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着一张誓词，灯光下看得清清楚楚，照着念就成。
于是，他朗声念道：“秦玉雄叩请金龙会接纳，愿对天立誓，从此忠心效命，义无反顾，赴汤蹈火，在所不辞。若有违忤，抗命反叛，当受纪规处死！”
念完后叩头，把香插进香炉。
紫衣女又喝道：“签字画押！”
另一紫衣女捧过一份名册，让他把姓名年龄籍贯填上，然后按了手印。完了之后，紫衣女又喝道：“封职授印！”
司徒俊遂走了过来，大声道：“兹授秦玉雄抚字职，特授银牌以志身份！”
关钰一听不对，道：“慢来！秦玉雄授的是巡字职，应受金牌，为何弄错？”
司徒俊微微一笑：“启禀二位都爷，这是丞相的意思，秦玉雄刚来，不宜授高职，以中职为宜，故授抚字职。”
关钰大怒，但却不动声色，道：“原来如此，老夫不知，继续授职！”
秦玉雄一听丞相把他降了一个等级，心中大不舒服，他又不好发问，便恭恭敬敬接过银牌。刹那间，鼓乐声又起，片刻后停住。
紫衣女又喝道：“退堂！’’
关钰当先走出，黄武杰第二，秦玉雄被紫衣女拉住，等司徒俊走出才让他走。两边玄衣武士则弯腰恭送。
这入会仪式，庄重而不繁琐，秦玉雄不禁舒了口气。出得门来，关钰示意他跟在后边走，穿过第一幢楼来到马车前，一起上了车。
关钰吩咐车夫：“到霍家！”
马车出了总舵，又走了一阵，关钰才开口说话。他道：“贤侄，你已是会中人，我们叔侄相称吧。若有会中其他人在，则按职级称呼，不可乱了规矩，这一点贤侄要牢记。”
“是！”秦玉雄恭恭敬敬回答。
黄武杰没有跟来，车上只他二人。
关钰又道：“授职之中，贤侄想必奇怪，老夫授你巡字职，刚才却成了抚字级，你可知这真正的原因么？这话说起来话长，愚叔就长话短说吧。丞相身边，能人会集，免不了争权夺利。愚叔与相府大总管司徒天鹏一向不和。他侄儿司徒俊自是他的心腹，见贤侄由愚叔引荐入会，担心贤侄以后夺了他总管之位，定是他去密报司徒天鹏，司徒天鹏又在相爷跟前说三道四，是以把贤侄降了等级。但贤侄不必沮丧，愚叔与霍东家一定为贤侄设法，不久便会升为‘巡’字职，只有让贤侄暂时委屈些日子。”
秦玉雄心想，原来会中还有这多的过节，自己只要紧靠会主，想来不会吃亏，忙答道：
“小侄遵从关叔吩咐，决不沮丧！”
关钰道：“大丈夫能屈能伸，不必求一时之快意，目光放得远些，定能遂平生之愿！”
“是是，小侄谨记关叔教诲！”
“不过，话又说回来，以金刚门在京师的声威，那周涛也只授了个‘抚’字职”
“什么？周涛是金龙会的抚爷？那么，飞龙堂的俞松寒呢，大概也是抚字职吧。”
“俞松寒不是会里的，只周涛是。贤侄伤了周俞二人，在大庭广众之中无疑是砸了他的招牌，他自然怀恨在心，要到总舵搬兵，暗中对贤侄下手。所幸霍东家事后及时找到贤侄，并命人知照愚叔，说贤侄是不可多得之人才，要愚叔招纳入会。愚叔一向敬重霍东家，便下令不准找贤侄报仇，是以周涛不敢再动贤侄的心思，但他万万想不到贤侄也入了会呢！”说完哈哈大笑起来，似乎十分得意。
秦玉雄也笑道：“想不到小侄要与他握手言和，早知如此，对他手下留情。”略一顿，又道：“小侄那两个朋友，也能入会么？”
“只要贤侄以为他们可靠，自然可以。但他们只能授‘将’字职。还有，贤侄要小心从事，一旦让他们知晓金龙会秘密，那就非入会不可，否则就要处死，以防泄露秘密。”
秦玉雄一惊，心想金龙会竟这般严厉，对梁、伏二人要小心从事才成。
说话间，不知不觉已到霍家大院。
两人依旧来到花园凉亭，霍瑞祥、董昌正在吃宵夜，见他们来了，又命侍女斟酒。
秦玉雄见桌上有两副碗筷，似是早准备好的，大概关钰和霍东家已有先约。
酒过三巡，关钰把经过情形说了。
霍瑞祥道：“屈才屈才，这司徒俊心胸也太窄小。不过，秦贤侄，愚伯在找胡丞相说项之前，贤侄最好能立上一两件大功，到时愚伯说起来话来腰板儿也直些。贤侄立了功，愚伯和关会主就可将贤侄引荐给相爷，到那时看看可还有人能把贤侄捂住。若此时去引荐，不合时宜，贤侄以为如何？”
秦玉雄大喜，连忙行礼道谢。
有霍东家这番话，他心里感到笃定、稳妥，这无疑是替他铺好一条锦绣大道！
他又兴奋又快活，忍不住把见胡指挥使的事说了，霍瑞祥、关钰不禁大笑。
霍瑞祥笑罢，道：“好个胡光禄，竟让贤侄去做个校尉，他真是个目光短浅的庸人！贤侄，不是愚伯说句夸口的话，用不上多少日子，愚伯就要使贤侄大放光彩，让他侧目而视！”
秦玉雄大乐，到那一天，他也要摆出个架子端着，让胡光禄目瞪口呆，无可奈何。
霍瑞祥又道：“胡光禄只是丞相的远房侄儿，在相爷心目中，他算不了什么。”
秦玉雄更加高兴，连饮三杯。
关钰道：“对了，贤侄久住旅舍不便，手头也要使些银子，明日可搬到锦桃酒楼去，每月从帐房支取五十两银子，掌柜姓张，名丙隆，是‘佐’字职，只要找到他，亮出身份牌，他自会安顿好。”
霍瑞祥道：“贤侄可暂住一时，不久愚伯自有安排，至于花销，愚伯自会派人送来。”
秦玉雄忙道：“多谢霍伯，会中每月支五十两银子，足够小侄花销”
“贤侄不必客气，些须小事，何足挂齿？”
此时夜已深，秦玉雄与关钰被引到花园北面靠围墙的一幢小楼内安歇。
第二天一早醒来，已是日上三竿，忙穿衣起来，遂见一美貌小婢端了水进来请他洗面。
“秦爷真好睡，婢子已进来看过三次，没敢惊动。关爷说他有事先走，秦爷起来后速回旅舍，家主人要小婢转告秦爷，主人到钱庄理事，秦爷起身后自便。”
秦玉雄听她口齿伶俐，声音如黄莺儿一般清脆，不由多看了几眼，发现她就是弹琵琶的那乐伎，便道：“姑娘弹得一手好琵琶，真算是多才多艺，叫在下好生佩服！”
“婢子叫绿荷，秦爷爱听，婢子以后多弹给秦爷听就是了，只怕秦爷一转身出门，就把婢子忘了呢，这样说只不过是宽宽婢子的心罢了，婢子哪敢奢望受到秦爷的赏识呀！”
秦玉雄不禁笑了，这妮子好一张利嘴，便大着胆道：“我要是真赏识你呢？又如何？”
绿荷也望着他，轻声道：“这就看秦爷怎样对我家老爷说了。”
秦玉雄看她娇媚可爱，心里不禁一荡，道：“好，我记下了，等有机会再说！”
此时传来一阵脚步声，绿荷把个青葱也似的手指按在红唇上，示意他禁声，然后低头站在一边，不再说话。
秦玉雄会意，自顾漱洗。
来的是董昌，笑嘻嘻打了招呼，吩咐绿荷叫人去抬早点，秦玉雄急着要去见梁、伏二人，便谢绝早餐，董昌便带他去乘车，亲自送他回洁香楼。
秦玉雄满面春风，喜滋滋进了小院。
梁、伏二人正坐立不安，见他来了方才大大松了口气，忙问他这一夜的经历。
秦玉雄笑道：“不忙不忙，小弟空着肚子跑回来，就为的是向两位报个喜讯，人回来了，还愁不说话么？请二位收拾农物，我们这就找个去处，有吃有住，不花银两。”
梁公柏道：“咦，老弟你这是怎么了？先把话说明了要走再走，不然憋得人气闷。”
秦玉雄轻声道：“这里说话不方便，两位跟兄弟走就是了，包管没错！”
伏梁二人无法，只好去收拾衣物。
在柜台算帐时，女掌柜翘起了嘴：“怎么，三位爷嫌小店简陋，住不惯么？”
“哪里哪里，这儿干净舒适”梁公柏道。
“那就是小二侍候不周，怠慢了各位！”
“不是不是，我等有事离开，过些日子再来打扰鱼掌柜。”
鱼掌柜这才换了副笑脸：“那就请各位赏光，多多惠顾，三位爷好走！”
等三人出门，她立即吩咐小二：“快去跟着，看他们到哪儿去！”
小二张兴立即解下围腰，远远跟着。
秦玉雄带头望三山街方向走，又向路人打听，锦桃酒楼在何处。不一会，在三山街中段找到。这家酒店不算很大，门面却装饰得富丽。当街的两层卖酒饭，后院便是旅舍。
秦玉雄站到柜台前，问柜台后的两个中年汉子：“哪位是张掌柜？”
其中一人道：“正是在下，有事么？”
秦玉雄道：“掌柜，借个地方说话。”
张掌柜打量了一下，突然跳了起来，低声道：“是秦爷么？属下早已恭候多时！”旋又放开声音道：“三位住店么？请、请！”边说边从柜台出来，引着三人来到后院，只见人出人进，住的人不少。他径自穿过院子，转右侧有道月亮门，进门后是个小院子，只有两排六间平房，无人居住，十分清静。他将三间上房开了锁，让秦玉雄等人自选一间。
秦玉雄摸出银牌，亮出那个“抚”字，掌柜的躬身道：“见过抚爷，届下张丙隆，‘将’字级，抚爷有事尽管吩咐！”
秦玉雄十分得意，道：“我们要住一段时候，这小院”
张丙隆道：“小院专供自己人使用，一律不待外客，抚爷在此不会受到打扰。”
秦玉雄很满意，道：“麻烦掌柜叫小二端几个莱，我们就在这里用膳。”
张丙隆答应着去了，没多会他端着个托盘进来，上有银两，道：“这是总坛吩咐给抚爷的花销，请抚爷点收纹银五十两。”
秦玉雄道：“放下吧，掌柜的请自便。”
掌柜一走，秦玉雄分给伏、梁二人每人十五两，道：“两位囊中大约早就羞涩了吧？”
梁公柏道：“我这里还有十多两，你先收着，等我用完了再说。”
伏正霆道：“我也还有，你收着吧。”
秦玉雄非要二人收下，道：“你我三人同行止，分散装着用起来方便。”
梁、伏二人不再推辞，各自把银两收好。
梁公柏道：“秦老弟，你总该说说，这一切到底是怎么回事了吧？”
秦玉雄笑道：“不瞒二位，小弟已入会，并授了级阶，这家店就是会中开设的，故小弟在此受到礼遇”
正说着，两个小二送来酒菜，秦玉雄给两人斟了酒，道：“小弟敬两位兄长一杯，望两位与小弟共进退，干出番事业来！”
三人干了一杯，秦玉雄又要敬第二杯。
梁公柏道：“慢来慢来，这不是让我二人喝闷酒么？你先把会中情形说说，以解疑惑。”
秦玉雄道：“会规有一条，非会中人不能知晓个中情形，但小弟若不透露些内情，两位兄长难决定是否入会，若讲得多了，两位不愿入会，这就使小弟为难了。所以，两位若信得过小弟，就答应入会，有了承诺，小弟便可将所知会中情形合盘托出，决不隐瞒丝毫。”
梁公柏道：“老弟，要是信不过你，还能天天在一起么？你入帮会情形就不同了，我是华山弟子，也有派规约束，所以你最好先说一些内情，我便可以斟酌，看看是否违了派规”
伏正霆道：“秦老弟放心，你我一见如故，有什么不可以说的？难道我和梁兄还会到处宣扬不成？我们只有知道个大概，方好决定。”
秦玉雄无奈，道：“好，小弟就说那么一点。这会叫金龙会，为当朝丞相胡惟庸大人创建，本会只忠于胡大人。本会宗旨：明查暗访隐匿在民间的元奸并加以铲除，以保国泰民安。
会中等级森严，共分八级，小弟已授第四级，两位入会，可授第五级。知晓这些够了么？”
伏正霆道：“够了够了，愚兄只是还想知道一点，这会中头儿都是哪些人？”
秦玉雄道：“好，小弟就告诉伏兄，会主无敌鹰爪关钰，副会主混天猴黄武杰、独臂屠夫太叔罡，总管黑心书生司徒俊。小弟只知道这几位，全都抖露出来了！”
梁公柏、伏正霆惊得面面相觑。
梁公柏道：“老弟，这些凶魔”
秦玉雄笑道：“小弟起初一听到这些人的大号时，也感到惊讶万分。其实，也没什么大惊小怪的，这叫‘物尽其用’，关会主说，这些黑道人物武功高强，若被元奸笼络了去，岂不糟糕？不如我们将他们搜罗了来，一则为朝廷效命；二则不让他们再为恶，可谓一举两得。”
伏正霆道：“原来如此！不过，身为朝中重臣的胡大人，为何要创建金龙会呢？捉拿元奸就该是县府差役、羽林军的事”
秦玉雄打断他的话道：“老兄，元太子爱猷识理达腊虽然退到塞外，但贼心不死，旧元部下还包括一些草民也有复辟之心，这些人中，有不少武林高手，岂是地方官府对付得了的？
是以只有金龙会能担当此重任，胡丞相这番苦心，也为的是大明江山和黎民百姓啊！”伏正霆道：“有理有理，不过愚兄还有一问，这金龙令是不是金龙会发出的呢？”
秦玉雄一愣：“这个么，小弟没想起来问，恐怕不是金龙会发出的吧？”
伏正霆道：“我想也是，不过这无关紧要。愚兄已经决定，随老弟加入金龙会！”
秦玉雄大喜：“好！好，这就对了！”
梁公柏道：“我三人同行止，两位入会，小弟我又岂能置身事外？”
秦玉雄喜极，抓起酒杯：“二位，为今后的远大前程干杯！”
三人喝了酒，秦玉雄十分兴奋，道：“我们弟兄三人只要同舟共济、戮力同心，定能于出一番事业，开创出个局面来。到那时，有权有势，号令一班部下，再不会受人冷落”
话未完，掌柜的带着董昌来了，后头还跟着年青壮汉，手提着一个沉甸甸的包裹。
董昌笑嘻嘻让大汉把包裹放在桌上，待掌柜走后，他亲自解开布包，露出些黄白二物，黄的是金子，白的是银子。
他道：“秦爷，东家命在下送来二十两金子，五十两银子，五百两银票，以供日常开销。
东家说了，秦爷有什么需求只管吩咐，由在下照办！”
秦玉雄大喜，道：“怎敢让老东家破费，在下已收会中五十两银子，足够敷用”
董昌道：“敝东家说了，秦爷身份已经不同，今后免不了有些酬酢往来，这点小意思请秦爷收下，不必客气。”
秦玉雄心花怒放，道：“既是东家盛情，在下就拜领了，请董管家替在下转致谢意！”
董昌道：“好说好说，在下这就回去复命，各位自管慢用酒菜。”
管家一走，秦玉雄道：“梁兄，这些银两银票由你点收，以后一并支出就由你付帐吧。”
梁公柏笑道：“可以可以，我就当个总管吧，替两位爷马前马后张罗，包管满意！”
伏正霆笑道：“这都是托秦老弟的福，有这些银两，在京师可以长住了。”
饭罢，张掌柜又来禀报，总坛说伏梁二人午饭后去立誓入会，马车随后到。
伏、梁二人不再说什么，秦玉雄心里在想，幸好他二人答应入会，不然我又怎么交代？
不一会，马车到门口，三人上了车。回来时，已是下午酉时初。
张丙隆捧了个封好的红帖进来，说是一个不认识的汉子交下的，要店家亲自交给秦爷。
秦玉雄等掌柜走后才拆信，以为是霍东家遣人送来的，哪知朝落款一看，惊得目瞪口呆，几乎不相信自己的眼睛。
他深吸一口气，从头至尾看信，信中写道：“秦大侠台鉴：惊悉阁下挫败京师武林泰斗，风火刀法天下无敌，还望不吝赐教，今夜三更在大教场恭候。望勿惊动他人，伏梁二位不避，否则罢休。”署名处并无署名，只画了一颗星一朵梅花。看完后，他心跳不已，把信递给伏正霆，要两人伺看。‘
梁公柏看完，十分兴奋：“啊哟，想不到是她！这位神秘的姑娘，居然找上了门。”
伏正霆道：“这足以证明她也在京师，对我们的行止也很清楚，她究竟是一个什么人呢？
帮会头头？王公贵族？都不像呀！”
秦玉雄喜笑颜开，道：“妙、妙，真是妙极啦！这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
不瞒二位，小弟从在西子湖畔无意中窥到她的真面目之后，一直就心向往之。到京师后，念念在兹，秋水伊人，然而却求之不得，不知伊人芳踪，想不到她竟然找上了门，这真是天大的喜事呀！啊哟哟，我真要高兴死啦！”
梁公柏笑道：“秦兄原来是个风流种，如此缠绵多情，只不知这位神秘小姐是否也情有独钟呢？要是有，你秦老弟当真是艳福不浅哪！怕只怕玫瑰多刺，老弟你可要多加小心！”
秦玉雄笑道：“那就看小弟的本事吧。今晚三更她约小弟比武，这可是个难题，该不该和她动手，动了手该不该赢她？”
梁公柏道：“她约你比武是假，见面是真，不找个借口，怎好给你见面？”
秦玉雄一拍大腿：“对呀！只怕是个借口哩。好办好办，我说甘拜下风不就完了？”
梁公柏笑道：“不妥不妥，既然是借口，假戏也要真做，你和她虚与委蛇过上几招，然后收式道：‘姑娘剑法高强，在下佩服！’她那里也说道：‘相公好刀法，小女子不敌！’然后你又道：‘哪里哪里，在下对姑娘剑法佩服得紧，还望姑娘多多赐教，宽容在下明日拜访。’她则羞答答道：‘小女子也有此意，正欲向相公讨教，明日在家恭候大驾！’这么一来，老弟你不就登堂入室了么？哈哈哈”秦玉雄乐得合不拢嘴：“但愿如老弟所说，一切顺利，请菩萨保佑吧！”
伏正霆只微笑着听他二人打趣，并不搭腔。心里却很不以为然，紫星红梅只怕不是这般轻佻的人，但他不愿扫两人的兴，另外，他还在想下午到总舵立誓入会的事，香主是黑心书生司徒俊和副总管追命客史志久、勾魂罗刹管翠玉。这三人除管翠玉在耍媚术，司徒俊、史志久对他们三人却无好嘴脸，后来在回来路上，秦玉雄解释这是内部派系之争，可是，金龙会有这些人在，岂不成了藏污纳垢的场所？
他对金龙会有种种疑问，但却不愿说出来，因为秦玉雄决不会听，说了无益。
这时又听秦玉雄道：“老兄，这紫星红梅当真是国色天香，人间尤物啊！若是你老兄见了她的真面目，不动心才怪呀！”
梁公柏道：“真的么？究竟个怎么美法，小弟没见过，难以想象！”
“好，打个比方吧，你觉得白姑娘、宣姑娘如何？算不算得上是人间美女？”
“啊哟，这两位么？无一不是闭月羞花之貌，莫非紫星红梅还胜过他们？”
“不错，不错，你算说对了，依小弟看来，犹胜过一分半分，不过，白宣两位姑娘也是人间难觅的绝色，比紫星红梅也差不到哪里去！”
伏正霆越听越刺耳，这两人怎如此轻狂？他抑制住蹿起的怒火，代之而起的是一阵悲凉。
他觉得在这世上，只怕再无人和他一样孤独
夜半三更，秦玉雄、伏正霆、梁公柏来到城东南正阳门外的大教场。
大教场空旷开阔，四周边沿的树木，远远看去就像一排排列队操练的士卒，正严阵以待。
此外，空荡荡的，一片漆黑。在这么大的旷地上要找几个人，并非容易的事。
秦玉雄道：“近处无人，远处又瞧不见，不如往中间走，一路找过去。”
于是三人放重了脚步“嚓、嚓、嚓”老远就能让人听见。
走出了二十多丈，除了看不穿的夜幕，又上哪儿去找人？
梁公柏道：“咦，莫不是上了当，那信是假的，有人冒名顶替”
言未了，就听见右侧马蹄得得，车轮滚滚，三人连忙转身，只见一辆马车停在七八丈外。
秦玉雄顿时心跳起来，无比兴奋。
他带头向马车走去，伏梁二人紧紧跟随。
不错，是紫星红梅的车，赶车的不正是那个朝过相的老头么？后有四骑，定是江湖四杰了，不等他招呼，车门一开，接连下来了五位姑娘，向他走了过来。
他急不可待地寻找紫星红梅，发现竟是一式打扮，衣服颜色式样相同，脸上都是白绸巾蒙面，哪里分得出谁是谁呀！
五女离他三丈来远停住，一字排开。
他激动得连声音也有些发抖，抱拳行礼道：“敢问哪位姑娘是紫星红梅小姐？”
中间的女子答道：“小女子正是。”
秦玉雄大喜，镇定了下来，又问：“请问小姐芳名，盼请赐告！”
“小女子就是紫星红梅，尊驾知道这个就足够了，姓氏无关紧要！”
秦玉雄碰了个软钉子，又着急起来，忙道：“在下有此一问，实有重要原因”他怕话说不上几句就要分手，急切间想出了个话题“在下数日前就任虎威镖局副总镖头”
话刚出口，就被对方打断：“尊驾在何处高就，小女子并无知晓的必要，今日约阁下来，为的是讨教风火刀法，秦大侠请亮兵刃吧！”
果然不出所料，说不上三句就要动手，他赶紧道：“姑娘且慢，此事与姑娘声誉有关，在下必须向姑娘澄清，请姑娘听在下说。”
“哦，居然与我有关？那我洗耳恭听！”
秦玉雄便将华隆兴托人镖，人镖走失的事，前后说个详详细细，末了道：“当时张老镖头本不想接镖，但姑娘去年在大旭山曾为他解危解难，冲着姑娘大恩接下了镖”
“慢着，你是说这姓华的拿了我的信去找张镖主托人镖？那么让我郑重告诉阁下，我从未写过什么托镖信给虎威镖局，更不认识华隆兴此人，请阁下转告张镖主，这是有人冒名顶替。那姓华的住在何处？所保人镖姓甚名谁？”
“姓华的住处无人知道，人镖姓名也未开列，但姓华的昨日还曾请了金刚门的周涛、飞龙堂的俞松寒到虎威镖局，在下就为人镖之事与张镖头反目，约斗周涛、俞松寒”
“简直荒唐已极！你们既未知晓人家底细，也未分明紫星红梅书信的真假就接了镖，这像是一个老江湖做出的事么？”
秦玉雄苦笑道：“张镖主感姑娘大恩”
“感恩就可以糊涂做事么？真是活该！”
秦玉雄一愣，这话不近人情。
紫星红梅大约也觉自己说错了话，又道：“不过，这也难怪你们。好，动手吧！让我领教你风火刀法，瞧瞧有多厉害！”
“姑娘，不忙不忙，在下对小姐渴慕已久，又曾在西子湖畔一睹芳容，今日难得一见，何不叙叙家常，这比武嘛就不必了吧”
“啊，提起往事，我还要谢你呢，多亏你替我赶走了冒名顶替的五毒色鹗”话未完竟吃吃笑起来，又赶忙忍住。但她这一笑，引得其余四位姑娘也笑起来，但又都极力忍住，才未笑出声。
秦玉雄想起自己竟把个冒牌货当真货报功，不禁脸红了起来。但紫星红梅虽然好笑，态度却是和蔼。你听她那声音，宛如黄莺儿打鸣，听进心里就化成了一股水般的暖流，真是又甜蜜又温馨，不禁使他心花怒放。
他乐不可支地回答道：“小事一桩，何谈及谢，盼小姐赐告芳名和府上地址，玉雄明日到府上拜访，彼此切磋武功，常来常往”
“啊哟，不敢当不敢当，今日不说明日事，就请秦大侠不吝赐教吧！”说着，袅袅娜娜走出，从纤腰上解下剑鞘，抽出长剑，剑鞘扔给同来的一个女子，挽个剑花，道：“请赐招！”
秦玉雄无奈，心想若不将她治伏，她怎么瞧得起你？得让她佩服得五体投地才成。当下抽出腰刀，笑吟吟道：“小姐请！”
紫星红梅不再说话，寒光一闪，剑尖已指向秦玉雄眉心，动作之快，令人咋舌。
梁公柏、伏正霆饶有兴致地看着两人动手。秦玉雄的风火刀法正如其名，快如风，烈如火。刀法施展开来，恰似风风火火，威势极大。刀上罡气发出的啸音，恰似狂风呼啸，而闪缩吞吐不定的刀气，犹如狂风中跳荡的火焰。这样神奇的刀法，确实罕见。而紫星红梅使出来的剑法，竟然也是诡奇难测，剑尖上不时幻出跳动的剑光，其威势虽不如风火刀法，但走的是阴柔路子，与风火刀法相反，旨在以柔克刚。这使梁、伏两人十分佩服，惊奇不已。
梁公柏出身华山派，也是使剑的行家，对紫星红梅的剑法看得如痴如迷，情不自禁大声叫道“好剑法，好剑法，叫人大开眼界！”
伏正霆更为注意的是风火刀法，他看出紫星红梅不出五十招就要落败。这因为秦玉雄的刀法确实太过于玄妙，姑娘完全摸不清他的路子。另外从内力上看，秦玉雄也胜了一筹。
果然，只斗了三十招，姑娘就只有招架的份了，连步法也变得散乱。
突然，秦玉雄喊了声：“着！”便收式跳出圈外，一拱手道：“承让承让！”
姑娘嗔道：“你喊什么，我还未落败”
站在后面边上的一个姑娘道：“你头上的珠花已被秦大侠削落，自然是败了。”
姑娘往头上一摸：“哎呀，当真是的！”又向秦玉雄道：“你赢了我，休要得意”
秦玉雄此时确是得意已极，传闻中神秘而又武功高绝的紫星红梅，在他手中走不过三十二招，这足以证明自己的武功高明已极。这下紫星红梅不会再眼高于顶、拒人于千里外了吧？
他真想不顾一切地笑出声来，让心中的快意尽情地发泄。
但他终于还是克制住了，只大大方方说：“哪里哪里，彼此切磋，姑娘不必认真。在下以为，姑娘剑法玄奥多变，等闲人早伤在姑娘剑下，但姑娘也有不足之处，剑法尚缺火候，临机应变不够灵活，但姑娘只要”
“说够了么？你以为真是我家小姐败在你手上？刚才我就说了，你休要得意”
秦玉雄大惊：“什么？你不是”
站在边上说紫星红梅败了的姑娘缓步走出，插话道：“秦大侠，小女子也来讨教讨教！”
秦玉雄尴尬极了，感到被人捉弄，不禁心头火起，愠道：“你是真正的紫星红梅么？”
“不是就不能讨教么？”
“不错，除了紫星红梅，余人皆不是对手，又何必多此一举？”
右边的姑娘对这话大大不满。
“哼，好稀奇！”
“眼睛长在顶门心上！”
“了不得，目中无人呢！”
准备较技的姑娘手一抬，姑娘们住了嘴。
“好，我就是紫星红梅，请赐招！”
秦玉雄来了精神，心想你敢捉弄秦大爷，这就给你个下马威！
他当即道：“那好，看刀！”
这一动上手，果然是另一番景象。
伏、梁二人越看越心惊，这才是紫星红梅，一套剑法奇幻无比，攻时刚猛无俦，守时柔顺稳健，剑尖上发出的罡气，与秦玉雄刀上发出的罡气相比，毫不逊色。此女不仅剑法造诣极高，内力也有相当深厚的功底。是以两人谁操胜券，一时也难以判定。
此时，场中两人越斗越快，越斗越猛，当真是惊险之至。两人常常是在危险万分时堪堪逃过。吓得姑娘们毫无顾忌地尖叫出声。
四十招，八十招，两人依然分不出胜败。
秦玉雄越斗越惊，他万万想不到紫星红梅的剑法竟然是这般高明，一套风火刀法使完了八十招，虽然常常迫她采取守势，但终不能击败她。他只有“狂风烈焰”这一招没有使出来，如果连这一招都伤不了她，那么只好承认是打个平局。这样一来，她还能看得起他么？
下山以来，他从未将一套风火刀法尽情施展过，因此在遇到高明的对手时，这才感到自己临敌经验太少，是以不能穷尽刀法变化，只会循规蹈矩照招式上来，所以就无法发挥师傅新创的三十一招的威力。但这一仗使他开了窍，相信下次再与强手过招，一定能胜过今日。
看来，现在只有施出“狂风烈焰”来了，要是失手伤了她也顾不得那么多。不打服了她，她怎会屈从于你？
主意一定，他提起九成功力，大喝一声，舞起一团白光，向紫星红梅罩了过去。
旁观人众陡见寒光乍起，罡风呼啸，一团白光腾空跃起，爆射出朵朵闪光，犹如火焰一般，惊得姑娘们失声尖叫。遂见紫星红梅也飞身而起，剑上剑芒暴长，在她周身幻发出点点寒星。紧接着“当当当”响起一阵金铁交鸣之声，然后光敛声止，两人已收招跃出圈外，相距丈余对立，呼吸都很粗重。
梁、伏两人看见紫星红梅面巾已被挑去，星光下看不清楚面目，只感到一副秀美轮廓。
待想仔细看上一眼，姑娘已一个倒跃跳到马车跟前，隐入车内不见。另外四个姑娘也急急忙忙上车，一声鞭响，马车奔驰而去。
秦玉雄仿佛从梦中醒来，高声叫道：“姑娘，还能再见么？”
远处传来个女子声音：“后会有期！”
梁公柏叹道：“好剑法，好刀法，秦兄当真是了不起，这刀王之称，当之无愧！紫星红梅这回败在老弟手上，她对老弟定是佩服已极，只不知老弟把她伤了没有？”
秦玉雄虽说胜了一刀，挑去了她面上的绸巾，但胜得心有余悸。“狂风烈焰”的八刀，居然被她挡去了七刀，不要说她，就连师傅恐怕也想不到。而且当自己挑去她的面巾时，她的剑光也划破了他胸前的衣襟，只是稍稍落后于他一点点罢了。若是两人要分生死，他固然可以一刀要了她的命，但自己也可能要受伤。
不过，他自己临敌经验太差，假以时日，他多经几次格斗，那么他完全可以战胜她！
这些，他没有说出口。
他在梁、伏面前不能泄了底，灭自己威风，于是道：“小弟手下留情，未出全力，哪里会伤了她？怜香惜玉嘛，岂能辣手摧花？”
伏正霆道：“高明高明，秦兄武功让在下钦佩，紫星红梅的剑法，在下也是望尘莫及！”
秦五雄道：“可惜她就这么走了，也不肯赐告芳名，真让人扫兴！”
梁公柏道：“别灰心，你不听她在马车里回答么？说‘后会有期’呢，这‘有期’二字就大有讲究，也许明天也许后天，谁知道呢？”
秦玉雄叹道：“但愿如此！小弟的魂灵儿已给勾了去，两位要大力相助才成。”
梁公柏道：“那是自然，等机会吧！”
伏正霆勉强答道：“一定效力！”
三人遂施展轻功，很快回到“锦桃”一觉睡到大天亮。
正漱洗，张丙隆匆忙进来，道：“抚爷，都爷命抚爷还有两位将爷立即到金刚门，都爷在那里等候，有事吩咐。”
秦玉雄不敢怠慢，连忙告诉伏、梁二人，匆匆漱洗毕，向金刚门走去。
路上，梁公柏忍不住笑道：“那周涛要见了秦老弟，不知脸上是一副什么神色？”
伏正霆笑道：“还能怎么样？他只有自认倒霉的份，还不是只能笑脸相迎！”
离他们身后不远，洁香楼的小二张兴跟着他们，直到见他们进了金刚门，才隐到路边。
金刚门位于大功坊中段，当街门面宽敞，进大门是道照壁，转过照壁就是个大天井，金刚门子弟从这儿站成两排，直到正室阶前。
三人从容走过，弟子们弯腰行礼。
台阶上，周涛居中，两边站着六七个人，带伤的都是和秦玉雄交过手的，三人走到石阶前，拾级而上，周涛等抱拳相迎。他两边的人则行礼，轻声道：“恭迎抚爷！”
梁公柏、伏正霆则向周涛行礼：“见过抚爷！”两人都觉得心里憋扭。
周涛道：“请！”
秦玉雄谦让道：“抚爷请！”
周涛一定要让他先进门，他只好当先跨了进去，只见会主关钰、副会主黄武杰端坐在正面两张虎皮椅上。便与随后进来的周涛等人口称都爷，行参见礼，然后依次坐在两边的椅上。
秦玉雄一打量，周涛、方玉豹、彭天翔、戚云还有两个中年壮汉在座，那些迎接客人的弟子门人已全部撤下。
此时，关钰道：“各位，本座今日驾临，有两件事交代。一件事，抚级头领秦玉雄，将级头领伏正霆、梁公柏，自即日起搬到金刚门暂住，以便于联络执行公差。另一件事，今夜奔袭安平镇，已查实那儿的一家酒店叫什么翠柳的，是元奸的暗探。你们天黑后出发，到达后不要打草惊蛇，等三更时分再动手。要注意，还有另一路人马与你们配合，大家都戴黑色面巾，以分敌我。
金刚门人马，由秦玉雄、周涛统带，去多少人，由你们自定，记住，不能放走翠柳酒店的任何一人，否则，以会规处置！”
秦玉雄等三人惊得目瞪，那姓宣的女掌柜和她丈夫连她妹妹宣姑娘在内，居然是旧元暗探，难怪他们胆子大得出奇，敢打羽林卫的人。
可是，宣家姊妹貌美如花，实在无法把她们和元奸连在一起。啊呀呀，今夜金龙会大举出动，她两姊妹哪里还有命哪，这不是可惜之至么？如花般的年纪，就此香消玉殒
他三人各想各的，唯秦梁二人痛惜宣家姊妹，一时心里说不出的滋味。
吩咐完，关钰命众人退下，只留秦玉雄。
关钰道：“贤侄，这是你第一次执行差务，若没有出众的功绩，愚叔和霍东家就难帮你说话，因此贤侄必须下手狠些，显示出绝世武功，方能引起丞相的注视，这意思懂了么？”
秦玉雄恭恭敬敬道：“关叔、黄叔一心提携愚侄，愚侄定不辜负两位厚爱之情！”
黄武杰道：“好自为之，我们走了，你不必相送，以免引起外间人注意。”
二人径自出门，秦玉雄站在门边恭送。
只见金刚门弟子又排列成行，周涛送二位都爷出门。
梁、伏二人站在天井里，便招手把二人叫进来，把都爷的嘱咐说了。
梁公柏道：“真是想不到，翠柳酒家是元奸窝点，会不会弄错了呢？”
秦玉雄连忙道：“嘘，梁兄，这里可不能乱说，总坛不经查实，岂会下令动手？”
伏正霆道：“要我等搬过来住，这就回去收拾衣物，有什么话回去再说。”
三人刚下台阶，遇到送都爷出门回转的周涛，听说去搬衣物，要派门人跟去，被三人谢绝，说傍晚前再回金刚门。
周涛说话不冷不热，十分客气，看得出他对广场受辱还有些耿耿于怀。
回到锦桃酒楼，三人收拾好衣物，决定到前面楼上大吃一顿，然后出街闲逛，买点衣物，伏正霆说要买把剑。
酒楼上，雅间里，张丙隆亲自侍候三人，叫了一桌子的菜，四人共饮，一连喝了几杯。
秦玉雄微微有了酒意，问张丙隆：“张兄，京师里除了金刚门、飞龙堂、凤凰镖局韩总镖头、虎威镖局张总镖头以及几个见过面但记不住的人物外，可还有出名的武师？”
张丙隆道：“秦爷，这就难说了，京师地广人多，龙蛇混杂，人才济济，在下不知秦爷会过哪些人，所以”
“我在虎威镖局任副总镖头时，张总镖头在梅妍楼宴客，请了不少京师武林的头面人物，我只记得凤凰镖局韩老镖头，其余的全忘了。”
“原来如此，张总镖头请的人，大都是开馆教拳的场面上人物，也有一些真正出名的高手，却隐身在闹市之中，并不与人酬酢往来，因此不会现身在张老镖头的宴席上。”
“啊，还有这档子事，你能说两个听听么？”
“在下交游不广，知晓的有限得很，只听人说起一位老师傅，此人姓沈名志武，人称铁掌，据说两掌有开碑裂石之力，但他并不开馆教徒，平日也不显露功夫。一些学武的年青俊彦，经常上门求教，一概被他谢绝”
“这么说来，没人见过他的功夫？”
“是的，此老隐而不露，从不卖弄功夫。”秦玉雄笑了起来：“既未有人见他显露一手功夫，又怎知他双掌开碑裂石？说穿了，那老儿根本就没有功夫，不过是装得让人莫测高深而已，世上以讹传讹”
话未了，雅座外间一声牛吼，震得人耳鼓嗡嗡响，遂听有个粗嗓门骂道：“他奶奶的，你小子敢讥笑沈大爷，滚出来让俺瞧瞧，你小子一副什么熊样！”
又听一人的声音道：“老弟，你发什么火？天下不长眼珠子儿的人多的是，理他作甚？”
粗嗓门道：“不成，那小子骂沈大爷比骂俺还难受，俺要”
“吃吃吃，犯得着和一个没见识的东西生气么？你也真是的”
“心里憋着气，吃得下么？就算是吃了，俺也觉不香，哪像你这条狗，皮厚”
“咦，我又没惹你，你怎么连我也骂？”
“俺没有骂你，俺要骂那个坐在屏风后的王八羔子，他胆敢说沈大爷没有功夫”
秦玉雄这回听明白了，这世上竟敢有人骂他，哪里还听得下去，倏地站了起来，嘴里道：
“什么人敢骂你秦大爷，你吃了虎心豹胆！”
伏正霆拉他没拉住，只好跟着走出屏风。
秦玉雄一眼就瞧见不远处，有个魁梧大汉，正横眉瞪眼盯着屏风，一见他便气汹汹站起来，吼道：“俺骂你王八羔子，你”秦玉雄气得咬牙：“你这个贼囚，不给你点颜色，你不知秦大爷的厉害！”
伏正霆、梁公柏拉住他劝道：“这样一个浑人，不值得计较！”
张丙隆连忙走了过去，道：“客官，秦爷并未骂人，说几句闲话而已，又何必计较？”
汉子道：“他怎么没骂人？他骂我贼囚！”
“那是你再三出口伤人，秦爷才回骂你的，大家少说两句也就了事，客官还是坐下吃喝吧，吃完各走一边不就没事啦！”
“不成，他为何说沈大爷不会功夫？”
“客官，那是他不知晓说的，也没什么大不了的事，你还是见好就收吧！”
大汉气呼呼坐下，想了想，对同桌的人道：“走，不吃了，另找一家去！”
与他同桌的瘦子道：“好好好，走吧。”
秦玉雄却觉得一口气难平，这么一个粗鄙汉子都敢当众骂他，这风火刀王之名不是白让人叫了么？不行，他要摆出威风来！
于是大喝一声道：“站住！你想走？除非给秦大爷下跪求饶赔礼，否则叫你走不掉！”
大汉大怒：“咦，你口气好大”
张丙隆低声道：“这位秦爷就是风火刀王，汉子你还是赔个礼走吧，免得”
大汉骂他道：“去你娘的，风火刀王又怎么了？俺大牛凭什么要对这小子赔礼？”
秦玉雄怒火填膺“嗖”一下蹿了过去，兜胸就是一掌。
大牛吓了一跳，连忙挥起老拳还击。
秦玉雄见他出手极快，一时颇觉意外，只得变招换式，一把捏住大牛那斗大的拳头，左掌乘隙而入，打在大牛胸口上，把大牛打得吐出一口鲜血。忽闻身后劲风响，他急忙往旁边一闪，见一个黑糊糊的铁爪从他身边飞过。就在这刹那间，大牛已扑了上来，一拳击他胸膛。
匆忙中他急忙后退，只听嘶一声，后襟似乎被人扯了一下，急回头，通了个洞，竟是那瘦小子使飞爪抓的，不禁又羞又恼，忙着去遮掩。那瘦小子飞快地拉住大牛，从开着的窗口跳了出去。他恨得一咬牙，不顾衣服残破要去追赶，被梁公柏、伏正霆拉住，劝他不必计较，回后院去换衣服。
张丙隆跟到小院，要为他上街置办衣物，梁公柏说他们自到店铺选购。
换了衣服，三人便往街上去，东逛西走，各自挑选了三套衣服，回来时已是下午时光。
秦玉雄换了套新衣，把银票银两从换下的衣服里掏出来，装到身上的衣服里。可是，他怎么掏也掏不出来，口袋是空的。奇怪，出门时他装了二十两银子，五十两银票，怎么就不见了呢？袋里只有一张纸。他正想把纸扔掉，忽然想起这纸没见过，不是他的。拿在手上仔细一看，上面歪歪斜斜有几个不成样子的字，写的是：“取去银两，以示惩罚，冯二狗。”
见鬼，谁是冯二狗？他惩罚谁？便开门把伏、梁二人叫来，把纸给他们看了。
梁公柏一拍脑袋：“原来是他们！在酒楼上我竟然没想起来。”
伏正霆笑道：“没想到竟是这两人，我是闻名已久，却从未朝过相。”
秦玉雄奇道：“你们都知道这冯二狗？”
梁公柏道：“在酒楼上和大牛喝酒的那小子就是冯二狗。此人外号梁上鼠，是江湖闻名的神偷义盗。他专偷不义之财，散给那些贫苦百姓，江湖朋友缺盘缠，他也慷慨赠送，是以虽然干偷盗营生，却受到江湖朋友的抬爱，人缘极好，极少仇家”
秦玉雄不屑地插言道：“钱财来得容易，自然乐得充大方，这种鸡鸣狗盗之徒，也配在江湖上充字号！抬爱他的人想必也是下三滥！”
梁公柏道：“不对不对，你可别小瞧了他，他一身武功不俗，尤其擅常缩骨功，这天下只怕没有他钻不进去的地方，有时他查到某个坑人的奸商，便下个条子给人家，说他某天某时要去盗他的不义之财。结果那家伙请了不少看家护院严加防守，可财物依然不翼而飞。是以那些为富不仁的大财东，对他又恨又怕，有的还请了武功高手要他的头，赏金高达万两。
结果不仅买不到他的头，反把财宝失去了。那个叫大牛的姓牛叫牛安，来历不详，也不知从什么时候起，与冯二狗形影不离游荡江湖。”
秦玉雄恨声道：“好一个冯二狗，竟敢招惹我秦某，哪一天撞到我手里，我非打碎他那两只狗爪子不可！叫他永远偷不了东西。”
伏正霆转了话题，道：“今夜去安平镇除元奸，翠柳酒店那几个人，真是元奸吗？”
秦玉雄道：“元朝虽灭，元嗣君也退出了中原大地，但他却未死心，依然觊觎着大明江山，而那些旧元朝臣、军旅部将又不识时务，依然效忠旧元，是以这京师附近潜伏着几个元奸，看来也不奇怪。比如那女掌柜的妹妹宣姑娘，怎么忽然又上京师卖艺来了呢？她姐姐开了那么一家饭馆，还愁生计么？这些事细想起来，也实在蹊跷。不过用不着我们操心，总坛既下令，我们只能全力以赴。”
梁公柏叹道：“看来也只好如此了。”
秦玉雄道：“把饭叫进来吃吧，吃完就上金刚门，宁肯早些去，以免有误。”
饭后，三人带着随身衣物来到金刚门。
周涛替他们安排了住房，说天黑后起身。
好不容易到了出发时间，周涛来请三人，马匹已准备好，金刚门总执事周涌，总教头韦彤已带人先走，他陪他们此时上路。
到安平镇外时，已是二更。
路边有人出来迎接，是门主的弟弟周涌。
他道：“总坛三位总管都来了，命我们就在林中隐身，三更时到翠柳酒店。”
秦玉雄道：“三位总管呢？他们带多少人来？都有些什么人？”
周涌怀恨秦玉雄，但他职级高，只得勉强答道：“属下不知。”
秦玉雄等人下马，走到道旁林中坐下，只见周围都是人，大概都是金刚门的徒众。秦玉雄闭上眼睛，思索该怎样才能有出众的功绩。虽然他承认宣姑娘的美貌打动了他，但男子汉大丈夫，当视功名为重，哪里顾及得怜香惜玉，说不得只有狠下心，即使辣手摧花也在所不惜。若是退缩迟疑，又怎能得到丞相的青睐？
也不知过了多少时候，周涌、周涛命大家进镇，悄悄将翠柳酒店围起来。秦玉雄等三人跃上酒店前的一株树上。
翠柳酒店漆黑一片，没有灯火，店里的人正好睡呢。
忽然，从街上蹿起一条条黑影，轻轻落在了翠柳酒店的房头上，接着身形一晃没了踪影，估计是跳下后院了。
蓦地一声断喝，打破了深夜的寂静。
一个洪亮的声音道：“哪条道上的朋友，深夜到此何为？不知私闯民宅是犯法的么？”
又听一声怪笑：“你这里哪是什么民宅，分明是旧元余孽的巢穴，大爷们正是来捉拿你们的，识相的束手就缚，听候发落，若是胆敢拒捕，管叫你们人头落地！”一个女子的声音斥道：“一派胡言，什么圆奸方奸，你是什么人，亮出身份来！”
有个阴沉的声音答道：“大爷是什么人，捉住你们之后你就知道了”
秦玉雄正在不知该怎么办，忽听树下有人叫他：“秦玉雄，上房头押队！”
什么人敢直呼他的大名？跳下树一看，是总管黑心书生司徒俊。
没法，他招呼伏、梁二人，随司徒俊上了房顶。
只见后院天井里，有两排人相对。
翠柳酒店的人有十多个，金龙会的人却只有五个。
正好月亮从云层里钻出来，泻下一片银辉，把天井映得雪亮，人的模样也瞧得清清楚楚。
只见宣家姊妹，卖解的老头等人都在。
金龙会的人蒙着面巾，着的是夜行衣，月光下如同鬼魅，十分可怖。
着一张誓词，灯光下看得清清楚楚，照着念就成。
于是，他朗声念道：“秦玉雄叩请金龙会接纳，愿对天立誓，从此忠心效命，义无反顾，赴汤蹈火，在所不辞。若有违忤，抗命反叛，当受纪规处死！”
念完后叩头，把香插进香炉。
紫衣女又喝道：“签字画押！”
另一紫衣女捧过一份名册，让他把姓名年龄籍贯填上，然后按了手印。完了之后，紫衣女又喝道：“封职授印！”
司徒俊遂走了过来，大声道：“兹授秦玉雄抚字职，特授银牌以志身份！”
关钰一听不对，道：“慢来！秦玉雄授的是巡字职，应受金牌，为何弄错？”
司徒俊微微一笑：“启禀二位都爷，这是丞相的意思，秦玉雄刚来，不宜授高职，以中职为宜，故授抚字职。”
关钰大怒，但却不动声色，道：“原来如此，老夫不知，继续授职！”
秦玉雄一听丞相把他降了一个等级，心中大不舒服，他又不好发问，便恭恭敬敬接过银牌。刹那间，鼓乐声又起，片刻后停住。
紫衣女又喝道：“退堂！’’
关钰当先走出，黄武杰第二，秦玉雄被紫衣女拉住，等司徒俊走出才让他走。两边玄衣武士则弯腰恭送。
这入会仪式，庄重而不繁琐，秦玉雄不禁舒了口气。出得门来，关钰示意他跟在后边走，穿过第一幢楼来到马车前，一起上了车。
关钰吩咐车夫：“到霍家！”
马车出了总舵，又走了一阵，关钰才开口说话。他道：“贤侄，你已是会中人，我们叔侄相称吧。若有会中其他人在，则按职级称呼，不可乱了规矩，这一点贤侄要牢记。”
“是！”秦玉雄恭恭敬敬回答。
黄武杰没有跟来，车上只他二人。
关钰又道：“授职之中，贤侄想必奇怪，老夫授你巡字职，刚才却成了抚字级，你可知这真正的原因么？这话说起来话长，愚叔就长话短说吧。丞相身边，能人会集，免不了争权夺利。愚叔与相府大总管司徒天鹏一向不和。他侄儿司徒俊自是他的心腹，见贤侄由愚叔引荐入会，担心贤侄以后夺了他总管之位，定是他去密报司徒天鹏，司徒天鹏又在相爷跟前说三道四，是以把贤侄降了等级。但贤侄不必沮丧，愚叔与霍东家一定为贤侄设法，不久便会升为‘巡’字职，只有让贤侄暂时委屈些日子。”
秦玉雄心想，原来会中还有这多的过节，自己只要紧靠会主，想来不会吃亏，忙答道：
“小侄遵从关叔吩咐，决不沮丧！”
关钰道：“大丈夫能屈能伸，不必求一时之快意，目光放得远些，定能遂平生之愿！”
“是是，小侄谨记关叔教诲！”
“不过，话又说回来，以金刚门在京师的声威，那周涛也只授了个‘抚’字职”
“什么？周涛是金龙会的抚爷？那么，飞龙堂的俞松寒呢，大概也是抚字职吧。”
“俞松寒不是会里的，只周涛是。贤侄伤了周俞二人，在大庭广众之中无疑是砸了他的招牌，他自然怀恨在心，要到总舵搬兵，暗中对贤侄下手。所幸霍东家事后及时找到贤侄，并命人知照愚叔，说贤侄是不可多得之人才，要愚叔招纳入会。愚叔一向敬重霍东家，便下令不准找贤侄报仇，是以周涛不敢再动贤侄的心思，但他万万想不到贤侄也入了会呢！”说完哈哈大笑起来，似乎十分得意。
秦玉雄也笑道：“想不到小侄要与他握手言和，早知如此，对他手下留情。”略一顿，又道：“小侄那两个朋友，也能入会么？”
“只要贤侄以为他们可靠，自然可以。但他们只能授‘将’字职。还有，贤侄要小心从事，一旦让他们知晓金龙会秘密，那就非入会不可，否则就要处死，以防泄露秘密。”
秦玉雄一惊，心想金龙会竟这般严厉，对梁、伏二人要小心从事才成。
说话间，不知不觉已到霍家大院。
两人依旧来到花园凉亭，霍瑞祥、董昌正在吃宵夜，见他们来了，又命侍女斟酒。
秦玉雄见桌上有两副碗筷，似是早准备好的，大概关钰和霍东家已有先约。
酒过三巡，关钰把经过情形说了。
霍瑞祥道：“屈才屈才，这司徒俊心胸也太窄小。不过，秦贤侄，愚伯在找胡丞相说项之前，贤侄最好能立上一两件大功，到时愚伯说起来话来腰板儿也直些。贤侄立了功，愚伯和关会主就可将贤侄引荐给相爷，到那时看看可还有人能把贤侄捂住。若此时去引荐，不合时宜，贤侄以为如何？”
秦玉雄大喜，连忙行礼道谢。
有霍东家这番话，他心里感到笃定、稳妥，这无疑是替他铺好一条锦绣大道！
他又兴奋又快活，忍不住把见胡指挥使的事说了，霍瑞祥、关钰不禁大笑。
霍瑞祥笑罢，道：“好个胡光禄，竟让贤侄去做个校尉，他真是个目光短浅的庸人！贤侄，不是愚伯说句夸口的话，用不上多少日子，愚伯就要使贤侄大放光彩，让他侧目而视！”
秦玉雄大乐，到那一天，他也要摆出个架子端着，让胡光禄目瞪口呆，无可奈何。
霍瑞祥又道：“胡光禄只是丞相的远房侄儿，在相爷心目中，他算不了什么。”
秦玉雄更加高兴，连饮三杯。
关钰道：“对了，贤侄久住旅舍不便，手头也要使些银子，明日可搬到锦桃酒楼去，每月从帐房支取五十两银子，掌柜姓张，名丙隆，是‘佐’字职，只要找到他，亮出身份牌，他自会安顿好。”
霍瑞祥道：“贤侄可暂住一时，不久愚伯自有安排，至于花销，愚伯自会派人送来。”
秦玉雄忙道：“多谢霍伯，会中每月支五十两银子，足够小侄花销”
“贤侄不必客气，些须小事，何足挂齿？”
此时夜已深，秦玉雄与关钰被引到花园北面靠围墙的一幢小楼内安歇。
第二天一早醒来，已是日上三竿，忙穿衣起来，遂见一美貌小婢端了水进来请他洗面。
“秦爷真好睡，婢子已进来看过三次，没敢惊动。关爷说他有事先走，秦爷起来后速回旅舍，家主人要小婢转告秦爷，主人到钱庄理事，秦爷起身后自便。”
秦玉雄听她口齿伶俐，声音如黄莺儿一般清脆，不由多看了几眼，发现她就是弹琵琶的那乐伎，便道：“姑娘弹得一手好琵琶，真算是多才多艺，叫在下好生佩服！”
“婢子叫绿荷，秦爷爱听，婢子以后多弹给秦爷听就是了，只怕秦爷一转身出门，就把婢子忘了呢，这样说只不过是宽宽婢子的心罢了，婢子哪敢奢望受到秦爷的赏识呀！”
秦玉雄不禁笑了，这妮子好一张利嘴，便大着胆道：“我要是真赏识你呢？又如何？”
绿荷也望着他，轻声道：“这就看秦爷怎样对我家老爷说了。”
秦玉雄看她娇媚可爱，心里不禁一荡，道：“好，我记下了，等有机会再说！”
此时传来一阵脚步声，绿荷把个青葱也似的手指按在红唇上，示意他禁声，然后低头站在一边，不再说话。
秦玉雄会意，自顾漱洗。
来的是董昌，笑嘻嘻打了招呼，吩咐绿荷叫人去抬早点，秦玉雄急着要去见梁、伏二人，便谢绝早餐，董昌便带他去乘车，亲自送他回洁香楼。
秦玉雄满面春风，喜滋滋进了小院。
梁、伏二人正坐立不安，见他来了方才大大松了口气，忙问他这一夜的经历。
秦玉雄笑道：“不忙不忙，小弟空着肚子跑回来，就为的是向两位报个喜讯，人回来了，还愁不说话么？请二位收拾农物，我们这就找个去处，有吃有住，不花银两。”
梁公柏道：“咦，老弟你这是怎么了？先把话说明了要走再走，不然憋得人气闷。”
秦玉雄轻声道：“这里说话不方便，两位跟兄弟走就是了，包管没错！”
伏梁二人无法，只好去收拾衣物。
在柜台算帐时，女掌柜翘起了嘴：“怎么，三位爷嫌小店简陋，住不惯么？”
“哪里哪里，这儿干净舒适”梁公柏道。
“那就是小二侍候不周，怠慢了各位！”
“不是不是，我等有事离开，过些日子再来打扰鱼掌柜。”
鱼掌柜这才换了副笑脸：“那就请各位赏光，多多惠顾，三位爷好走！”
等三人出门，她立即吩咐小二：“快去跟着，看他们到哪儿去！”
小二张兴立即解下围腰，远远跟着。
秦玉雄带头望三山街方向走，又向路人打听，锦桃酒楼在何处。不一会，在三山街中段找到。这家酒店不算很大，门面却装饰得富丽。当街的两层卖酒饭，后院便是旅舍。
秦玉雄站到柜台前，问柜台后的两个中年汉子：“哪位是张掌柜？”
其中一人道：“正是在下，有事么？”
秦玉雄道：“掌柜，借个地方说话。”
张掌柜打量了一下，突然跳了起来，低声道：“是秦爷么？属下早已恭候多时！”旋又放开声音道：“三位住店么？请、请！”边说边从柜台出来，引着三人来到后院，只见人出人进，住的人不少。他径自穿过院子，转右侧有道月亮门，进门后是个小院子，只有两排六间平房，无人居住，十分清静。他将三间上房开了锁，让秦玉雄等人自选一间。
秦玉雄摸出银牌，亮出那个“抚”字，掌柜的躬身道：“见过抚爷，届下张丙隆，‘将’字级，抚爷有事尽管吩咐！”
秦玉雄十分得意，道：“我们要住一段时候，这小院”
张丙隆道：“小院专供自己人使用，一律不待外客，抚爷在此不会受到打扰。”
秦玉雄很满意，道：“麻烦掌柜叫小二端几个莱，我们就在这里用膳。”
张丙隆答应着去了，没多会他端着个托盘进来，上有银两，道：“这是总坛吩咐给抚爷的花销，请抚爷点收纹银五十两。”
秦玉雄道：“放下吧，掌柜的请自便。”
掌柜一走，秦玉雄分给伏、梁二人每人十五两，道：“两位囊中大约早就羞涩了吧？”
梁公柏道：“我这里还有十多两，你先收着，等我用完了再说。”
伏正霆道：“我也还有，你收着吧。”
秦玉雄非要二人收下，道：“你我三人同行止，分散装着用起来方便。”
梁、伏二人不再推辞，各自把银两收好。
梁公柏道：“秦老弟，你总该说说，这一切到底是怎么回事了吧？”
秦玉雄笑道：“不瞒二位，小弟已入会，并授了级阶，这家店就是会中开设的，故小弟在此受到礼遇”
正说着，两个小二送来酒菜，秦玉雄给两人斟了酒，道：“小弟敬两位兄长一杯，望两位与小弟共进退，干出番事业来！”
三人干了一杯，秦玉雄又要敬第二杯。
梁公柏道：“慢来慢来，这不是让我二人喝闷酒么？你先把会中情形说说，以解疑惑。”
秦玉雄道：“会规有一条，非会中人不能知晓个中情形，但小弟若不透露些内情，两位兄长难决定是否入会，若讲得多了，两位不愿入会，这就使小弟为难了。所以，两位若信得过小弟，就答应入会，有了承诺，小弟便可将所知会中情形合盘托出，决不隐瞒丝毫。”
梁公柏道：“老弟，要是信不过你，还能天天在一起么？你入帮会情形就不同了，我是华山弟子，也有派规约束，所以你最好先说一些内情，我便可以斟酌，看看是否违了派规”
伏正霆道：“秦老弟放心，你我一见如故，有什么不可以说的？难道我和梁兄还会到处宣扬不成？我们只有知道个大概，方好决定。”
秦玉雄无奈，道：“好，小弟就说那么一点。这会叫金龙会，为当朝丞相胡惟庸大人创建，本会只忠于胡大人。本会宗旨：明查暗访隐匿在民间的元奸并加以铲除，以保国泰民安。
会中等级森严，共分八级，小弟已授第四级，两位入会，可授第五级。知晓这些够了么？”
伏正霆道：“够了够了，愚兄只是还想知道一点，这会中头儿都是哪些人？”
秦玉雄道：“好，小弟就告诉伏兄，会主无敌鹰爪关钰，副会主混天猴黄武杰、独臂屠夫太叔罡，总管黑心书生司徒俊。小弟只知道这几位，全都抖露出来了！”
梁公柏、伏正霆惊得面面相觑。
梁公柏道：“老弟，这些凶魔”
秦玉雄笑道：“小弟起初一听到这些人的大号时，也感到惊讶万分。其实，也没什么大惊小怪的，这叫‘物尽其用’，关会主说，这些黑道人物武功高强，若被元奸笼络了去，岂不糟糕？不如我们将他们搜罗了来，一则为朝廷效命；二则不让他们再为恶，可谓一举两得。”
伏正霆道：“原来如此！不过，身为朝中重臣的胡大人，为何要创建金龙会呢？捉拿元奸就该是县府差役、羽林军的事”
秦玉雄打断他的话道：“老兄，元太子爱猷识理达腊虽然退到塞外，但贼心不死，旧元部下还包括一些草民也有复辟之心，这些人中，有不少武林高手，岂是地方官府对付得了的？
是以只有金龙会能担当此重任，胡丞相这番苦心，也为的是大明江山和黎民百姓啊！”伏正霆道：“有理有理，不过愚兄还有一问，这金龙令是不是金龙会发出的呢？”
秦玉雄一愣：“这个么，小弟没想起来问，恐怕不是金龙会发出的吧？”
伏正霆道：“我想也是，不过这无关紧要。愚兄已经决定，随老弟加入金龙会！”
秦玉雄大喜：“好！好，这就对了！”
梁公柏道：“我三人同行止，两位入会，小弟我又岂能置身事外？”
秦玉雄喜极，抓起酒杯：“二位，为今后的远大前程干杯！”
三人喝了酒，秦玉雄十分兴奋，道：“我们弟兄三人只要同舟共济、戮力同心，定能于出一番事业，开创出个局面来。到那时，有权有势，号令一班部下，再不会受人冷落”
话未完，掌柜的带着董昌来了，后头还跟着年青壮汉，手提着一个沉甸甸的包裹。
董昌笑嘻嘻让大汉把包裹放在桌上，待掌柜走后，他亲自解开布包，露出些黄白二物，黄的是金子，白的是银子。
他道：“秦爷，东家命在下送来二十两金子，五十两银子，五百两银票，以供日常开销。
东家说了，秦爷有什么需求只管吩咐，由在下照办！”
秦玉雄大喜，道：“怎敢让老东家破费，在下已收会中五十两银子，足够敷用”
董昌道：“敝东家说了，秦爷身份已经不同，今后免不了有些酬酢往来，这点小意思请秦爷收下，不必客气。”
秦玉雄心花怒放，道：“既是东家盛情，在下就拜领了，请董管家替在下转致谢意！”
董昌道：“好说好说，在下这就回去复命，各位自管慢用酒菜。”
管家一走，秦玉雄道：“梁兄，这些银两银票由你点收，以后一并支出就由你付帐吧。”
梁公柏笑道：“可以可以，我就当个总管吧，替两位爷马前马后张罗，包管满意！”
伏正霆笑道：“这都是托秦老弟的福，有这些银两，在京师可以长住了。”
饭罢，张掌柜又来禀报，总坛说伏梁二人午饭后去立誓入会，马车随后到。
伏、梁二人不再说什么，秦玉雄心里在想，幸好他二人答应入会，不然我又怎么交代？
不一会，马车到门口，三人上了车。回来时，已是下午酉时初。
张丙隆捧了个封好的红帖进来，说是一个不认识的汉子交下的，要店家亲自交给秦爷。
秦玉雄等掌柜走后才拆信，以为是霍东家遣人送来的，哪知朝落款一看，惊得目瞪口呆，几乎不相信自己的眼睛。
他深吸一口气，从头至尾看信，信中写道：“秦大侠台鉴：惊悉阁下挫败京师武林泰斗，风火刀法天下无敌，还望不吝赐教，今夜三更在大教场恭候。望勿惊动他人，伏梁二位不避，否则罢休。”署名处并无署名，只画了一颗星一朵梅花。看完后，他心跳不已，把信递给伏正霆，要两人伺看。‘
梁公柏看完，十分兴奋：“啊哟，想不到是她！这位神秘的姑娘，居然找上了门。”
伏正霆道：“这足以证明她也在京师，对我们的行止也很清楚，她究竟是一个什么人呢？
帮会头头？王公贵族？都不像呀！”
秦玉雄喜笑颜开，道：“妙、妙，真是妙极啦！这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
不瞒二位，小弟从在西子湖畔无意中窥到她的真面目之后，一直就心向往之。到京师后，念念在兹，秋水伊人，然而却求之不得，不知伊人芳踪，想不到她竟然找上了门，这真是天大的喜事呀！啊哟哟，我真要高兴死啦！”
梁公柏笑道：“秦兄原来是个风流种，如此缠绵多情，只不知这位神秘小姐是否也情有独钟呢？要是有，你秦老弟当真是艳福不浅哪！怕只怕玫瑰多刺，老弟你可要多加小心！”
秦玉雄笑道：“那就看小弟的本事吧。今晚三更她约小弟比武，这可是个难题，该不该和她动手，动了手该不该赢她？”
梁公柏道：“她约你比武是假，见面是真，不找个借口，怎好给你见面？”
秦玉雄一拍大腿：“对呀！只怕是个借口哩。好办好办，我说甘拜下风不就完了？”
梁公柏笑道：“不妥不妥，既然是借口，假戏也要真做，你和她虚与委蛇过上几招，然后收式道：‘姑娘剑法高强，在下佩服！’她那里也说道：‘相公好刀法，小女子不敌！’然后你又道：‘哪里哪里，在下对姑娘剑法佩服得紧，还望姑娘多多赐教，宽容在下明日拜访。’她则羞答答道：‘小女子也有此意，正欲向相公讨教，明日在家恭候大驾！’这么一来，老弟你不就登堂入室了么？哈哈哈”秦玉雄乐得合不拢嘴：“但愿如老弟所说，一切顺利，请菩萨保佑吧！”
伏正霆只微笑着听他二人打趣，并不搭腔。心里却很不以为然，紫星红梅只怕不是这般轻佻的人，但他不愿扫两人的兴，另外，他还在想下午到总舵立誓入会的事，香主是黑心书生司徒俊和副总管追命客史志久、勾魂罗刹管翠玉。这三人除管翠玉在耍媚术，司徒俊、史志久对他们三人却无好嘴脸，后来在回来路上，秦玉雄解释这是内部派系之争，可是，金龙会有这些人在，岂不成了藏污纳垢的场所？
他对金龙会有种种疑问，但却不愿说出来，因为秦玉雄决不会听，说了无益。
这时又听秦玉雄道：“老兄，这紫星红梅当真是国色天香，人间尤物啊！若是你老兄见了她的真面目，不动心才怪呀！”
梁公柏道：“真的么？究竟个怎么美法，小弟没见过，难以想象！”
“好，打个比方吧，你觉得白姑娘、宣姑娘如何？算不算得上是人间美女？”
“啊哟，这两位么？无一不是闭月羞花之貌，莫非紫星红梅还胜过他们？”
“不错，不错，你算说对了，依小弟看来，犹胜过一分半分，不过，白宣两位姑娘也是人间难觅的绝色，比紫星红梅也差不到哪里去！”
伏正霆越听越刺耳，这两人怎如此轻狂？他抑制住蹿起的怒火，代之而起的是一阵悲凉。
他觉得在这世上，只怕再无人和他一样孤独
夜半三更，秦玉雄、伏正霆、梁公柏来到城东南正阳门外的大教场。
大教场空旷开阔，四周边沿的树木，远远看去就像一排排列队操练的士卒，正严阵以待。
此外，空荡荡的，一片漆黑。在这么大的旷地上要找几个人，并非容易的事。
秦玉雄道：“近处无人，远处又瞧不见，不如往中间走，一路找过去。”
于是三人放重了脚步“嚓、嚓、嚓”老远就能让人听见。
走出了二十多丈，除了看不穿的夜幕，又上哪儿去找人？
梁公柏道：“咦，莫不是上了当，那信是假的，有人冒名顶替”
言未了，就听见右侧马蹄得得，车轮滚滚，三人连忙转身，只见一辆马车停在七八丈外。
秦玉雄顿时心跳起来，无比兴奋。
他带头向马车走去，伏梁二人紧紧跟随。
不错，是紫星红梅的车，赶车的不正是那个朝过相的老头么？后有四骑，定是江湖四杰了，不等他招呼，车门一开，接连下来了五位姑娘，向他走了过来。
他急不可待地寻找紫星红梅，发现竟是一式打扮，衣服颜色式样相同，脸上都是白绸巾蒙面，哪里分得出谁是谁呀！
五女离他三丈来远停住，一字排开。
他激动得连声音也有些发抖，抱拳行礼道：“敢问哪位姑娘是紫星红梅小姐？”
中间的女子答道：“小女子正是。”
秦玉雄大喜，镇定了下来，又问：“请问小姐芳名，盼请赐告！”
“小女子就是紫星红梅，尊驾知道这个就足够了，姓氏无关紧要！”
秦玉雄碰了个软钉子，又着急起来，忙道：“在下有此一问，实有重要原因”他怕话说不上几句就要分手，急切间想出了个话题“在下数日前就任虎威镖局副总镖头”
话刚出口，就被对方打断：“尊驾在何处高就，小女子并无知晓的必要，今日约阁下来，为的是讨教风火刀法，秦大侠请亮兵刃吧！”
果然不出所料，说不上三句就要动手，他赶紧道：“姑娘且慢，此事与姑娘声誉有关，在下必须向姑娘澄清，请姑娘听在下说。”
“哦，居然与我有关？那我洗耳恭听！”
秦玉雄便将华隆兴托人镖，人镖走失的事，前后说个详详细细，末了道：“当时张老镖头本不想接镖，但姑娘去年在大旭山曾为他解危解难，冲着姑娘大恩接下了镖”
“慢着，你是说这姓华的拿了我的信去找张镖主托人镖？那么让我郑重告诉阁下，我从未写过什么托镖信给虎威镖局，更不认识华隆兴此人，请阁下转告张镖主，这是有人冒名顶替。那姓华的住在何处？所保人镖姓甚名谁？”
“姓华的住处无人知道，人镖姓名也未开列，但姓华的昨日还曾请了金刚门的周涛、飞龙堂的俞松寒到虎威镖局，在下就为人镖之事与张镖头反目，约斗周涛、俞松寒”
“简直荒唐已极！你们既未知晓人家底细，也未分明紫星红梅书信的真假就接了镖，这像是一个老江湖做出的事么？”
秦玉雄苦笑道：“张镖主感姑娘大恩”
“感恩就可以糊涂做事么？真是活该！”
秦玉雄一愣，这话不近人情。
紫星红梅大约也觉自己说错了话，又道：“不过，这也难怪你们。好，动手吧！让我领教你风火刀法，瞧瞧有多厉害！”
“姑娘，不忙不忙，在下对小姐渴慕已久，又曾在西子湖畔一睹芳容，今日难得一见，何不叙叙家常，这比武嘛就不必了吧”
“啊，提起往事，我还要谢你呢，多亏你替我赶走了冒名顶替的五毒色鹗”话未完竟吃吃笑起来，又赶忙忍住。但她这一笑，引得其余四位姑娘也笑起来，但又都极力忍住，才未笑出声。
秦玉雄想起自己竟把个冒牌货当真货报功，不禁脸红了起来。但紫星红梅虽然好笑，态度却是和蔼。你听她那声音，宛如黄莺儿打鸣，听进心里就化成了一股水般的暖流，真是又甜蜜又温馨，不禁使他心花怒放。
他乐不可支地回答道：“小事一桩，何谈及谢，盼小姐赐告芳名和府上地址，玉雄明日到府上拜访，彼此切磋武功，常来常往”
“啊哟，不敢当不敢当，今日不说明日事，就请秦大侠不吝赐教吧！”说着，袅袅娜娜走出，从纤腰上解下剑鞘，抽出长剑，剑鞘扔给同来的一个女子，挽个剑花，道：“请赐招！”
秦玉雄无奈，心想若不将她治伏，她怎么瞧得起你？得让她佩服得五体投地才成。当下抽出腰刀，笑吟吟道：“小姐请！”
紫星红梅不再说话，寒光一闪，剑尖已指向秦玉雄眉心，动作之快，令人咋舌。
梁公柏、伏正霆饶有兴致地看着两人动手。秦玉雄的风火刀法正如其名，快如风，烈如火。刀法施展开来，恰似风风火火，威势极大。刀上罡气发出的啸音，恰似狂风呼啸，而闪缩吞吐不定的刀气，犹如狂风中跳荡的火焰。这样神奇的刀法，确实罕见。而紫星红梅使出来的剑法，竟然也是诡奇难测，剑尖上不时幻出跳动的剑光，其威势虽不如风火刀法，但走的是阴柔路子，与风火刀法相反，旨在以柔克刚。这使梁、伏两人十分佩服，惊奇不已。
梁公柏出身华山派，也是使剑的行家，对紫星红梅的剑法看得如痴如迷，情不自禁大声叫道“好剑法，好剑法，叫人大开眼界！”
伏正霆更为注意的是风火刀法，他看出紫星红梅不出五十招就要落败。这因为秦玉雄的刀法确实太过于玄妙，姑娘完全摸不清他的路子。另外从内力上看，秦玉雄也胜了一筹。
果然，只斗了三十招，姑娘就只有招架的份了，连步法也变得散乱。
突然，秦玉雄喊了声：“着！”便收式跳出圈外，一拱手道：“承让承让！”
姑娘嗔道：“你喊什么，我还未落败”
站在后面边上的一个姑娘道：“你头上的珠花已被秦大侠削落，自然是败了。”
姑娘往头上一摸：“哎呀，当真是的！”又向秦玉雄道：“你赢了我，休要得意”
秦玉雄此时确是得意已极，传闻中神秘而又武功高绝的紫星红梅，在他手中走不过三十二招，这足以证明自己的武功高明已极。这下紫星红梅不会再眼高于顶、拒人于千里外了吧？
他真想不顾一切地笑出声来，让心中的快意尽情地发泄。
但他终于还是克制住了，只大大方方说：“哪里哪里，彼此切磋，姑娘不必认真。在下以为，姑娘剑法玄奥多变，等闲人早伤在姑娘剑下，但姑娘也有不足之处，剑法尚缺火候，临机应变不够灵活，但姑娘只要”
“说够了么？你以为真是我家小姐败在你手上？刚才我就说了，你休要得意”
秦玉雄大惊：“什么？你不是”
站在边上说紫星红梅败了的姑娘缓步走出，插话道：“秦大侠，小女子也来讨教讨教！”
秦玉雄尴尬极了，感到被人捉弄，不禁心头火起，愠道：“你是真正的紫星红梅么？”
“不是就不能讨教么？”
“不错，除了紫星红梅，余人皆不是对手，又何必多此一举？”
右边的姑娘对这话大大不满。
“哼，好稀奇！”
“眼睛长在顶门心上！”
“了不得，目中无人呢！”
准备较技的姑娘手一抬，姑娘们住了嘴。
“好，我就是紫星红梅，请赐招！”
秦玉雄来了精神，心想你敢捉弄秦大爷，这就给你个下马威！
他当即道：“那好，看刀！”
这一动上手，果然是另一番景象。
伏、梁二人越看越心惊，这才是紫星红梅，一套剑法奇幻无比，攻时刚猛无俦，守时柔顺稳健，剑尖上发出的罡气，与秦玉雄刀上发出的罡气相比，毫不逊色。此女不仅剑法造诣极高，内力也有相当深厚的功底。是以两人谁操胜券，一时也难以判定。
此时，场中两人越斗越快，越斗越猛，当真是惊险之至。两人常常是在危险万分时堪堪逃过。吓得姑娘们毫无顾忌地尖叫出声。
四十招，八十招，两人依然分不出胜败。
秦玉雄越斗越惊，他万万想不到紫星红梅的剑法竟然是这般高明，一套风火刀法使完了八十招，虽然常常迫她采取守势，但终不能击败她。他只有“狂风烈焰”这一招没有使出来，如果连这一招都伤不了她，那么只好承认是打个平局。这样一来，她还能看得起他么？
下山以来，他从未将一套风火刀法尽情施展过，因此在遇到高明的对手时，这才感到自己临敌经验太少，是以不能穷尽刀法变化，只会循规蹈矩照招式上来，所以就无法发挥师傅新创的三十一招的威力。但这一仗使他开了窍，相信下次再与强手过招，一定能胜过今日。
看来，现在只有施出“狂风烈焰”来了，要是失手伤了她也顾不得那么多。不打服了她，她怎会屈从于你？
主意一定，他提起九成功力，大喝一声，舞起一团白光，向紫星红梅罩了过去。
旁观人众陡见寒光乍起，罡风呼啸，一团白光腾空跃起，爆射出朵朵闪光，犹如火焰一般，惊得姑娘们失声尖叫。遂见紫星红梅也飞身而起，剑上剑芒暴长，在她周身幻发出点点寒星。紧接着“当当当”响起一阵金铁交鸣之声，然后光敛声止，两人已收招跃出圈外，相距丈余对立，呼吸都很粗重。
梁、伏两人看见紫星红梅面巾已被挑去，星光下看不清楚面目，只感到一副秀美轮廓。
待想仔细看上一眼，姑娘已一个倒跃跳到马车跟前，隐入车内不见。另外四个姑娘也急急忙忙上车，一声鞭响，马车奔驰而去。
秦玉雄仿佛从梦中醒来，高声叫道：“姑娘，还能再见么？”
远处传来个女子声音：“后会有期！”
梁公柏叹道：“好剑法，好刀法，秦兄当真是了不起，这刀王之称，当之无愧！紫星红梅这回败在老弟手上，她对老弟定是佩服已极，只不知老弟把她伤了没有？”
秦玉雄虽说胜了一刀，挑去了她面上的绸巾，但胜得心有余悸。“狂风烈焰”的八刀，居然被她挡去了七刀，不要说她，就连师傅恐怕也想不到。而且当自己挑去她的面巾时，她的剑光也划破了他胸前的衣襟，只是稍稍落后于他一点点罢了。若是两人要分生死，他固然可以一刀要了她的命，但自己也可能要受伤。
不过，他自己临敌经验太差，假以时日，他多经几次格斗，那么他完全可以战胜她！
这些，他没有说出口。
他在梁、伏面前不能泄了底，灭自己威风，于是道：“小弟手下留情，未出全力，哪里会伤了她？怜香惜玉嘛，岂能辣手摧花？”
伏正霆道：“高明高明，秦兄武功让在下钦佩，紫星红梅的剑法，在下也是望尘莫及！”
秦五雄道：“可惜她就这么走了，也不肯赐告芳名，真让人扫兴！”
梁公柏道：“别灰心，你不听她在马车里回答么？说‘后会有期’呢，这‘有期’二字就大有讲究，也许明天也许后天，谁知道呢？”
秦玉雄叹道：“但愿如此！小弟的魂灵儿已给勾了去，两位要大力相助才成。”
梁公柏道：“那是自然，等机会吧！”
伏正霆勉强答道：“一定效力！”
三人遂施展轻功，很快回到“锦桃”一觉睡到大天亮。
正漱洗，张丙隆匆忙进来，道：“抚爷，都爷命抚爷还有两位将爷立即到金刚门，都爷在那里等候，有事吩咐。”
秦玉雄不敢怠慢，连忙告诉伏、梁二人，匆匆漱洗毕，向金刚门走去。
路上，梁公柏忍不住笑道：“那周涛要见了秦老弟，不知脸上是一副什么神色？”
伏正霆笑道：“还能怎么样？他只有自认倒霉的份，还不是只能笑脸相迎！”
离他们身后不远，洁香楼的小二张兴跟着他们，直到见他们进了金刚门，才隐到路边。
金刚门位于大功坊中段，当街门面宽敞，进大门是道照壁，转过照壁就是个大天井，金刚门子弟从这儿站成两排，直到正室阶前。
三人从容走过，弟子们弯腰行礼。
台阶上，周涛居中，两边站着六七个人，带伤的都是和秦玉雄交过手的，三人走到石阶前，拾级而上，周涛等抱拳相迎。他两边的人则行礼，轻声道：“恭迎抚爷！”
梁公柏、伏正霆则向周涛行礼：“见过抚爷！”两人都觉得心里憋扭。
周涛道：“请！”
秦玉雄谦让道：“抚爷请！”
周涛一定要让他先进门，他只好当先跨了进去，只见会主关钰、副会主黄武杰端坐在正面两张虎皮椅上。便与随后进来的周涛等人口称都爷，行参见礼，然后依次坐在两边的椅上。
秦玉雄一打量，周涛、方玉豹、彭天翔、戚云还有两个中年壮汉在座，那些迎接客人的弟子门人已全部撤下。
此时，关钰道：“各位，本座今日驾临，有两件事交代。一件事，抚级头领秦玉雄，将级头领伏正霆、梁公柏，自即日起搬到金刚门暂住，以便于联络执行公差。另一件事，今夜奔袭安平镇，已查实那儿的一家酒店叫什么翠柳的，是元奸的暗探。你们天黑后出发，到达后不要打草惊蛇，等三更时分再动手。要注意，还有另一路人马与你们配合，大家都戴黑色面巾，以分敌我。
金刚门人马，由秦玉雄、周涛统带，去多少人，由你们自定，记住，不能放走翠柳酒店的任何一人，否则，以会规处置！”
秦玉雄等三人惊得目瞪，那姓宣的女掌柜和她丈夫连她妹妹宣姑娘在内，居然是旧元暗探，难怪他们胆子大得出奇，敢打羽林卫的人。
可是，宣家姊妹貌美如花，实在无法把她们和元奸连在一起。啊呀呀，今夜金龙会大举出动，她两姊妹哪里还有命哪，这不是可惜之至么？如花般的年纪，就此香消玉殒
他三人各想各的，唯秦梁二人痛惜宣家姊妹，一时心里说不出的滋味。
吩咐完，关钰命众人退下，只留秦玉雄。
关钰道：“贤侄，这是你第一次执行差务，若没有出众的功绩，愚叔和霍东家就难帮你说话，因此贤侄必须下手狠些，显示出绝世武功，方能引起丞相的注视，这意思懂了么？”
秦玉雄恭恭敬敬道：“关叔、黄叔一心提携愚侄，愚侄定不辜负两位厚爱之情！”
黄武杰道：“好自为之，我们走了，你不必相送，以免引起外间人注意。”
二人径自出门，秦玉雄站在门边恭送。
只见金刚门弟子又排列成行，周涛送二位都爷出门。
梁、伏二人站在天井里，便招手把二人叫进来，把都爷的嘱咐说了。
梁公柏道：“真是想不到，翠柳酒家是元奸窝点，会不会弄错了呢？”
秦玉雄连忙道：“嘘，梁兄，这里可不能乱说，总坛不经查实，岂会下令动手？”
伏正霆道：“要我等搬过来住，这就回去收拾衣物，有什么话回去再说。”
三人刚下台阶，遇到送都爷出门回转的周涛，听说去搬衣物，要派门人跟去，被三人谢绝，说傍晚前再回金刚门。
周涛说话不冷不热，十分客气，看得出他对广场受辱还有些耿耿于怀。
回到锦桃酒楼，三人收拾好衣物，决定到前面楼上大吃一顿，然后出街闲逛，买点衣物，伏正霆说要买把剑。
酒楼上，雅间里，张丙隆亲自侍候三人，叫了一桌子的菜，四人共饮，一连喝了几杯。
秦玉雄微微有了酒意，问张丙隆：“张兄，京师里除了金刚门、飞龙堂、凤凰镖局韩总镖头、虎威镖局张总镖头以及几个见过面但记不住的人物外，可还有出名的武师？”
张丙隆道：“秦爷，这就难说了，京师地广人多，龙蛇混杂，人才济济，在下不知秦爷会过哪些人，所以”
“我在虎威镖局任副总镖头时，张总镖头在梅妍楼宴客，请了不少京师武林的头面人物，我只记得凤凰镖局韩老镖头，其余的全忘了。”
“原来如此，张总镖头请的人，大都是开馆教拳的场面上人物，也有一些真正出名的高手，却隐身在闹市之中，并不与人酬酢往来，因此不会现身在张老镖头的宴席上。”
“啊，还有这档子事，你能说两个听听么？”
“在下交游不广，知晓的有限得很，只听人说起一位老师傅，此人姓沈名志武，人称铁掌，据说两掌有开碑裂石之力，但他并不开馆教徒，平日也不显露功夫。一些学武的年青俊彦，经常上门求教，一概被他谢绝”
“这么说来，没人见过他的功夫？”
“是的，此老隐而不露，从不卖弄功夫。”秦玉雄笑了起来：“既未有人见他显露一手功夫，又怎知他双掌开碑裂石？说穿了，那老儿根本就没有功夫，不过是装得让人莫测高深而已，世上以讹传讹”
话未了，雅座外间一声牛吼，震得人耳鼓嗡嗡响，遂听有个粗嗓门骂道：“他奶奶的，你小子敢讥笑沈大爷，滚出来让俺瞧瞧，你小子一副什么熊样！”
又听一人的声音道：“老弟，你发什么火？天下不长眼珠子儿的人多的是，理他作甚？”
粗嗓门道：“不成，那小子骂沈大爷比骂俺还难受，俺要”
“吃吃吃，犯得着和一个没见识的东西生气么？你也真是的”
“心里憋着气，吃得下么？就算是吃了，俺也觉不香，哪像你这条狗，皮厚”
“咦，我又没惹你，你怎么连我也骂？”
“俺没有骂你，俺要骂那个坐在屏风后的王八羔子，他胆敢说沈大爷没有功夫”
秦玉雄这回听明白了，这世上竟敢有人骂他，哪里还听得下去，倏地站了起来，嘴里道：
“什么人敢骂你秦大爷，你吃了虎心豹胆！”
伏正霆拉他没拉住，只好跟着走出屏风。
秦玉雄一眼就瞧见不远处，有个魁梧大汉，正横眉瞪眼盯着屏风，一见他便气汹汹站起来，吼道：“俺骂你王八羔子，你”秦玉雄气得咬牙：“你这个贼囚，不给你点颜色，你不知秦大爷的厉害！”
伏正霆、梁公柏拉住他劝道：“这样一个浑人，不值得计较！”
张丙隆连忙走了过去，道：“客官，秦爷并未骂人，说几句闲话而已，又何必计较？”
汉子道：“他怎么没骂人？他骂我贼囚！”
“那是你再三出口伤人，秦爷才回骂你的，大家少说两句也就了事，客官还是坐下吃喝吧，吃完各走一边不就没事啦！”
“不成，他为何说沈大爷不会功夫？”
“客官，那是他不知晓说的，也没什么大不了的事，你还是见好就收吧！”
大汉气呼呼坐下，想了想，对同桌的人道：“走，不吃了，另找一家去！”
与他同桌的瘦子道：“好好好，走吧。”
秦玉雄却觉得一口气难平，这么一个粗鄙汉子都敢当众骂他，这风火刀王之名不是白让人叫了么？不行，他要摆出威风来！
于是大喝一声道：“站住！你想走？除非给秦大爷下跪求饶赔礼，否则叫你走不掉！”
大汉大怒：“咦，你口气好大”
张丙隆低声道：“这位秦爷就是风火刀王，汉子你还是赔个礼走吧，免得”
大汉骂他道：“去你娘的，风火刀王又怎么了？俺大牛凭什么要对这小子赔礼？”
秦玉雄怒火填膺“嗖”一下蹿了过去，兜胸就是一掌。
大牛吓了一跳，连忙挥起老拳还击。
秦玉雄见他出手极快，一时颇觉意外，只得变招换式，一把捏住大牛那斗大的拳头，左掌乘隙而入，打在大牛胸口上，把大牛打得吐出一口鲜血。忽闻身后劲风响，他急忙往旁边一闪，见一个黑糊糊的铁爪从他身边飞过。就在这刹那间，大牛已扑了上来，一拳击他胸膛。
匆忙中他急忙后退，只听嘶一声，后襟似乎被人扯了一下，急回头，通了个洞，竟是那瘦小子使飞爪抓的，不禁又羞又恼，忙着去遮掩。那瘦小子飞快地拉住大牛，从开着的窗口跳了出去。他恨得一咬牙，不顾衣服残破要去追赶，被梁公柏、伏正霆拉住，劝他不必计较，回后院去换衣服。
张丙隆跟到小院，要为他上街置办衣物，梁公柏说他们自到店铺选购。
换了衣服，三人便往街上去，东逛西走，各自挑选了三套衣服，回来时已是下午时光。
秦玉雄换了套新衣，把银票银两从换下的衣服里掏出来，装到身上的衣服里。可是，他怎么掏也掏不出来，口袋是空的。奇怪，出门时他装了二十两银子，五十两银票，怎么就不见了呢？袋里只有一张纸。他正想把纸扔掉，忽然想起这纸没见过，不是他的。拿在手上仔细一看，上面歪歪斜斜有几个不成样子的字，写的是：“取去银两，以示惩罚，冯二狗。”
见鬼，谁是冯二狗？他惩罚谁？便开门把伏、梁二人叫来，把纸给他们看了。
梁公柏一拍脑袋：“原来是他们！在酒楼上我竟然没想起来。”
伏正霆笑道：“没想到竟是这两人，我是闻名已久，却从未朝过相。”
秦玉雄奇道：“你们都知道这冯二狗？”
梁公柏道：“在酒楼上和大牛喝酒的那小子就是冯二狗。此人外号梁上鼠，是江湖闻名的神偷义盗。他专偷不义之财，散给那些贫苦百姓，江湖朋友缺盘缠，他也慷慨赠送，是以虽然干偷盗营生，却受到江湖朋友的抬爱，人缘极好，极少仇家”
秦玉雄不屑地插言道：“钱财来得容易，自然乐得充大方，这种鸡鸣狗盗之徒，也配在江湖上充字号！抬爱他的人想必也是下三滥！”
梁公柏道：“不对不对，你可别小瞧了他，他一身武功不俗，尤其擅常缩骨功，这天下只怕没有他钻不进去的地方，有时他查到某个坑人的奸商，便下个条子给人家，说他某天某时要去盗他的不义之财。结果那家伙请了不少看家护院严加防守，可财物依然不翼而飞。是以那些为富不仁的大财东，对他又恨又怕，有的还请了武功高手要他的头，赏金高达万两。
结果不仅买不到他的头，反把财宝失去了。那个叫大牛的姓牛叫牛安，来历不详，也不知从什么时候起，与冯二狗形影不离游荡江湖。”
秦玉雄恨声道：“好一个冯二狗，竟敢招惹我秦某，哪一天撞到我手里，我非打碎他那两只狗爪子不可！叫他永远偷不了东西。”
伏正霆转了话题，道：“今夜去安平镇除元奸，翠柳酒店那几个人，真是元奸吗？”
秦玉雄道：“元朝虽灭，元嗣君也退出了中原大地，但他却未死心，依然觊觎着大明江山，而那些旧元朝臣、军旅部将又不识时务，依然效忠旧元，是以这京师附近潜伏着几个元奸，看来也不奇怪。比如那女掌柜的妹妹宣姑娘，怎么忽然又上京师卖艺来了呢？她姐姐开了那么一家饭馆，还愁生计么？这些事细想起来，也实在蹊跷。不过用不着我们操心，总坛既下令，我们只能全力以赴。”
梁公柏叹道：“看来也只好如此了。”
秦玉雄道：“把饭叫进来吃吧，吃完就上金刚门，宁肯早些去，以免有误。”
饭后，三人带着随身衣物来到金刚门。
周涛替他们安排了住房，说天黑后起身。
好不容易到了出发时间，周涛来请三人，马匹已准备好，金刚门总执事周涌，总教头韦彤已带人先走，他陪他们此时上路。
到安平镇外时，已是二更。
路边有人出来迎接，是门主的弟弟周涌。
他道：“总坛三位总管都来了，命我们就在林中隐身，三更时到翠柳酒店。”
秦玉雄道：“三位总管呢？他们带多少人来？都有些什么人？”
周涌怀恨秦玉雄，但他职级高，只得勉强答道：“属下不知。”
秦玉雄等人下马，走到道旁林中坐下，只见周围都是人，大概都是金刚门的徒众。秦玉雄闭上眼睛，思索该怎样才能有出众的功绩。虽然他承认宣姑娘的美貌打动了他，但男子汉大丈夫，当视功名为重，哪里顾及得怜香惜玉，说不得只有狠下心，即使辣手摧花也在所不惜。若是退缩迟疑，又怎能得到丞相的青睐？
也不知过了多少时候，周涌、周涛命大家进镇，悄悄将翠柳酒店围起来。秦玉雄等三人跃上酒店前的一株树上。
翠柳酒店漆黑一片，没有灯火，店里的人正好睡呢。
忽然，从街上蹿起一条条黑影，轻轻落在了翠柳酒店的房头上，接着身形一晃没了踪影，估计是跳下后院了。
蓦地一声断喝，打破了深夜的寂静。
一个洪亮的声音道：“哪条道上的朋友，深夜到此何为？不知私闯民宅是犯法的么？”
又听一声怪笑：“你这里哪是什么民宅，分明是旧元余孽的巢穴，大爷们正是来捉拿你们的，识相的束手就缚，听候发落，若是胆敢拒捕，管叫你们人头落地！”一个女子的声音斥道：“一派胡言，什么圆奸方奸，你是什么人，亮出身份来！”
有个阴沉的声音答道：“大爷是什么人，捉住你们之后你就知道了”
秦玉雄正在不知该怎么办，忽听树下有人叫他：“秦玉雄，上房头押队！”
什么人敢直呼他的大名？跳下树一看，是总管黑心书生司徒俊。
没法，他招呼伏、梁二人，随司徒俊上了房顶。
只见后院天井里，有两排人相对。
翠柳酒店的人有十多个，金龙会的人却只有五个。
正好月亮从云层里钻出来，泻下一片银辉，把天井映得雪亮，人的模样也瞧得清清楚楚。
只见宣家姊妹，卖解的老头等人都在。
金龙会的人蒙着面巾，着的是夜行衣，月光下如同鬼魅，十分可怖。