣脱了下来，由侍候的堂官接去，挂在帐房的墙上，所以她走到帐房，取下那件外衣，拿出来问道：“这是谁的衣服？”
萧樵夫见潘金凤，拿着自己的外衣，明知是故意生事，却也不甘示弱，气呼呼地大声叫道：“是老夫的，你想干什么？”
潘金凤微微一笑道：“是你老大哥的就好了，我们王福把衣服弄脏了，你这件衣服反正又不穿，借他穿一下吧！”
萧樵夫气得混身乱颤，厉声喝道：“你们两个究意是什么人，有什么用意，明明白白地说出来，不要再装疯卖假，弄这些玄虚！”
潘金凤笑道：“我叫金桂，他叫王福，我们都是王家的下人，奉了小姐之命，出来侍奉杜相公与谢小姐的，老大哥，我们都是同一行的人，大家应该互相帮忙，借件衣服穿一下，有什么关系呢？”
萧樵夫气得直翻眼，一句话说不出来。
这边桌上的谢寒星却微微一笑道：“金桂，你也太不识世面了，这位萧老爷号称八荒剑隐，是武林闻名的大剑客，你怎么可以叫他老大哥呢！”
潘金凤道：“不叫老大哥什么？”
谢寒星道：“他是你家主人生前的朋友该称他萧老爷！”
潘金凤摇摇头道：“不会吧！主人今天开丧，他不去吊丧，反而跑来替人家贺小生日，主人那有这种混帐朋友！”
这句话不但将萧樵夫骂苦了，座中一大半的人也被骂得闭口无言，韩莫愁在旁只是冷笑。
还是韩无畏看不过去了，出声斥道：“应酬是各人的自由，你不能勉强别人！”
潘金凤冷笑道：“死者为大，至少他应该先去吊个丧，再来祝寿也来得及，难道真的是人在人情在，人死两丢开？这种朋友未免也太势利了！”
韩无畏沉声道：“在下昨天已经到贵府吊过丧，却受到贵府无理的驱逐，江湖朋友觉得很不平，才不耻贵府所为！”
潘金凤笑道：“韩老爷，昨天您来的时候我也在场，这可怪不得我们，是二位小姐先起头闹的事，道理上是您的错！”
韩无畏道：“我的侄女年幼无知，韩某可没有失礼，再三致歉，贵府仍不肯罢休，强留下两个侄女儿！”
潘金风笑道：“后来不是放她们走了吗？”
韩无畏道：“贵府没有让韩某把她们带走，隔了几个时辰才放人，就是欺人之举，所以我们今天到扬州来祝贺家嫂寿辰，也是让江湖朋友评定一个是非而知选择！”
潘金凤淡淡地道：“韩老爷！您的礼数尽到了，我们不敢说您不对，可是我们借件衣服，也没有开罪您的地方呀！”
韩无畏怒道：“你们不过是王家的下人，却对萧老如此不敬，而且是在韩家的寿堂上吵闹，分明是针对韩家而来”
杜青微笑起立道：‘二庄主，你跟一个下人争吵，不觉有失身份吗？”
刘宗也道：“金桂姐，人家不肯借就算了，老实说，这件衣服送给我我也懒得穿呢，那上面没有一点人味！”
潘金凤道：“王福，你别胡说！他究竟是主人生前的朋友，你骂他不是人，岂不是连主人也骂了，这件衣服上还有点人味，却是凉薄之人的味道，连我这个当下人的也瞧不起他，更不稀罕他去吊丧，姓萧的，还给你！”
说着把衣服往地下一丢，回身就走。
查子强大笑道：“好！骂得痛快，这位大姐快人快语，咱家敬你一杯！”
说得遥敬一觚，韩无畏沉声喝道：“拾起来！”
潘金凤回头笑道：“韩老爷，这又不是您的衣服，何必多事呢？那个姓萧的自己都不心疼，您替他心疼什么？”话说得很明白，要萧樵夫自己出来作个交代，八荒剑隐是知名人物，韩无畏再要强行替他出头就不好意思了。因此萧樵夫按桌起立大喝道：“捡起来！”
潘金凤冷冷地道：“姓萧的！如果你是主人的朋友，别说捡一件衣服，更大的差遣我也唯命是从，现在你已经自己表明立场，与主人断绝交情，我凭什么要听你的，你自己的手没断，自己辛苦一趟吧！”
萧樵夫怒道：“衣服是你拿出来丢在地下的，老夫命令你立刻捡起来，拍干净灰尘，送回帐房去！”
潘金凤道：“如果我不听你的命令呢？”
萧樵夫脸色一沉道：“老夫知道你不会是王家的下人！”
潘金凤一笑道：“我不是下人又是什么人呢？”
韩莫愁这时才开口道：“萧老，王非侠的绿杨山庄只有三个主人，除了他自己，就是谢耐冬与刚来到不久的谢寒云，其余都是下人，她是下人不会错，只是王家的下人分好几等，不知道她是属于那一等的！”
萧樵夫冷冷地道：“老夫马上就可以弄清楚了！”
韩莫愁十分刁猾，居然又点上一把火道：“王家的三个师爷身居客卿之位，虽是下人，却也不逊于主人，再者五龙一凤与一个姓刘的总管，是第二等下人，其身手俱属江湖第一流，假如她是这其中之一，萧老可得小心一点！”
萧樵夫听到这番话，更为愤怒，飞身而出叫道：“管她是那一等，老夫非要给她一点教训不可！”
说完来到潘金凤身前，厉声喝道：“你到底捡不捡？”
潘金凤沉声道：“不捡！而且我再告诉你一句，衣服是我丢下去的，你自己想捡，还得先向我磕个头，求得我的同意！”
萧樵夫怒不可遏，跨步进身，一掌直劈，潘金凤随手一掌，打在他的手背上，架开他的掌势道：“老不修的，你这么大岁数了，怎么还是毛手毛脚的！”
萧樵夫含愤出手，乱了方寸，那一掌是攻向前胸，出掌后才想到对方是个女子，女子的胸、腹、股、阴都是避忌攻击的部位，否则必遭非议不齿，自己一时不察而犯忌，因此出招后，手势略顿了一顿。
谁知对方的动作很快，一掌反击在手背上，劲力很沉，再加上那两句话使他更受不了！
上次与杜青交手受挫，内伤未好，再加上现在一气，热血攻心，张口喷出一股鲜血
韩无畏连忙过来扶住他道：“萧老还是歇一下，不必跟她一般见识！”
萧樵夫把韩无畏推开道：“二庄主，你不要管，我非要宰了这婆娘不可！”
说完向金凤厉声叫道：“你是个女流，空手动招不便，你拿上兵器！”
呛然一声，自己撤出了腰间长剑。
潘金凤冷冷地道：“我们当下人的，从没有用过兵器！”
她竟是存心耍赖了，气得萧樵夫脸色苍白，如果不是当着这么多人，他很可能会一剑砍过去！
查子强看不过去了，起立道：“这位大姐，咱家不知道你在王家是什么身分，但萧樵夫是知名的武林人物，你找他挑战，咱家没话说，但是你这种戏弄的态度却很不应该，如果你没有兵器咱家的剑可以借给你。”
潘金凤看了一下查子强笑道：“查老爷的吩咐，奴家怎敢不从，您的剑奴家也不敢借用，因为奴家只有两只手，怕损了您千手神剑的威名！”
查子强眉头一皱，刘宗却溜到后面厨房里拿了一把火钳，走了出来，交给潘金凤笑嘻嘻地道：“金桂姐，你在厨房里烧火，这个玩意儿使惯了，一定很顺手，就用它来向萧老爷子领教两招吧！”
潘金凤接过火钳笑道：“也好！萧老头儿，你是使剑的行家，我可是耍火钳的能手，咱们各展所长，小心你的鼻子，别给我拧下来！”
萧樵夫虽然一肚子气，却也知道这个仆妇打扮的女子必非庸手，倒是不再冲动了，沉步提剑道：“你出招吧！”
潘金凤挥挥火钳，比了个架势道：“那我就得罪了！”
一式斜撩直取肋下，萧樵夫见她出手沉稳，用的是野火烧天的架势，十分劲厉，不敢怠慢，举剑外封。
谁知潘金凤的火钳突然张开，一下子夹住他的剑身，萧樵夫大惊，连忙抽步撤剑。
剑虽然抽回来，潘金凤的火钳忽地又迅速张开，萧樵夫忙于撤剑，不虞有他，脸颊上被一边的火钳打个正着！
虽然不痛，却沾上了一道黑灰。旁边观战的人虽是多半为萧樵夫助阵的，见状也忍不住笑出声来！
萧樵夫听见笑声，心中更怒，但是从第一招出手，看出潘金凤剑术造诣极精，否则刚才定然无法一下子就夹住自己的剑，所以强忍住激动的情绪，沉着发剑，一式紧似一式，剑影如山，将潘金凤罩了进去！
潘金凤握着一柄火钳，应战十分从容，尽管身外剑影乱闪，她很少动手，对攻来虚招毫不理会，遇到真正攻来的实招，她才挥动铁钳架开，判断精确，反应迅速使得旁观者骇然动容，也使得萧樵夫触目惊心。萧樵夫号称八荒剑隐，在剑上下了几十年的苦功，扬名武林自非幸致。
他的剑式走的是虚幻路子，攻势中虚多于实，可是手法怪异使人虚实莫辨，不敢掉以轻心。把他的虚招当作实招去应付，自然容易露出破绽，成名迄今，折服过不少好手名家，可是今天到了潘金凤手中，完全变了样，他的虚式对潘金凤丝毫不起作用，实招才攻出一半，就被化开了，连以后的变式都受了限制而无从发挥，这样打下去非吃亏不可。然而他自己无法半途而退，别人也无法替他解围，因为潘金凤始终只承认是王家的一个下人。
如果鼎鼎大名的八荒剑隐连一个仆妇都打不过，他只好抹脖子自杀了，所以大家明知萧樵夫必败，也只能在心中替他着急，替他惋惜，却无法替他想个下台方法，眼睁睁地看着他苦拼下去！
交手近七八十招，完全是萧樵夫主攻，潘金凤除了一开始用火钳在他脸颊上抹了一道黑灰后，一直采取守势，封架对方的攻击，这也使得旁观人大惑不解，潘金凤既然洞悉对方的剑招，为什么不回手呢？”
她能将些虚式视如无睹，就是对萧准夫的剑路摸得一清二楚，出手回攻，胜负早就分明，拖个什么劲儿呢？
只有杜青与刘宗明白潘金凤的用意，她不肯回手，是怕泄露了招式，被韩莫愁瞧出破绽。
而韩莫愁在旁虎视耽耽，对潘金凤的一举一动十分留心，半点也不肯放过，见她久不出招，感到很焦灼！
又过了十几招，潘金凤仍是原样，萧樵夫却已频现疲态，他一来是上了年纪，二来是上次与杜青交手受的内伤未好，三者是不久前气急攻心吐了一口血，三种因素加起来，使他的精力损耗过巨，头上汗水直滴，喘息连连。
韩莫愁渐渐也知道了潘金凤拖的用意，萧樵夫再支撑一会，不用潘金凤出手他自己也会累倒的，而她迟迟不肯出手，一定是怕自己看出她剑法上的虚实，想到这里，他嘴角现出一丝冷笑，回头对韩无畏道：“三弟，萧老上了年纪，身体又不好，不宜多作劳动，而且他今天是客人，也不好意思施展杀手，使你嫂子的寿辰不愉快，人家盛情可感，我们做主人的也得尽点本份，你去替他一下，给那混帐女子一点教训！”
这番话说得合情合理，不但替萧樵夫找了个下台的机会，而且也给了韩无畏一个暗示，叫他去把潘金凤的底子逼出来！
可是就在他说完话，韩无畏答应之前，潘金凤一下子突击，火钳横扫在萧樵夫的胸肋上，把他推出几步！
咕咚一声，撞翻了一张桌子，乒乒乓乓，桌子上的杯碗盘碟掉了一地，萧樵夫的身子伏在桌子上动都不动了！
大家那时都去注意韩莫愁的说话，竟没有一个人看清潘金凤是如何出手的，胜负已分，在别人是意料中事。可是韩莫愁却愤怒异常，潘金凤利用他说话疏神的空隙，突下杀手，逃过了他的眼睛，使他更为生气，沉声道：“三弟，这泼妇竟然当众伤人，饶她不得！”
潘金凤却微微一笑道：“韩老爷，你说话可得凭良心，我只打了他一下，力气不大，又不在致命的地方，怎么能说我伤人呢？”
韩莫愁手指着她叫道：“萧老人都不动了，你还耍赖！”
潘金凤笑道：“我想他是使脱了力，反正我敢担保他绝不是被我打伤的，不信你可以叫人去看看！”
韩莫愁被她堵住了嘴，也不敢叫人去检查了，万一萧樵夫身上真没有外伤，自己就难以下台了！
顿了一顿才道：“萧老是我的客人，你如此行为也难以宽恕！”
潘金风用火钳比着他道：“韩老爷！是他先找我动手的，他是客，我也是客，你怪我一个人，似乎太没道理了吧！”
韩莫愁怒叫道：“放屁！你也能算是客人？”
潘金凤冷笑道：“为什么我不能算，你请客有什么标准，如果这个姓萧的老头因为会几手剑法才被你尊为座上客，我打败了他，应该更受优待才对呀！”
韩莫愁又被顶住了嘴，无言可答。
潘金凤理直气壮地道：“你也势利眼，认为我是个下人，不配作你的客人，可是你的女儿却请我入座的，是我自己不敢与杜相公共坐，才谢绝了，那是我尊敬相公，其实以你座上的这些客人，还没有几个我瞧得上眼的呢！”
韩莫愁气得直翻眼，邻座突然闪出个瘦削的老者，穿了一件蓝布大褂，一脸土气，干笑道：“这位大娘说话真凶，不过也值得骄傲，连一代名家萧老先生都败在你手下，你瞧不起人也有道理，老头儿坐在位子上觉得很不是滋味，所以出来向大娘讨教两手，取得个就座的资格如何？”
此老貌不惊人，语词出众，他的意展很明显，要向潘金凤挑战，而且表示有把握打败她，潘金凤瞪眼道：“你是什么人？”
那老者微笑道：“老朽华正清，居世天山，没见过世面！”
刘宗闻言一惊，忙向杜青道：“杜公子，你出去替潘大姐挡一下！”
杜青愕然道：“我没听过这个名字！”
刘宗道：“他是天山那边的一个怪物，有魔剑之称，潘大姐如果跟他动上手，就要原形毕露了，请你帮帮忙，无论如何把潘大姐替下来！”