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兄明白见教才好。’那人朗朗吟道：‘南风烈烈吹白沙，千岁骷髅生齿牙。’说到这里，举袖一挥，一道人影，破空飞起。说来令人难以置信，此人身法之快，敝帮主竟然连他如何飞起的，都没看清楚，敝帮主每次谈起此事，深以不知此人来历为憾。”
这话如果不是从丐帮长老口中说出，根本就没人相信。
试想丐帮帮主李剑髯，一身功力，已臻化境，连他都没瞧清对方身法，此人岂不成了飞行绝迹的仙人？
追云丐轻轻叹了口气，又道：“敝帮主为了此事，也曾和五大门派掌门人，几次交换意见，都因这两句话、虚无飘渺，似偈非偈，难以解释。不料真被他一家说中，过了二十年，凭空钻出一个以骷髅为记的人，邀约天下高手，集会九里关，而且那纸骷髅中，真还长出两颗獠牙”
飞天雁邵希仁道：“九里关之会，不知在什么时候举行？”
飞天雁道：“腊月初八正午，距今正好还有七天！”
飞天雁邵希仁转头朝言家驹道：“贤侄，大师兄和我情逾骨肉，此仇非报不可，目前既有日期地点，咱们只要如期赶去，好歹也和贼人拚个死活。”
暖厅中接着谈论起金刀褚世海和铁掌姜全两人暴毙之事，但因外人不明真相，再加金刀庄一场大火，所有的人，全都葬身火窟，没有一个活口，自然没人知道“骷髅箭毒”一节，江湖上人，只是猜测着齐鲁三义的老大、老二，可能死在仇人之手。
许庭瑶听了一会，觉得他们说的，和事实不尽相同，也就不再去听它，匆匆饭罢，抬头一瞧，南首窗口的蓝衫书生，不知何时，早已走了。
偌大一片酒楼上，除了中间暖厅，已只有自己一人，也就起身下楼，走近柜前付账。
那掌柜连忙含笑摇手道：“相公酒账，方才那位相公已经会过了。”
许庭瑶听的一呆，自己和他素昧平生，连话也没交谈过，就替自己会了酒账，但人家此刻早已走了，连谢都无法谢起，当下取出一锭银子，重赏酒保。
跨出中原楼：心中一直想着那个以骷髅标记，邀约武林高手集会九里关之事，只不知此人会不会就是毒害自己父亲，和使用骷髅毒箭连续杀死大伯父、二伯父，及龙山寺法善禅师的同党？
因为骷髅毒箭上刻着的骷髅，和今晚听到纸骷髅标记，似乎稍有区别，前者骷髅口中，并没撩牙，纸骷髅标记的口中，却长着两颗撩牙，从这一点看来，两者又似乎不尽相同！
他一路寻思，但觉此中错综复杂，千头万绪，理不出一点眉目，自己常听人说江湖上，谲风诡波，看来还难道尽个中的奇诡变幻！
回到客店，刚一跨进房门，目光瞥处，忽然发现临窗那张桌子，端端正正放着一张狭长纸条。
自己出门之时，桌上并无什么纸条，莫非是毕姐姐回来留的？心中觉得奇怪，随手剔亮油灯，低头瞧去！
这一瞧，不禁把许庭瑶瞧的脸色大变！
原来桌上赫然钉着一枚铜钱大小的纸骷髅！
这是用墨画了，再用刀剪成的，骷髅口中，果然长着两颗撩牙，和酒楼上听到的一般无二！
纸骷髅下面，压着一张狭长纸条，上写：“限三日内持此信物，至九里关报到。”
许庭瑶瞧的暗暗皱了下眉，心想：“这倒好，方才在酒楼上听到有人以骷髅标记，邀约武林高手集会九里关消息，不论是不是与骷髅毒箭有关，自己原想赶去瞧瞧究竟，没想到这骷髅标记，居然会先找到自己头上！”
追云丐阎子坤明明说，会期是在腊月初八日正午，何以纸条上要自己在三日之内，前去报到。
“限”和“报到”？这三个字，用的大有文章，赴约并不是报到，何况三日之内，乃是在会期之前了！
许庭瑶心中忽然一动，莫非这发令之人，把自己当作了同党，才要自己在会期前赶去报到？
他越想越觉得自己料的不错，当下把字条和纸骷髅一并收起，熄灯上床。
从许昌南行，有一条官道，直达信阳，九里、武胜、平靖三关，椅角雄竞峙，丛山峻岭，形势险要。
许庭瑶兼程赶路，果然在第三天傍晚时分，到达信阳，匆匆进食，便往九里关赶去。
这时天色已黑，但见山林起伏，浓林如墨，山风凛烈，松涛怒啸，纵目四顾，连一个鬼影也没有！
许庭瑶独立苍茫，等了一会，心头渐感不耐，暗想：这一带地势辽阔，莫非自己找错了地方？
心念转动，脚下缓缓朝前走去，行没多远，果然发现一条地势幽秘的山谷，向里斜伸进去。
他不知邀约自己前来“报到”的纸骷髅主人，是否就在谷中？逡巡之间，瞥见一团幢幢黑影，从谷中施施走来！
许庭瑶凝目瞧去，只见那黑影甚是高大，黑暗之中，根本分不清头脸。
黑影渐渐走近，原来那是一个身材高大，穿一袭宽大黑衣，头上蒙着黑布，形状甚是诡异之人！
许庭瑶一手紧握着七修剑柄，功聚全身，暗作戒备。
那黑影走到离许庭瑶一丈光景，便自停步，从两个眼孔中，射出两道眼神，盯着许庭瑶一阵打量，点点头，又招招手，回身就走。
许庭瑶出身江湖世家，从小江湖上的事情听得多了，眼看对方一言不发，只是朝自己招手，心知此人便是接自己来的。
对方不说话，也许正是他们的规炬，自己不便乡问，反正到了地头，自会知道，当下就大踏步，跟着黑衣人朝谷中走去。
黑衣人连头也没回，但他似乎知道许庭瑶已随后跟来，脚步突然加快。
许庭瑶也展开脚程，紧紧跟在他后面。
黑衣人宛如背后长了眼睛一般，你脚下加快，他就走得比你更快。
许庭瑶自然不甘落后，也相继加紧。
前后两人，一声不发的比赛上了脚程，但见两边山林，像流水般往后退去！
黑衣人越走越快，纵跃如飞，许庭瑶施展出轻功，还有点望尘莫及了，一路只是咬牙急掠，街尾疾追！
渐渐，许庭瑶发觉前面黑衣人，只是拣悬崖峭壁，满山乱跑，根本就没有路径可循，而且所经之处，全是异常险峻，时时刻刻要留神落脚之点。
黑衣人身法轻捷，行动如风，但在他起落飞驰之间，不时传出“笃”“笃”轻响，好像是一双木脚，落在岩石上发出的声音，不类人足。
但饶他只是一双木脚，许庭瑶全力施为，不住提吸真气，依然休想追的上他，永远保持着数丈距离。
差不多跑了一个更次，不知翻越过多少山岭，黑衣人一路地飞跃，始终连头也没回过一下。
许庭瑶跟在他身后，欲罢不能，跑的大汗如雨，气喘如牛，心中也越追越怒，越跑越生气。
暗想：此人尽拣这些险陡山岩乱跑，分明是自恃脚力，有意戏要自己！
就在此时，黑衣人突然舍了许庭瑶，身发如风，朝一处幽谷中飞驰而下！
许庭瑶追了半天，那里肯舍，抹抹脸上汗水，大喝一声，跃身追去！
奔到尽头，只是一片数十丈周围的袋形山谷，谷中静悄无人，那黑衣人，这一瞬工夫，不知躲到那里去了。
正在展目四顾，暮觉疾风飒然，背后有人袭到，许庭瑶吃了一惊，急忙沉肩挫腰，一下闪开，转身瞧去！
原来偷袭自己的，并不是方才那个黑衣人，而是另一个脸如嘤血，身形瘦小的怪人，瞧他面貌，一望而知是戴着面罩！
许庭瑶心头已是一腔怒火，眼看对方一声不发，出手偷袭，更是怒不可遏，剑眉一剔，厉声喝道：“许某践约而来，趁人不备，出手偷袭，你们究竟是些什么人？”
红面怪人一抓落空，炯炯双目瞧了许庭瑶一眼，更不打话，身形倏地欺近，双手疾发，直攻过来！
许庭瑶怒喝一声：“来的好！”身形横栘半步，右手一圈，封拆来势，左手一记“飞钹撞钟”朝对方击出！
那红面怪人欺近过来的身法，使的十分怪异，身子微微一侧，许庭瑶一记拳劲，竟然从他肩头滑开，同时只见他右手翻处“砰”的一拳，不偏不倚的拍在许庭瑶背后“命门穴”
上！
许庭瑶连防也没有防到，陡觉如中巨杵，身子往后冲了两步“哇”的一声，吐出一口黑血！
他方才翻山越岭，狂奔了将近一个更次，力气消耗已尽，已是疲惫不堪！对方这一掌又击在大穴之上，如何承受的起？但他还是咬紧牙根，稳住身子。
红面怪人一掌击中，并未停手，身形飘匆，左手又是一记“黑虎偷心”打中了许庭瑶左乳“将台穴”
许庭瑶连中对方两击，脚下舱跟，往后摇了两摇，心头感到无比震骇，对方这两下，手法古怪已极，别说躲闪，几乎连人家如何出手的，都没有看得清楚！
心头这一惊，登时迫使他勉强提聚真气，右手一探，取出短剑，兵刀在手，豪气一振，大声喝道：“朋友这般相迫，休怪许某刀剑无眼！”
短剑连挥，寒芒电旋，朝红面怪人攻出。
红面怪人始终没有开口，右手突然一抡，由上面拍了下来。
许庭瑶只觉他拍下来的一掌，掌势末到，劲气已山涌而至，一时不敢怠慢，右手七修剑反撩而上，横削出去！
那知红面怪人右掌未收，右脚飞起，一记“魁星踢斗”踢中许庭瑶小腹，同时左手疾出，一把夺下许庭瑶短剑。
这几下，当真快如闪电，许庭瑶只觉眼前金星乱冒，再也站不住，仰天跌倒地上，但他心头清楚，自己长剑已被对方夺去，情急拚命，那还顾的身上创痛？
一个鲤鱼打挺，人从地上一跃而起，左手连扬，十二支“金乌破云箭”朝红面怪人联珠打去！
（许庭瑶一十三支金乌破云箭，数日前曾被五方神叟接去一支）
红面怪人左手抓着他七修剑，右手向空连捞，十二支短箭去势劲急，但一一被他接去，捞了满满一把！
许庭瑶瞧的大惊失色，暗想：此人武功之高，似乎不在那玄衣罗刹之下，自己实在比人家差的太远了！
话虽如此，但此刻兵刀暗器，全已落在对方手上，纵然不是对方敌手，也非拚不可！
他急怒攻心，大喝一声，双手箕张，纵身朝红面怪人扑来！
红面怪人一手抓着短剑，一手握着十二支破云箭，似乎早已料到许庭瑶会有此一着，一个转身，舍了许庭瑶，急匆匆朝谷底奔去！
许庭瑶那里肯舍，急忙纵身追去！
这谷底地方不大，但在黯淡的月光之下，对方又是一身黑衣，只见他在灌木丛中，闪了一闪，便自不见！
许庭瑶跟踪掠入灌木林中，搜索前行，那里还有红面怪人的影子？但他却在一株矮树底下，发现了一堆黑衣，和两根像迎神出会时踩高跷用的木棒。
许庭瑶心中不由一动，取起黑衣，抖开一瞧，一点也没有错，这件黑衣正是方才引自己前来的黑衣人身上之物！
衣袖宽大，连头包在一起，只露出两个眼孔。
原来那黑衣人就是红面怪人所乔装，他敢情为了身材瘦小，才在脚上绑起两根木棒，像踩高跷一般装成身形高大之人！
难怪他方才在山石上起落飞驰之间，会发出“笃”、“笃”轻响，自己还当他是一双木脚。
许庭瑶这一发现，心头更觉犯疑。
凭红面怪人的武功，高出自己不知多少，他何以要在脚上缚了两根木棒，再穿上这件宽大黑衣，去扮成一个身材高大之人？
如说为了把自己引来，那也用不着这般费事，自己既然应约而来，就是红面怪人，也一样可以把自己引到此地，何况他那张红得有如嘤血的怪脸，根本也不是他本来面目。
心中想着，人已走出丛林，前面岩石嵯峨，已是到了谷底尽头，一座峻陡山峰的脚下，别无通路！
许庭瑶呆了一呆，暗想此处既无通路，那红面怪人怎会一闪不见？可见这座峻峰左侧，必然另有小径！
他趁着黯淡月光，只是凝目打量，这一瞧，果然给他瞧出端倪。
原来在石壁左侧，藤蔓矮树之间，有一高大洞穴，望去黑黝黝的，似极深邃！
许庭瑶宝剑、暗器，全已被人抢走，事即至此，自然别无考虑，双掌当胸，提气戒备，举步朝里走去。
这洞窟转折虽多，但却甚是宽大，他慢慢摸索前进，走了三五丈后，业已黑暗的伸手不见五指。
他随着石壁转折，不知走出多远？蓦然前面响起一个沙哑声音，低沉喝道：“你找来了吗？”
许庭瑶听的不禁怒火上冲，大声喝道：“骷髅余孽，许某应约而来，你这般鬼鬼祟祟的算的什么”
话声末落，陡觉有人欺近，同时“玄机穴”上被人轻轻点了一指！
许庭瑶大吼一声，用尽平生之力，一拳朝前击出！
他先前双手扶壁而行，等到警觉有人欺近，身子疾转，一拳击出之际，脚下同时向前跨去！
不！他一拳出手，耳边依稀听到了一声轻哼，那人早已闪了开去，他用力既猛，一拳落空，身不由己的朝前冲出两步！
等他赶紧刹住身子“砰”头顶“百会穴”上，突被那人重重的拍了一拳！
许庭瑶在洞外之时，已被红面怪人连续击中“命门”、“将台”两处大穴，一脚踢在小腹，伤的已是不轻，那里还经得起这一指一掌？眼前一黑，张口喷出一大口紫血，人也随着朝地上仆倒！
不知道过了多少时候，许庭瑶从昏迷中悠悠醒转！
但觉头脑昏胀，周身三十六处大穴，莫不酸麻难忍，关节骨骼，好像拆散了一般，不但丝毫动弹不得，而且还在火辣辣的生痛！
但心头却是十分明白，自己是被红面怪人打成重伤，也许他早已离去，自己死而复苏，从地上凉冰冰的感觉判断，自己仍躺在洞窟之中！
他努力睁着眼睛，眼皮上有如压了重铅，但一股强烈的求生之念，帮助他从萎靡精神，渐次振作！
缓缓终于睁开眼来！
瞧到黑暗的石窟之中，似乎有着熊熊火光，那是离自己不远，有人升了一堆柴火！
许庭瑶努力转过头去，这一转，登时觉得脑袋胀痛欲裂！
完了！自己身子躺在地上，竟然丝毫不能动弹。
就在此时，只听有人柔声问道：“你醒过来了？”
许庭瑶目光转动，从火光照耀，瞧清站在自己面前的，竟然仍是那个红面怪人，他此时浑身酸痛，那里还能分辨的出对方说话的声音？
心头怒火，不禁油然而生，愤愤说道：“尊驾还待怎的？”
红面怪人目光炯炯，盯着许庭瑶，沙哑声音徐徐问道：“你此刻可是觉得浑身酸痛？”
他说话之时，突然，伸手抓住许庭瑶右手，一把拉着他从地上坐起。
许庭瑶身负重创，骨节若散，被红面怪人这一拉，登觉酸痛难忍，同时并觉从对方掌心传出一股奇热无比的气流，攻入自己腕脉。
本来周身大穴已经酸痛难忍，这股奇热气流再一攻入，每一穴道，有如火炙，额上登时绽出黄豆般汗珠。
但许庭瑶是个高傲倔强之人，此刻身落敌手，纵然酸麻炙痛，身子不住颤抖，依然咬紧牙关，连哼也没哼一声。
双目射出无比愤怒之火，狠厉的道：“骷髅余孽，许某既然落你手，要杀要刹，悉听尊便，你这般”
红面怪人不待他说完，沙哑的道：“我不是骷髅教的人。”
许庭瑶听的一怔，道：“你不是骷髅教的人，许某和你无怨无仇，这般凌辱于我，究是为了什么？”
红面怪人道：“你不知道。”
他似乎专心一志，全力施为，是以连话都无暇多说。
许庭瑶被他拉着手腕，只觉热流滚滚涌入，身子颤动的几乎要跳起来，嗔目道：“你这般折磨在下，不如把在下杀了。”
红面怪人嗤的笑出声来，沙哑道：“好死不如恶活，你不是还有一个，美丽得像花朵的心上人？”
许庭瑶想起毕姐姐，也想起她临别的叮咛，要自己千万别在人前炫露武功，如今自己身落人手，毕姐姐连知也不知道。
接着，又想起毕姐姐从铁堡救出自己之时，曾说过：“金刀褚世海和铁掌姜全之死，江湖上已引起轩然大波，目前有许多人正在找你。”
莫非这红面怪人想从自己身上，追寻三颗金骷髅下落？
想到这里，突然剑眉一剔，咬紧牙道：“大丈夫视死如归，宁死不屈，你休想从许某口中，问出什么话来。”
红面怪人盯在他脸上的目光，似乎怔的一怔，点头道：“那你真是想死？”
许庭瑶道：“正是如此！”
红面怪人想了想，道：“这样也好！”他从身边取一个玉盒，里面装着一个龙眼大小的金箔药丸，又道：“这里是一颗毒药，你既想速死，就把他嚼碎了咽下去，此药毒性虽烈，但却芳香无比，并不难吃。”
说话之时，拿着那颗药丸，一下塞入许庭瑶口中。
许庭瑶不再思索，药丸入口，依言嚼碎咽了下去。
这一嚼，顿觉这颗药丸，果然满口异香，一股清凉之气，顺津而下！
红面怪人口中发出一声轻笑，手起指落，点了他睡穴。
许庭瑶迷朦之中，觉得有人不住的点拍自己周身穴道，四肢百骸一经点拍着手之处，就有无比舒适。
渐渐浑然入梦！
等到许庭瑶再次醒转，双目乍睁，发觉自己精神爽朗，体内似有一种从未有过的气机，心中不由大奇，急忙翻身坐起！
那知才一坐起，也许动作太快了一些，只觉整个身子几乎虚飘飘的，朝上飞起，心头更是大吃一惊！
举目四顾，自己仍在石窟之中，身边不远，还有一堆柴火，余尽已熄，洞中隐约透进些微光亮，不知日光还是月光？
那此一微光亮，只是隐隐一线，并不能使自己瞧的清四周景物，但月光所及，竟会连黝黑之处，都看的一清二楚！
许庭瑶几乎不敢相信，自己目光竟然能在黑暗中视物，揉揉眼睛，再向四周看去！
那还有错，连石窟远处壁上嶙峋横纹，都瞧得清晰如绘！
这真是怪事！
偶一低头，发现身侧，放着自己那柄七修剑，和十二支金乌破云箭，那不是昨晚被红面怪人抢去的？他
啊！地上还有字迹，那是用指头写的，划在石上，居然运指如飞！
那两行字迹写的是：“君所服为‘大还丹’，功参造化，足抵练气之士二十年修为，历一昼夜助君打通奇经八脉，醒后务须依所学功诀，运气行功，君身上带有‘辟谷丹’，当不虞饥馑，如能在三月之前，练成武功，无名宴上，或可一显身手也。”
许庭瑶看完字迹，不禁暗暗称奇不止，昨晚之事历历在目，离奇的当真有如梦境！
一昼夜？自己记得服下那颗毒药，就被红面怪人点了睡穴，原来已经有一昼夜了！
“大还丹”？什么叫做“大还丹”呢？就是那人给自己服下的那颗毒药，居然可以抵得二十年修为之功？
这红面怪人会是谁呢？难不成是毕姐姐乔装的？
不！绝不是毕姐姐！
此人身法快的有如鬼魅，手法更是怪异
啊！莫非是她
他陡然想起几天前玄衣罗刹和自己交手时的情形，和昨晚红面怪人出手，极相近似
不错，她那天叫自己回去，也曾说过：“我还有一句临别赠言，你巧获奇遇，最好找个隐僻地方，把武功练成了再说，否则江湖虽大，寸步难行，你明白我的意思吗？”
一想到玄衣罗刹，眼前登时浮起一身玄衣，黑纱包头的倩影，她那微翘的红唇，灵活的眸子，和诱人的媚笑，银铃般声音，同时出现！
许庭瑶悚然一惊，赶忙收慑心神：心想：自己且不管他红面怪人是不是玄衣罗刹？既然他留下字迹，要自己醒后，速依所学功诀行气运功，自己自宜照他说的做去为宜。
心念转动，立即把十二支短箭，收入皮套之中，又把七修剑放在身边，然后盘膝坐好，摒杂念，心中默诵“黔灵真传”上所载内功心法，运功施为。
刹那之间，陡觉自己体内真气充沛，果然大异往昔，才一运功，滚滚气流，随着自己默诵经文运转，畅通无阻！
不但九宫雷府，十二重楼，循环不息，周身经脉，无不遍注，宛如水到渠成毫不费力，尤其一呼一吸之间，自己坐着的身子，几乎飘飘然离去飞起！
心头这份惊喜，简直难以形容！
知道红面怪人所留字迹，说的不假他替自己打通奇经八脉，仅是这一点，普通修练内功的人，只怕用上二十年功夫，也不定可练到。
这就更加不敢怠慢，加紧用功。
“黔灵真传”上的武功，在武学上原是别走蹊径的旷世奇学，讦庭瑶先前因内功火候太浅，许多地方，纵然熟读口诀，知道法门，也是无法做到。
这会儿，服下“大还丹”又经红面怪人以本身功力，花了一昼夜时间，替他打通奇经八脉，再练“黔灵真传”上的内功，自然水到渠成。
又是一昼夜过去了。
许庭瑶觉得自己依照真传上的口诀，业已全部做到。
想起红面怪人曾有“如能在三日之间，练威武功，无名宴上，或可一显身手”之言。
自己虽然不知“无名宴”是怎么一回事，但以时日推算，极可能就是九里关那场约会。
由此也可以想到，红面怪人把自己引来此地，赐以“大还丹”不惜耗损真气，替自己打通经脉，就是为了速成自己的武功！
骷髅教余孽，杀害大伯父、二伯父，也可能是毒害自己父亲的凶嫌，九里关之会，自己自然不能轻易放过！
于是，他练会内功，就开始练剑。
好在这座石窟，高大宽敞，足够施展，心中默诵经文，一招一式，演练起来。
说也奇怪，从前还有许多使不出来的地方，这会因内功突然增加，练起剑法来，也得心应手了。
当然另外两式身法，和发金乌破云箭的手法，也全部豁然贯通了。
许庭瑶这才知道“黔灵真传”的武学，全以内功为主，内功练会了，旁的武功就可迎刃而解。
这已是第三天的晚上，许庭瑶细算日期，九里关之会，就在明天中午了。
差幸自己并没辜负红面怪人一番心思，真传上的武功，总算全练会了。
虽然谈不上运用纯熟，至少已能应用，不至于像从前那样，心头放着武功，就是使不出来。
但等明日早晨，自己就可赶赴九里关去，也许毕姐姐那天匆匆离去，也是赴九里关之会去的。
许庭瑶想到这里，顿觉豪气勃勃，再也定不下心来！
忽然，依稀听到洞外似有人声，他内功陡增，耳朵自然特别敏锐，其实这人声离洞窟可还远着呢！
许庭瑶站起身子，蹑足走到洞口，已可听到咭咭呱呱的一片笑语，心中暗自奇怪，来的是一群姑娘！
石窟地势较高，站在洞口，正好瞧到谷中盆地，但从外面看来，正好被一人来高的灌木丛挡住视线，如非穿林进去，走到石窟近前，绝难发现。
许庭瑶随着笑语声，纵目瞧去，但见月光底下，出现了八个青衣侍婢，一路说笑着朝谷中走来。
这八名侍婢，个个腰悬佩剑，手上各自捧着一大堆东西，走的极快，眨眼之间，已走上那片盆地。
许庭瑶因相隔较远，先前还听不清她们在说些什么，等走近盆地，只见为首的一人，忽然一挥手，高声道：“就在这里好了，现在已快近初更，小姐们就要到了，你们还不赶快准备？”
其余的人，听他一说，立即答应一声，把手上捧着的东西，放到一处，然后各自动手。
首先是四个侍婢，在盆地中间，支起六根竹竿，搭成一个亭子形的架子，两个侍婢取过一卷天蓝轻纱，覆到亭架之上。
他们动作迅速，片刻之间，盆地上就多了一座六角形的凉亭。
接着一个侍婢，捧出一丈见方的白布，铺到亭子中间上，另外一人又忙着捧过来五个锦墩，梅花形放在白布之上。
新月如钩，幽谷风细，加上天蓝轻纱的亭子，白布铺地，再有这几名俏丽侍婢，衣带飘忽，来往其间，顿时平添了无限风光！
许庭瑶瞧她们忙着布置，心中暗暗称奇，瞧她们手脚俐落，动作敏捷，已可看出武功不弱，只不知她们小姐是谁？荒山深夜，她们又来作甚？
两个侍婢已在亭外左侧架起石块，升火烹茶，其余六人，却分两排，站在亭前，好像静候她们小姐来临。
谷口有三个苗条人影，并肩而来！
侍婢们立时垂手肃立，状极恭敬，直等三人走到亭前不远，才一起屈膝半跪，并齐声说道：“婢子叩见三位小姐。”
那三位小姐，年龄全在二十左右，一色紫红衣裙，腰悬长剑，远远看去，这三个人全都长得亭亭玉立，婀娜多姿！
“啊！”许庭瑶这一凝目谛视，口中禁不住低低“啊”了一声，差幸他距离较远，盆地上的人不易听到！
原来他内功深了，目光可以瞧的甚远，这一凝神瞧去，发现三人中，左边那个长发披肩的姑娘，面貌极像钱青青！
只见到三人走近亭前，那中间一个目光左右顾盼了一下，道：“嗯，大姐、五妹还没来呢！”
她当先跨入亭中，一面回头笑道：“这布置不俗，三妹，是你要她们准备的吧？”
左首长发披肩的少女，用手掠掠长发娇笑道：“二姐过奖，小妹只是要春兰准备些茶水的，这是她自己出的主意。”
没错，当真是钱青青，别说她娇脆的声音，许庭瑶听来极熟，光是这声“小妹”就足够证明是她了。
说话之间，三人已在亭中落座，从她们坐的次序，那个叫二姐的坐在左上首，钱青青在她对面右上首坐下，在二姐下首的自然是老四，另外空出中间和右下首两个锦墩当是她们大姐，五妹的坐位。
侍婢替三人送上香茗，四妹忍不住地朝二姐问道：“二姐，你可知道明天有些什么人会来？”
二姐沉吟道：“五大门派之中，少林、武当，自视领袖群伦，臭架子还在，掌门人不一定会来，华山独臂婆婆，据说只派了她一个侄子赴会，大概只有陆狷夫会来，丐帮李老叫化子，到处都和咱们作对，想必他是一定会赶来的了！”
四妹接口道：“丐帮几个老叫化坏死了，妹子差点吃了他们大亏呢！”
三姐冷笑道：“反正明天等李化子来了，找他算帐就是！”许庭瑶听得心头猛凛，原来她们都是骷髅教的人！他想起钱青青把自己骗入铁堡，她和铁面堂主，还一再追问自己骷髅毒箭情形，好像她们也正在追查骷髅教，一般原来都是假的人
“大姐来了！”那二姐喊声出口，三人全都站了起来！
亭前突然飘落一条人影！
那是云髻高耸，脸型略瘦，年纪二十出头的女子，身上也穿着一套紫红衣裙，腰间同样挂支长剑，点头笑道：“二妹、三妹、四妹都先到了。”
二姐道：“大姐到了，现在只差五妹一个了。”
那大姐目光寒厉，沉声道：“五妹中人暗算，伤势不轻，不可能来了。”
三姐吃惊道：“五妹中人暗算？不知伤在什么人手下的？”
大姐俏生生地走入亭中，一面摇头道：“还没查出来，五妹尚在昏迷之中，无法知道详情。”
说到这里，忽然注目道：“你们知道，风雷堡也有人赶来吗？”
许庭瑶好像听说过风雷堡，但一时却想不起来。
三人同声道：“不知道。”
大姐仰脸向天道：“此事只怕连公主也还不知道呢！风雷堡真是有人参加，倒是棘手之事！”
四妹道：“难道我们还怕风雷堡不成？”
大姐瞧了她一眼道：“山主一再交待，咱们如果遇上风雷堡的人，不能轻易出手，难道你忘了吗？”
四妹悚然一惊，连忙躬身道：“山主金谕，妹子怎敢忘记？”
钱青青抬头道：“大姐，不知公主什么时候莅临？”
大姐淡淡的道：“谁知道”
话声末落，只见一条人影，划空飞来，身法之快，疾如流矢，转眼落到亭前，现出一个黑衣断臂老人，朝亭上躬身施礼，宏声道：“老朽奉公主之命，请四位香主，到峰顶有事相一面。”
大姐神色微微一变，吃惊道：“公主已经到了？二妹我们走！”
四人同时站起身子，匆匆跟着断臂老人就走，五条人影瞬息间在黑暗中消失！
许庭瑶不知她们公主是谁？要待跟踪前去，怎奈亭子四周还守着八个侍婢，自己出去，非从她们身边经过不可，心头正感为难！
蓦听为首那个侍婢娇声喝道：“什么人，还不给姑娘出来？”
兄明白见教才好。’那人朗朗吟道：‘南风烈烈吹白沙，千岁骷髅生齿牙。’说到这里，举袖一挥，一道人影，破空飞起。说来令人难以置信，此人身法之快，敝帮主竟然连他如何飞起的，都没看清楚，敝帮主每次谈起此事，深以不知此人来历为憾。”
这话如果不是从丐帮长老口中说出，根本就没人相信。
试想丐帮帮主李剑髯，一身功力，已臻化境，连他都没瞧清对方身法，此人岂不成了飞行绝迹的仙人？
追云丐轻轻叹了口气，又道：“敝帮主为了此事，也曾和五大门派掌门人，几次交换意见，都因这两句话、虚无飘渺，似偈非偈，难以解释。不料真被他一家说中，过了二十年，凭空钻出一个以骷髅为记的人，邀约天下高手，集会九里关，而且那纸骷髅中，真还长出两颗獠牙”
飞天雁邵希仁道：“九里关之会，不知在什么时候举行？”
飞天雁道：“腊月初八正午，距今正好还有七天！”
飞天雁邵希仁转头朝言家驹道：“贤侄，大师兄和我情逾骨肉，此仇非报不可，目前既有日期地点，咱们只要如期赶去，好歹也和贼人拚个死活。”
暖厅中接着谈论起金刀褚世海和铁掌姜全两人暴毙之事，但因外人不明真相，再加金刀庄一场大火，所有的人，全都葬身火窟，没有一个活口，自然没人知道“骷髅箭毒”一节，江湖上人，只是猜测着齐鲁三义的老大、老二，可能死在仇人之手。
许庭瑶听了一会，觉得他们说的，和事实不尽相同，也就不再去听它，匆匆饭罢，抬头一瞧，南首窗口的蓝衫书生，不知何时，早已走了。
偌大一片酒楼上，除了中间暖厅，已只有自己一人，也就起身下楼，走近柜前付账。
那掌柜连忙含笑摇手道：“相公酒账，方才那位相公已经会过了。”
许庭瑶听的一呆，自己和他素昧平生，连话也没交谈过，就替自己会了酒账，但人家此刻早已走了，连谢都无法谢起，当下取出一锭银子，重赏酒保。
跨出中原楼：心中一直想着那个以骷髅标记，邀约武林高手集会九里关之事，只不知此人会不会就是毒害自己父亲，和使用骷髅毒箭连续杀死大伯父、二伯父，及龙山寺法善禅师的同党？
因为骷髅毒箭上刻着的骷髅，和今晚听到纸骷髅标记，似乎稍有区别，前者骷髅口中，并没撩牙，纸骷髅标记的口中，却长着两颗撩牙，从这一点看来，两者又似乎不尽相同！
他一路寻思，但觉此中错综复杂，千头万绪，理不出一点眉目，自己常听人说江湖上，谲风诡波，看来还难道尽个中的奇诡变幻！
回到客店，刚一跨进房门，目光瞥处，忽然发现临窗那张桌子，端端正正放着一张狭长纸条。
自己出门之时，桌上并无什么纸条，莫非是毕姐姐回来留的？心中觉得奇怪，随手剔亮油灯，低头瞧去！
这一瞧，不禁把许庭瑶瞧的脸色大变！
原来桌上赫然钉着一枚铜钱大小的纸骷髅！
这是用墨画了，再用刀剪成的，骷髅口中，果然长着两颗撩牙，和酒楼上听到的一般无二！
纸骷髅下面，压着一张狭长纸条，上写：“限三日内持此信物，至九里关报到。”
许庭瑶瞧的暗暗皱了下眉，心想：“这倒好，方才在酒楼上听到有人以骷髅标记，邀约武林高手集会九里关消息，不论是不是与骷髅毒箭有关，自己原想赶去瞧瞧究竟，没想到这骷髅标记，居然会先找到自己头上！”
追云丐阎子坤明明说，会期是在腊月初八日正午，何以纸条上要自己在三日之内，前去报到。
“限”和“报到”？这三个字，用的大有文章，赴约并不是报到，何况三日之内，乃是在会期之前了！
许庭瑶心中忽然一动，莫非这发令之人，把自己当作了同党，才要自己在会期前赶去报到？
他越想越觉得自己料的不错，当下把字条和纸骷髅一并收起，熄灯上床。
从许昌南行，有一条官道，直达信阳，九里、武胜、平靖三关，椅角雄竞峙，丛山峻岭，形势险要。
许庭瑶兼程赶路，果然在第三天傍晚时分，到达信阳，匆匆进食，便往九里关赶去。
这时天色已黑，但见山林起伏，浓林如墨，山风凛烈，松涛怒啸，纵目四顾，连一个鬼影也没有！
许庭瑶独立苍茫，等了一会，心头渐感不耐，暗想：这一带地势辽阔，莫非自己找错了地方？
心念转动，脚下缓缓朝前走去，行没多远，果然发现一条地势幽秘的山谷，向里斜伸进去。
他不知邀约自己前来“报到”的纸骷髅主人，是否就在谷中？逡巡之间，瞥见一团幢幢黑影，从谷中施施走来！
许庭瑶凝目瞧去，只见那黑影甚是高大，黑暗之中，根本分不清头脸。
黑影渐渐走近，原来那是一个身材高大，穿一袭宽大黑衣，头上蒙着黑布，形状甚是诡异之人！
许庭瑶一手紧握着七修剑柄，功聚全身，暗作戒备。
那黑影走到离许庭瑶一丈光景，便自停步，从两个眼孔中，射出两道眼神，盯着许庭瑶一阵打量，点点头，又招招手，回身就走。
许庭瑶出身江湖世家，从小江湖上的事情听得多了，眼看对方一言不发，只是朝自己招手，心知此人便是接自己来的。
对方不说话，也许正是他们的规炬，自己不便乡问，反正到了地头，自会知道，当下就大踏步，跟着黑衣人朝谷中走去。
黑衣人连头也没回，但他似乎知道许庭瑶已随后跟来，脚步突然加快。
许庭瑶也展开脚程，紧紧跟在他后面。
黑衣人宛如背后长了眼睛一般，你脚下加快，他就走得比你更快。
许庭瑶自然不甘落后，也相继加紧。
前后两人，一声不发的比赛上了脚程，但见两边山林，像流水般往后退去！
黑衣人越走越快，纵跃如飞，许庭瑶施展出轻功，还有点望尘莫及了，一路只是咬牙急掠，街尾疾追！
渐渐，许庭瑶发觉前面黑衣人，只是拣悬崖峭壁，满山乱跑，根本就没有路径可循，而且所经之处，全是异常险峻，时时刻刻要留神落脚之点。
黑衣人身法轻捷，行动如风，但在他起落飞驰之间，不时传出“笃”“笃”轻响，好像是一双木脚，落在岩石上发出的声音，不类人足。
但饶他只是一双木脚，许庭瑶全力施为，不住提吸真气，依然休想追的上他，永远保持着数丈距离。
差不多跑了一个更次，不知翻越过多少山岭，黑衣人一路地飞跃，始终连头也没回过一下。
许庭瑶跟在他身后，欲罢不能，跑的大汗如雨，气喘如牛，心中也越追越怒，越跑越生气。
暗想：此人尽拣这些险陡山岩乱跑，分明是自恃脚力，有意戏要自己！
就在此时，黑衣人突然舍了许庭瑶，身发如风，朝一处幽谷中飞驰而下！
许庭瑶追了半天，那里肯舍，抹抹脸上汗水，大喝一声，跃身追去！
奔到尽头，只是一片数十丈周围的袋形山谷，谷中静悄无人，那黑衣人，这一瞬工夫，不知躲到那里去了。
正在展目四顾，暮觉疾风飒然，背后有人袭到，许庭瑶吃了一惊，急忙沉肩挫腰，一下闪开，转身瞧去！
原来偷袭自己的，并不是方才那个黑衣人，而是另一个脸如嘤血，身形瘦小的怪人，瞧他面貌，一望而知是戴着面罩！
许庭瑶心头已是一腔怒火，眼看对方一声不发，出手偷袭，更是怒不可遏，剑眉一剔，厉声喝道：“许某践约而来，趁人不备，出手偷袭，你们究竟是些什么人？”
红面怪人一抓落空，炯炯双目瞧了许庭瑶一眼，更不打话，身形倏地欺近，双手疾发，直攻过来！
许庭瑶怒喝一声：“来的好！”身形横栘半步，右手一圈，封拆来势，左手一记“飞钹撞钟”朝对方击出！
那红面怪人欺近过来的身法，使的十分怪异，身子微微一侧，许庭瑶一记拳劲，竟然从他肩头滑开，同时只见他右手翻处“砰”的一拳，不偏不倚的拍在许庭瑶背后“命门穴”
上！
许庭瑶连防也没有防到，陡觉如中巨杵，身子往后冲了两步“哇”的一声，吐出一口黑血！
他方才翻山越岭，狂奔了将近一个更次，力气消耗已尽，已是疲惫不堪！对方这一掌又击在大穴之上，如何承受的起？但他还是咬紧牙根，稳住身子。
红面怪人一掌击中，并未停手，身形飘匆，左手又是一记“黑虎偷心”打中了许庭瑶左乳“将台穴”
许庭瑶连中对方两击，脚下舱跟，往后摇了两摇，心头感到无比震骇，对方这两下，手法古怪已极，别说躲闪，几乎连人家如何出手的，都没有看得清楚！
心头这一惊，登时迫使他勉强提聚真气，右手一探，取出短剑，兵刀在手，豪气一振，大声喝道：“朋友这般相迫，休怪许某刀剑无眼！”
短剑连挥，寒芒电旋，朝红面怪人攻出。
红面怪人始终没有开口，右手突然一抡，由上面拍了下来。
许庭瑶只觉他拍下来的一掌，掌势末到，劲气已山涌而至，一时不敢怠慢，右手七修剑反撩而上，横削出去！
那知红面怪人右掌未收，右脚飞起，一记“魁星踢斗”踢中许庭瑶小腹，同时左手疾出，一把夺下许庭瑶短剑。
这几下，当真快如闪电，许庭瑶只觉眼前金星乱冒，再也站不住，仰天跌倒地上，但他心头清楚，自己长剑已被对方夺去，情急拚命，那还顾的身上创痛？
一个鲤鱼打挺，人从地上一跃而起，左手连扬，十二支“金乌破云箭”朝红面怪人联珠打去！
（许庭瑶一十三支金乌破云箭，数日前曾被五方神叟接去一支）
红面怪人左手抓着他七修剑，右手向空连捞，十二支短箭去势劲急，但一一被他接去，捞了满满一把！
许庭瑶瞧的大惊失色，暗想：此人武功之高，似乎不在那玄衣罗刹之下，自己实在比人家差的太远了！
话虽如此，但此刻兵刀暗器，全已落在对方手上，纵然不是对方敌手，也非拚不可！
他急怒攻心，大喝一声，双手箕张，纵身朝红面怪人扑来！
红面怪人一手抓着短剑，一手握着十二支破云箭，似乎早已料到许庭瑶会有此一着，一个转身，舍了许庭瑶，急匆匆朝谷底奔去！
许庭瑶那里肯舍，急忙纵身追去！
这谷底地方不大，但在黯淡的月光之下，对方又是一身黑衣，只见他在灌木丛中，闪了一闪，便自不见！
许庭瑶跟踪掠入灌木林中，搜索前行，那里还有红面怪人的影子？但他却在一株矮树底下，发现了一堆黑衣，和两根像迎神出会时踩高跷用的木棒。
许庭瑶心中不由一动，取起黑衣，抖开一瞧，一点也没有错，这件黑衣正是方才引自己前来的黑衣人身上之物！
衣袖宽大，连头包在一起，只露出两个眼孔。
原来那黑衣人就是红面怪人所乔装，他敢情为了身材瘦小，才在脚上绑起两根木棒，像踩高跷一般装成身形高大之人！
难怪他方才在山石上起落飞驰之间，会发出“笃”、“笃”轻响，自己还当他是一双木脚。
许庭瑶这一发现，心头更觉犯疑。
凭红面怪人的武功，高出自己不知多少，他何以要在脚上缚了两根木棒，再穿上这件宽大黑衣，去扮成一个身材高大之人？
如说为了把自己引来，那也用不着这般费事，自己既然应约而来，就是红面怪人，也一样可以把自己引到此地，何况他那张红得有如嘤血的怪脸，根本也不是他本来面目。
心中想着，人已走出丛林，前面岩石嵯峨，已是到了谷底尽头，一座峻陡山峰的脚下，别无通路！
许庭瑶呆了一呆，暗想此处既无通路，那红面怪人怎会一闪不见？可见这座峻峰左侧，必然另有小径！
他趁着黯淡月光，只是凝目打量，这一瞧，果然给他瞧出端倪。
原来在石壁左侧，藤蔓矮树之间，有一高大洞穴，望去黑黝黝的，似极深邃！
许庭瑶宝剑、暗器，全已被人抢走，事即至此，自然别无考虑，双掌当胸，提气戒备，举步朝里走去。
这洞窟转折虽多，但却甚是宽大，他慢慢摸索前进，走了三五丈后，业已黑暗的伸手不见五指。
他随着石壁转折，不知走出多远？蓦然前面响起一个沙哑声音，低沉喝道：“你找来了吗？”
许庭瑶听的不禁怒火上冲，大声喝道：“骷髅余孽，许某应约而来，你这般鬼鬼祟祟的算的什么”
话声末落，陡觉有人欺近，同时“玄机穴”上被人轻轻点了一指！
许庭瑶大吼一声，用尽平生之力，一拳朝前击出！
他先前双手扶壁而行，等到警觉有人欺近，身子疾转，一拳击出之际，脚下同时向前跨去！
不！他一拳出手，耳边依稀听到了一声轻哼，那人早已闪了开去，他用力既猛，一拳落空，身不由己的朝前冲出两步！
等他赶紧刹住身子“砰”头顶“百会穴”上，突被那人重重的拍了一拳！
许庭瑶在洞外之时，已被红面怪人连续击中“命门”、“将台”两处大穴，一脚踢在小腹，伤的已是不轻，那里还经得起这一指一掌？眼前一黑，张口喷出一大口紫血，人也随着朝地上仆倒！
不知道过了多少时候，许庭瑶从昏迷中悠悠醒转！
但觉头脑昏胀，周身三十六处大穴，莫不酸麻难忍，关节骨骼，好像拆散了一般，不但丝毫动弹不得，而且还在火辣辣的生痛！
但心头却是十分明白，自己是被红面怪人打成重伤，也许他早已离去，自己死而复苏，从地上凉冰冰的感觉判断，自己仍躺在洞窟之中！
他努力睁着眼睛，眼皮上有如压了重铅，但一股强烈的求生之念，帮助他从萎靡精神，渐次振作！
缓缓终于睁开眼来！
瞧到黑暗的石窟之中，似乎有着熊熊火光，那是离自己不远，有人升了一堆柴火！
许庭瑶努力转过头去，这一转，登时觉得脑袋胀痛欲裂！
完了！自己身子躺在地上，竟然丝毫不能动弹。
就在此时，只听有人柔声问道：“你醒过来了？”
许庭瑶目光转动，从火光照耀，瞧清站在自己面前的，竟然仍是那个红面怪人，他此时浑身酸痛，那里还能分辨的出对方说话的声音？
心头怒火，不禁油然而生，愤愤说道：“尊驾还待怎的？”
红面怪人目光炯炯，盯着许庭瑶，沙哑声音徐徐问道：“你此刻可是觉得浑身酸痛？”
他说话之时，突然，伸手抓住许庭瑶右手，一把拉着他从地上坐起。
许庭瑶身负重创，骨节若散，被红面怪人这一拉，登觉酸痛难忍，同时并觉从对方掌心传出一股奇热无比的气流，攻入自己腕脉。
本来周身大穴已经酸痛难忍，这股奇热气流再一攻入，每一穴道，有如火炙，额上登时绽出黄豆般汗珠。
但许庭瑶是个高傲倔强之人，此刻身落敌手，纵然酸麻炙痛，身子不住颤抖，依然咬紧牙关，连哼也没哼一声。
双目射出无比愤怒之火，狠厉的道：“骷髅余孽，许某既然落你手，要杀要刹，悉听尊便，你这般”
红面怪人不待他说完，沙哑的道：“我不是骷髅教的人。”
许庭瑶听的一怔，道：“你不是骷髅教的人，许某和你无怨无仇，这般凌辱于我，究是为了什么？”
红面怪人道：“你不知道。”
他似乎专心一志，全力施为，是以连话都无暇多说。
许庭瑶被他拉着手腕，只觉热流滚滚涌入，身子颤动的几乎要跳起来，嗔目道：“你这般折磨在下，不如把在下杀了。”
红面怪人嗤的笑出声来，沙哑道：“好死不如恶活，你不是还有一个，美丽得像花朵的心上人？”
许庭瑶想起毕姐姐，也想起她临别的叮咛，要自己千万别在人前炫露武功，如今自己身落人手，毕姐姐连知也不知道。
接着，又想起毕姐姐从铁堡救出自己之时，曾说过：“金刀褚世海和铁掌姜全之死，江湖上已引起轩然大波，目前有许多人正在找你。”
莫非这红面怪人想从自己身上，追寻三颗金骷髅下落？
想到这里，突然剑眉一剔，咬紧牙道：“大丈夫视死如归，宁死不屈，你休想从许某口中，问出什么话来。”
红面怪人盯在他脸上的目光，似乎怔的一怔，点头道：“那你真是想死？”
许庭瑶道：“正是如此！”
红面怪人想了想，道：“这样也好！”他从身边取一个玉盒，里面装着一个龙眼大小的金箔药丸，又道：“这里是一颗毒药，你既想速死，就把他嚼碎了咽下去，此药毒性虽烈，但却芳香无比，并不难吃。”
说话之时，拿着那颗药丸，一下塞入许庭瑶口中。
许庭瑶不再思索，药丸入口，依言嚼碎咽了下去。
这一嚼，顿觉这颗药丸，果然满口异香，一股清凉之气，顺津而下！
红面怪人口中发出一声轻笑，手起指落，点了他睡穴。
许庭瑶迷朦之中，觉得有人不住的点拍自己周身穴道，四肢百骸一经点拍着手之处，就有无比舒适。
渐渐浑然入梦！
等到许庭瑶再次醒转，双目乍睁，发觉自己精神爽朗，体内似有一种从未有过的气机，心中不由大奇，急忙翻身坐起！
那知才一坐起，也许动作太快了一些，只觉整个身子几乎虚飘飘的，朝上飞起，心头更是大吃一惊！
举目四顾，自己仍在石窟之中，身边不远，还有一堆柴火，余尽已熄，洞中隐约透进些微光亮，不知日光还是月光？
那此一微光亮，只是隐隐一线，并不能使自己瞧的清四周景物，但月光所及，竟会连黝黑之处，都看的一清二楚！
许庭瑶几乎不敢相信，自己目光竟然能在黑暗中视物，揉揉眼睛，再向四周看去！
那还有错，连石窟远处壁上嶙峋横纹，都瞧得清晰如绘！
这真是怪事！
偶一低头，发现身侧，放着自己那柄七修剑，和十二支金乌破云箭，那不是昨晚被红面怪人抢去的？他
啊！地上还有字迹，那是用指头写的，划在石上，居然运指如飞！
那两行字迹写的是：“君所服为‘大还丹’，功参造化，足抵练气之士二十年修为，历一昼夜助君打通奇经八脉，醒后务须依所学功诀，运气行功，君身上带有‘辟谷丹’，当不虞饥馑，如能在三月之前，练成武功，无名宴上，或可一显身手也。”
许庭瑶看完字迹，不禁暗暗称奇不止，昨晚之事历历在目，离奇的当真有如梦境！
一昼夜？自己记得服下那颗毒药，就被红面怪人点了睡穴，原来已经有一昼夜了！
“大还丹”？什么叫做“大还丹”呢？就是那人给自己服下的那颗毒药，居然可以抵得二十年修为之功？
这红面怪人会是谁呢？难不成是毕姐姐乔装的？
不！绝不是毕姐姐！
此人身法快的有如鬼魅，手法更是怪异
啊！莫非是她
他陡然想起几天前玄衣罗刹和自己交手时的情形，和昨晚红面怪人出手，极相近似
不错，她那天叫自己回去，也曾说过：“我还有一句临别赠言，你巧获奇遇，最好找个隐僻地方，把武功练成了再说，否则江湖虽大，寸步难行，你明白我的意思吗？”
一想到玄衣罗刹，眼前登时浮起一身玄衣，黑纱包头的倩影，她那微翘的红唇，灵活的眸子，和诱人的媚笑，银铃般声音，同时出现！
许庭瑶悚然一惊，赶忙收慑心神：心想：自己且不管他红面怪人是不是玄衣罗刹？既然他留下字迹，要自己醒后，速依所学功诀行气运功，自己自宜照他说的做去为宜。
心念转动，立即把十二支短箭，收入皮套之中，又把七修剑放在身边，然后盘膝坐好，摒杂念，心中默诵“黔灵真传”上所载内功心法，运功施为。
刹那之间，陡觉自己体内真气充沛，果然大异往昔，才一运功，滚滚气流，随着自己默诵经文运转，畅通无阻！
不但九宫雷府，十二重楼，循环不息，周身经脉，无不遍注，宛如水到渠成毫不费力，尤其一呼一吸之间，自己坐着的身子，几乎飘飘然离去飞起！
心头这份惊喜，简直难以形容！
知道红面怪人所留字迹，说的不假他替自己打通奇经八脉，仅是这一点，普通修练内功的人，只怕用上二十年功夫，也不定可练到。
这就更加不敢怠慢，加紧用功。
“黔灵真传”上的武功，在武学上原是别走蹊径的旷世奇学，讦庭瑶先前因内功火候太浅，许多地方，纵然熟读口诀，知道法门，也是无法做到。
这会儿，服下“大还丹”又经红面怪人以本身功力，花了一昼夜时间，替他打通奇经八脉，再练“黔灵真传”上的内功，自然水到渠成。
又是一昼夜过去了。
许庭瑶觉得自己依照真传上的口诀，业已全部做到。
想起红面怪人曾有“如能在三日之间，练威武功，无名宴上，或可一显身手”之言。
自己虽然不知“无名宴”是怎么一回事，但以时日推算，极可能就是九里关那场约会。
由此也可以想到，红面怪人把自己引来此地，赐以“大还丹”不惜耗损真气，替自己打通经脉，就是为了速成自己的武功！
骷髅教余孽，杀害大伯父、二伯父，也可能是毒害自己父亲的凶嫌，九里关之会，自己自然不能轻易放过！
于是，他练会内功，就开始练剑。
好在这座石窟，高大宽敞，足够施展，心中默诵经文，一招一式，演练起来。
说也奇怪，从前还有许多使不出来的地方，这会因内功突然增加，练起剑法来，也得心应手了。
当然另外两式身法，和发金乌破云箭的手法，也全部豁然贯通了。
许庭瑶这才知道“黔灵真传”的武学，全以内功为主，内功练会了，旁的武功就可迎刃而解。
这已是第三天的晚上，许庭瑶细算日期，九里关之会，就在明天中午了。
差幸自己并没辜负红面怪人一番心思，真传上的武功，总算全练会了。
虽然谈不上运用纯熟，至少已能应用，不至于像从前那样，心头放着武功，就是使不出来。
但等明日早晨，自己就可赶赴九里关去，也许毕姐姐那天匆匆离去，也是赴九里关之会去的。
许庭瑶想到这里，顿觉豪气勃勃，再也定不下心来！
忽然，依稀听到洞外似有人声，他内功陡增，耳朵自然特别敏锐，其实这人声离洞窟可还远着呢！
许庭瑶站起身子，蹑足走到洞口，已可听到咭咭呱呱的一片笑语，心中暗自奇怪，来的是一群姑娘！
石窟地势较高，站在洞口，正好瞧到谷中盆地，但从外面看来，正好被一人来高的灌木丛挡住视线，如非穿林进去，走到石窟近前，绝难发现。
许庭瑶随着笑语声，纵目瞧去，但见月光底下，出现了八个青衣侍婢，一路说笑着朝谷中走来。
这八名侍婢，个个腰悬佩剑，手上各自捧着一大堆东西，走的极快，眨眼之间，已走上那片盆地。
许庭瑶因相隔较远，先前还听不清她们在说些什么，等走近盆地，只见为首的一人，忽然一挥手，高声道：“就在这里好了，现在已快近初更，小姐们就要到了，你们还不赶快准备？”
其余的人，听他一说，立即答应一声，把手上捧着的东西，放到一处，然后各自动手。
首先是四个侍婢，在盆地中间，支起六根竹竿，搭成一个亭子形的架子，两个侍婢取过一卷天蓝轻纱，覆到亭架之上。
他们动作迅速，片刻之间，盆地上就多了一座六角形的凉亭。
接着一个侍婢，捧出一丈见方的白布，铺到亭子中间上，另外一人又忙着捧过来五个锦墩，梅花形放在白布之上。
新月如钩，幽谷风细，加上天蓝轻纱的亭子，白布铺地，再有这几名俏丽侍婢，衣带飘忽，来往其间，顿时平添了无限风光！
许庭瑶瞧她们忙着布置，心中暗暗称奇，瞧她们手脚俐落，动作敏捷，已可看出武功不弱，只不知她们小姐是谁？荒山深夜，她们又来作甚？
两个侍婢已在亭外左侧架起石块，升火烹茶，其余六人，却分两排，站在亭前，好像静候她们小姐来临。
谷口有三个苗条人影，并肩而来！
侍婢们立时垂手肃立，状极恭敬，直等三人走到亭前不远，才一起屈膝半跪，并齐声说道：“婢子叩见三位小姐。”
那三位小姐，年龄全在二十左右，一色紫红衣裙，腰悬长剑，远远看去，这三个人全都长得亭亭玉立，婀娜多姿！
“啊！”许庭瑶这一凝目谛视，口中禁不住低低“啊”了一声，差幸他距离较远，盆地上的人不易听到！
原来他内功深了，目光可以瞧的甚远，这一凝神瞧去，发现三人中，左边那个长发披肩的姑娘，面貌极像钱青青！
只见到三人走近亭前，那中间一个目光左右顾盼了一下，道：“嗯，大姐、五妹还没来呢！”
她当先跨入亭中，一面回头笑道：“这布置不俗，三妹，是你要她们准备的吧？”
左首长发披肩的少女，用手掠掠长发娇笑道：“二姐过奖，小妹只是要春兰准备些茶水的，这是她自己出的主意。”
没错，当真是钱青青，别说她娇脆的声音，许庭瑶听来极熟，光是这声“小妹”就足够证明是她了。
说话之间，三人已在亭中落座，从她们坐的次序，那个叫二姐的坐在左上首，钱青青在她对面右上首坐下，在二姐下首的自然是老四，另外空出中间和右下首两个锦墩当是她们大姐，五妹的坐位。
侍婢替三人送上香茗，四妹忍不住地朝二姐问道：“二姐，你可知道明天有些什么人会来？”
二姐沉吟道：“五大门派之中，少林、武当，自视领袖群伦，臭架子还在，掌门人不一定会来，华山独臂婆婆，据说只派了她一个侄子赴会，大概只有陆狷夫会来，丐帮李老叫化子，到处都和咱们作对，想必他是一定会赶来的了！”
四妹接口道：“丐帮几个老叫化坏死了，妹子差点吃了他们大亏呢！”
三姐冷笑道：“反正明天等李化子来了，找他算帐就是！”许庭瑶听得心头猛凛，原来她们都是骷髅教的人！他想起钱青青把自己骗入铁堡，她和铁面堂主，还一再追问自己骷髅毒箭情形，好像她们也正在追查骷髅教，一般原来都是假的人
“大姐来了！”那二姐喊声出口，三人全都站了起来！
亭前突然飘落一条人影！
那是云髻高耸，脸型略瘦，年纪二十出头的女子，身上也穿着一套紫红衣裙，腰间同样挂支长剑，点头笑道：“二妹、三妹、四妹都先到了。”
二姐道：“大姐到了，现在只差五妹一个了。”
那大姐目光寒厉，沉声道：“五妹中人暗算，伤势不轻，不可能来了。”
三姐吃惊道：“五妹中人暗算？不知伤在什么人手下的？”
大姐俏生生地走入亭中，一面摇头道：“还没查出来，五妹尚在昏迷之中，无法知道详情。”
说到这里，忽然注目道：“你们知道，风雷堡也有人赶来吗？”
许庭瑶好像听说过风雷堡，但一时却想不起来。
三人同声道：“不知道。”
大姐仰脸向天道：“此事只怕连公主也还不知道呢！风雷堡真是有人参加，倒是棘手之事！”
四妹道：“难道我们还怕风雷堡不成？”
大姐瞧了她一眼道：“山主一再交待，咱们如果遇上风雷堡的人，不能轻易出手，难道你忘了吗？”
四妹悚然一惊，连忙躬身道：“山主金谕，妹子怎敢忘记？”
钱青青抬头道：“大姐，不知公主什么时候莅临？”
大姐淡淡的道：“谁知道”
话声末落，只见一条人影，划空飞来，身法之快，疾如流矢，转眼落到亭前，现出一个黑衣断臂老人，朝亭上躬身施礼，宏声道：“老朽奉公主之命，请四位香主，到峰顶有事相一面。”
大姐神色微微一变，吃惊道：“公主已经到了？二妹我们走！”
四人同时站起身子，匆匆跟着断臂老人就走，五条人影瞬息间在黑暗中消失！
许庭瑶不知她们公主是谁？要待跟踪前去，怎奈亭子四周还守着八个侍婢，自己出去，非从她们身边经过不可，心头正感为难！
蓦听为首那个侍婢娇声喝道：“什么人，还不给姑娘出来？”