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金毛吼金一凡和赵三公子早已喝得烂醉如泥了，其余的人，各自伏案睡去。
悠扬乐声，婉转歌声，和穿花蝴蝶的霓裳妙舞，同时停了下来了！
般上灯光，也在此时忽然熄去！
但这艘满札彩珠的楼船，却在水面上加速驶行，终于渐渐消失，不知所终。
***时间快近四鼓，城西王府因公子还没回来，前进灯火通明，下人们全没睡觉。
往年也是如此，四大公子上了游船，不到天亮，不尽兴，不扶醉而归，是不会回来的。
这时还不到四更，还早着呢！
但王府最后一进院落，灯火可全熄了，那是老夫人习惯早睡，丫头们自然也跟着睡了。
此刻，却有一条黑影，快得像流星一般，越墙而入。
如果说他轻如落叶，那么树叶子飞落地上，多少还有点声响，这条黑影落到地上，简直听不到丝毫声息！
朦胧月色之下，那是一个身穿黑色长袍，年约六旬的老者！
就在他飞落阶前，黑暗中已经响起一个娇脆的声音问道：“什么人？”
老者正身抱拳，抬目道：“是紫鹃姑娘么，老朽倪长林，有紧急之事，面禀夫人。”
那娇脆声音道：“原来是倪副教练，这时候夫人正在静坐当中。”
堂上灯光亮了，一句紫衣少女手擎银灯，含笑站在阶上说道：“副教练请到里面坐，等夫人调息完毕”
倪长林跟站着走入堂上，一脸焦的，搓搓手，问道：“夫人要什么时候才能醒来？”
紫鹃道：“还早呢，副教练到底有什么急要之事？”
倪长林道：“少主人失踪了。”
紫鹃吃了一惊，睁大眼睛道：“会有这等事，少主人不是和金总教练、钱二爷、赵三爷他们在一起么？”
倪长林道：“一条船全失踪了，老朽已命他们分头找寻，老朽特地赶来向夫人报告。”
紫鹃越听越奇，问道：“那会到什么地方去的？就凭少主人他们这几个人的武功，联手之下，江湖上只怕还没有能够抵挡的人呢！”
倪长林道：“咱们已经找了一个多更次，丝毫没有眉目，姑娘还是先报夫人要紧。”
紫鹃道：“好，副教练请稍等，我立刻禀告夫人去。”说完，转身匆匆走了进去。
不多一会，屏后走出一个两鬓花白，身穿青布衣裙的中年妇人，身后跟着紫鹃。
倪长林慌忙站起，神色恭敬，躬身道：“属下参见夫人。”
这中年妇人年纪不大，最多不过四旬出头，脸色略显苍白，但两道眼神，却亮得如寒电一般。她望了倪长林一眼，点点头道：“倪副教练请坐。”
说话声中，已在上首一把交椅上坐了下来，问道：“立文他们都出了事？”
倪长林依然恭恭敬敬的站着答道：“少主人一条船，突告失踪”
王夫人道：“什么时候发生的？”
倪长林道：“约在丑时以后。”
王夫人道：“是否遇上敌人？”
倪长林道：“属下这就不清楚了。”
王夫人道：“他们没有施放信号？”
倪长林道：“没有。”
王夫人脸色冷峻，哼道：“既在丑时就发现他们的船失踪，为何不立即禀报？”
倪长林恭敬道：“属下先前还不知道少主的船，会无故失踪，是万领队”
工夫人不耐的道：“失踪还会是无故的？副教练难道忘了咱们是为什么来的？”
倪长林连声应是。
王夫人道：“万山青率领的龙舟，那时该在立文他们船后不远，怎么也会一无所觉？”
倪长林道：“就是万领队发现的，当时已然丑时稍过，是属下作的主，要大家分头搜索，也许少主人他们只是一时动了游兴，驶开不远，不敢惊动夫人。”
王夫人冷冷的道：“咱们化了多少人力物力，等待的就是这么一天，水上、陆上、全布满了咱们的人，还会出事，看你们有多么粗心大意？立文他们少不更事，但金一凡和你，都是在江湖上混久了的人了”
放声未落，突然抬目喝道：“外面是谁？”
阶前有人惊道：“属下卜百晓、高冲。”
王夫人冷声道：“进来。”
外面应了声：“是”走进两人。
前面一个身材短小，一脸精干的是舞龙领队卜百晓，后面一个四十开外的瘦高个子，是舞狮队的领队高冲。
两人见到夫人，立即躬身施礼。
王夫人抬抬手问道：“你们可是有什么消息了么？”
卜百晓躬身道：“属下听到岸上游客曾目睹少主人的彩船，是由一条画舫前导，向西驶去。”
“画肪？”工夫人目光电射，问道：“画肪中是何等样人？”卜百晓道：“据说这艘画航上全是女的”
王夫人脸上微微变色，口中“唔”了一声。
卜百晓续道：“舫中是八名白衣美貌少女，每人抱乐器，一路吹奏乐曲，打桨的也是八名身穿湖色水靠的女子，约在子时光景，朝西驶去，少主人的彩船，就紧跟在她们后面。”
王夫人沉声道：“他们一定发现了什么，才会跟踪下去”沉吟了一下，转头朝高冲问道：“你有什么消息？”
高冲忙道：“属下经过东门，那望江楼被人打得落花流水。”王夫人道：“那是为了什么！”
高冲道：“据说今天中午在望江楼吃过酒菜的人，全都腹痛如绞，大家都说望江楼酒菜不干净，犯了众怒，属下觉得其中必有蹊跷，许是什么人暗中放毒，因为中午是少主人宴的客。”
王夫人点头道：“也有可能晤立文船上，还有些什么人？”
倪长林道：“少主人船上，有一个姓白的少年和成都名妓湘云。”
王夫人道：“这姓白的是最近才到成都来的，此人来历，不无可疑”
倪长林道：“总教练一直怀疑迎春坊的湘云主仆，来历不明，可能是对方派来的。”
王夫人点点头道：“我听立文说过，金一凡不是派了不少人在迎春坊周围？”
高冲道：“金总教练交待了属下，留意迎春坊进出的人，但丝毫头绪也没有，那湘云主仆三人，从来不曾外出一步，平日也没和什么人来往。”
王夫人只是沉吟不语，倪长林等三人谁也不敢开口。
院落前面，刷的一声轻响，天夫人抬目望了一望，道：“来的是万山青？叫他进来。”
紫鹃急忙趋近门首，叫道：“夫人请领队进来。”
院落外面应了声“是”龙舟领队万山青跟着走进，躬身道：“属下叩见夫人。”
王夫人摆手道：“有什么消息快说。”
万山青道：“属下连续搜索两个更次，浣花溪上游数十里，差不多全搜遍了，就是找不到少主人那条彩船。据吴家场有一名渔人说，四更左右，他曾看到一艘不见丝毫灯火的楼船，从吴家场外驶过，是朝西去的，但属下听他说的形状，又不是像是少主人的彩船。”
“朝西去”王夫人似乎十分注意，沉吟道：“吴家扬再朝西去，那不是去邛崃的方向？”
倪长林矍然一惊，张了张口，似想说话，但并没有说出话来。王夫人目光如电，注视着倪长林，道：“副教练想到了什么，但说无妨。”
倪长林摸着他额下二把山羊胡子，忙躬身道：“属下只是臆测，少主人等一行人，可能为人劫持，中途换了船只，至于一路向西，贼人巢穴，说不定就是在青城与邛崃之间。”
万山青道：“就算中途换了船只，那么少主人的船呢？”
倪长林道：“就不定已经被贼人们沉入江心了。”
工夫人霍然起身，吩咐道：“高领队，你去查查迎春坊湘云主仆的来历。卜领队可去城东西调查昨天望江楼是否有人在酒菜中下毒？倪副教练可留守本宅，万领队跟我到浣花溪上游去。
四人齐声应是。
王夫人回头道：“紫鹃，带上罗盘，随我走。”
紫鹃答应一声，立时转身进去，一会工夫，取着一个罗盘走出。
王夫人朝万山青吩咐道：“天快亮了，万领队速去准备一条船，另外挑选八名水性好的，可扮作渔夫，远远随我船后，听候差遣。”
片刻之后，王府后园，驶出一条小船，船上坐着一个花白头发的老妪和一名少女，老姬青布包头，一身青布衣裤。
少女约摸十五岁，绢帕包头，独自蹲在船头，她面前木板上，放着一个罗盘。船尾划桨的是个四十开外的壮汉，桨是铁桨。
这三人正是王夫人、紫鹃、和龙舟领队分水兽万山青。船出西门，一路朝吴家场驶去。
紫鹃目不转睛的望着罗盘中的指南针，好奇的道：“夫人，指南针怎么会指出少爷那条船沉在那里呢？”
王夫人盘膝坐在中舱，目光炯炯，只是注视着沿江的情形，闻言笑了笑随日道：“你不会问问万老大？”
紫鹃不敢回头，这是夫人交待她的任务，看住指南针，一面叫道：“高领队，你说呢，少爷那条游艇，凭指南针，就可以找得到？”
万山青可不敢得罪这位在夫人面前的唯一红人，连忙应道：“是，是少爷这条游艇，只要真的被对方沉在水中，指南针一定可以指出沉船的方向。”
紫鹃道：“那为什么？”
万山青道：“因为游船桅上，安着一颗吸铁珠。”
紫鹃越听越奇，又道：“船桅上安着一颗吸铁珠？难道少爷早就知道这条船会沉的？”
万山青一面打桨，一面说道：“那倒不是，三年前，少爷第一次发起浣花日，咱们龙舟刚刚驶近望江楼前面，有人朝少主人打出一蓬喂毒飞针”
紫鹃道：“这个我知道，少爷身上那件夹衫，里子用金线和发丝织成的，不畏暗器，才没中贼人暗算。”
万山青道：“所以少主人就在船桅上安了一颗吸铁珠，据说不论什么暗器，只要朝船上打来，两三丈外，就会被它吸去。”
紫鹃哦了一声道：“我知道啦，指南针受到船桅上吸铁珠的吸引，就会指出沉船方向来了。”
王夫人道：“不错，那吸铁珠吸力极强，咱们只要驶到沉船附近半里之内，指南针可能就会有动静了。”
船到大禹庙附近，紫鹃突然神色紧张，叫道：“啊，夫人，指南针动了！”
玉夫人端坐如故，问道：“指的什么方向？”
紫鹃道：“是西北方。”
万山青道：“这里有大禹庙，再过去就是三元场”
他右手轻轻一划，船头立时对准西北，一连两桨，小船像飞一般驶了过去！
紫鹃双目紧注着罗盘，叫道：“万领队，朝西。”
万山青随着紫鹃指点，驶进一条岔港。
不多一会，后面四条快艇，也陆续驶了过来。
紫鹃叫道：“万领队，针不动了啦！”
王夫人点头道：“可能就沉在这条岔港里了。”
万山青倏地站起身来，朝后挥了挥手，四条艇上，八名壮汉，不待吩咐，一个翻身，齐齐朝水中钻了下去。
他们在夫人面前，存心显显身手，八个人像八条人鱼，钻进水里，居然没有丝毫声息，连水花都没有一点，水面上只漾起一阵微轻波动。
王夫人紧闭着嘴唇，双目神光，直注水底。
这位内功修为已达炉火纯青的工夫人，终究失踪的王立文，是她一手扶养长大的侄儿，骨肉关心。
其余三个，也是她一手调教出来的弟子，此刻既然发现了沉船，不知他们是否遇害，心头止不住显得异样沉重。
时间一点一滴的过去，水底不时冒出一串又一串的水珠。
万山青目注三丈外的水底，看了一会，朝王夫人说道：“大概就在那里了！”
话声未落，只见一名汉子从水中冒了上来，抹了把脸，向万山青报告道：“少主人的游艇，已经发现了，是被人击穿船底，深入江心”
万山青急急问道：“里面可曾有人？”
那汉子道：“约有十来具尸体，都是反剪双手，绑在船上。”工夫人身子陡然一震，颤声道：“不会是立文他们？”
万山青道：“属下下去瞧瞧！”
说完正待纵身入水！
王夫人道：“且慢。”
万山青躬身道：“夫人有何指示么？”
王夫人道：“要他们把所有尸体，先运上来。”
万山青应了声“是”一面朝那汉子吩咐道：“老张，你先把夫人这条船靠了岸，再下来。
说完，翻身一跃，钻入水中。那汉子也上船，双脚踩水，推着小船靠到岸边。
玉夫人率同紫鹃，飞身上岸。
不多一会，万山青指挥八名水手，陆续把尸体运到岸上，一点人数，八男四女，一共是十二个人，其中当然没有王立文等人，这十二具尸体，是四名丫环，两名厨司，六名水手。
尸体在水中泡了几个时辰，早已全身水肿，面目全非。”
王夫人吁了口气，愤怒的道：“立文他们，果然全被对方劫持去了！”
万山青俯着身子，逐个仔细检视了一遍，才直起腰来。
王夫人问道：“万领队可曾瞧出什么可疑之处来了？”
万山青一脸迷惘，垂手道：“属下愚鲁，他们身上看不出有什么可疑之处，但属下心头确实觉得大有可疑。”
王夫人道：“你但说无妨。”
万山青迟疑了一下，才道：“这四位姑娘的武功，属下并不清楚，就以六名水手而言，武功水性全是百中挑一之选，要想把他们制住，势必经过搏斗，那么身上多少也会留些伤痕。就是被反剪双手，捆绑起来，至少手上也会有挣扎迹象，但他们身上手上却是找不到一点伤痕，既无伤痕，自然不会经过搏斗，既未搏斗，何以会束手就缚？”
王夫人点点头，没有作声。
万山青又道：“而且咱们在出发之前人人都知有为而来，船上人手，也不能算少，一旦发现情势不对，纵然不是对方敌手，但跳水逃命的机会，不可能没有，何以竟会全数被擒，没有一个人逃脱？这些疑问，属下实在想不出来。”
工夫人脸色铁青，双目之中也隐射出慑人杀机，吩咐道：“紫鹃，你去看看她们四人‘玉枕骨’下‘后脑穴’是否有极细的针孔？”
紫鹃答应一声，走了过去。
工夫人道：“看仔细，她们已经在水中浸了许多时光，也许不容易发现，但你只要看到一点针尖似的细孔，就可以。”
紫鹃应了一声“是”蹲下去，在四名丫头后脑，拨开发，仔细看了一回，才道：“回夫人，她们‘后脑穴’上，果然有着针尖刺过的细孔。”
王夫人重重一哼道：“果然不出我所料，是这贱人了！”
说到这里，回头道：“紫鹃随我回去，万领队可留在这里，吩咐他们把这些尸体埋了。”
万山青躬身领命。王夫人、紫鹃飞落小船，当下由另一名水手，打桨如飞，赶回成都。
***东城，春熙街，一条小巷子底，有几间矮平房，木板门，这是城东有名的赌窟。
每当大街上华灯初上，这里也特别热闹，昏暗的灯火下，每张桌子，都围满了人，呼卢喝雉，喧嚷成一团。
入门不远的一张桌子上，开的是牌九，桌子四围，早已挤满了人。
庄家卷着袖子，一双枯黑爪推出牌头，围着的人，就开始下注。
庄家边上站着的那个瘦高个子，等大家下注完毕，立即拿起覆着小磁碗，连摇三下，放到中间，口中喊着“开啦”伸手揭开磁碗，大声叫道：“七、天门第一把。”
坐在天门的是个黄脸汉子，一双粗黑大手，抓起两张骨牌，叠在一起，眯着眼道：“奶奶的，老子真不信邪，你会连吃十八把天门！？叠着的两双牌，慢慢移开，黄脸汉子脸上肌肉开始紧张，他手上上面一张是七点，这张牌不好也不坏，只要配搭得好，就是好牌。于是他用力掀着这二张牌，两点红，是地牌！黄脸汉子双手开始发抖，地牌配七点，他“地九”这牌就不坏了！双手一翻，大声嚷道：“奶奶的，十三两七钱，赔出来吧！地九！”
庄家边上的瘦高个子笑道：“庄家大杠，统吃！”
黄脸汉子头上青筋直绽，两眼瞪得发直，眼看白花花的银子，迅速被吃了进去，一手拭拭额角上的汗水，一巴掌拍上桌子，呼的站了起来，骂道：“他奶奶的，今晚真碰上了瘟神，老子的银子里有灰，咱不赌啦”
坐在他左手一个穿短袄的汉子笑道：“张阿六，怎么啦，你又光了？”
张阿六愤愤的道：“格老子坐了霉天门，你总瞧到，连吃了十八把，还赌个屁？”
穿短袄的汉子笑笑道：“南天门十八把，这是老话，现在风头就会转了。”
张阿六双手一摊，泄气的道：“风头转了，还有屁用？”
上赌场的朋友，不脱底，谁肯站起身来？那穿短袄的汉子笑道：“六哥泄什么气，有道是胜负兵家常事，这算得了什么？有输才有赢，来，我借给你，掏个本再走。”
双手一推，把面前一堆银子，推到了张阿六面前。这堆银子，少说也有三五十两。
张阿六怔得一怔，望着穿短袄的汉子犹豫道：“我和老哥不太熟，这”短袄汉子咧嘴笑道：“我叫张才宝，咱们同宗。”
张才宝道：“没关系，你捞回来，再还我就是。”
张阿六被庄家吃怕了，讷讷的道：“万一”
张才宝道：“快押啦，别气馁，输了算我的。”
庄家早已推出牌来，大家都下了注，就是天门没人敢押，大伙儿全在瞪着眼瞧他。
张阿六心头一横道：“我还是赌天门。”
一大堆银子，全推了出去。瘦高个子摇着骰子，又是七，张阿六脸色煞白，双手抖得厉害，他不再看牌，双手猛地一翻，两张牌朝台上摊去！这一下，当真是时来运转，居然翻出一对“蛾”牌。
庄家是付地八，吃下下，赔天门。
张阿六这下可乐了，咧着大嘴笑得直跳起来，道：“老宝哥，你真是财神爷！”
张才宝道：“我说如何？风头不是转了？”
庄家赔了银子，张阿六立时把原来的那堆银子推了过来，还没开口。
张才宝迅速一把掩住，道：“别动，‘蛾’是两把刀，还有的长。”
庄家推出牌头，骰子滚出八点。
瘦高个子喊着：“八到底，天门在底”
这把牌庄家翻出一对“人”牌，此刻天地牌已出，人牌可说已算最大，张阿六颓然一叹，连牌也懒得翻了，人也要跟着站起。
张才宝道：“别泄气呀，你不翻，我替你翻。”
伸手翻开天门两张牌，那是“二四”搭“么丁”“至尊宝”！瘦高个子大声叫道：
“庄家人人对，吃两横，赔天门。”
白花花的银子，又赔了过来，张阿六如梦初醒，蜡黄的脸颊，烧得通红。
张才宝轻轻拉了他一下衣袖，低声道：“走，至尊没后代，牌出绝了，再下去又要统吃，咱们还是喝酒去。”
张阿六捞回血本，还赢了不止一倍的钱，已经心满意足，站起身笑道：“才宝哥，我请客，咱们就上嘉陵春去。”
两人离开赌窟，边谈边走，赌徒碰上赌徒，自然谈得投机，穿过小巷，大街上这时候夜市正旺。
两人上了嘉陵春，要过酒菜，张阿六早已把张才宝当作了好朋友，忍不住问道：“才宝哥，小弟觉得你面熟得很，你是吃那一行饭的？”
张才宝摸摸脸颊，大笑道：“六哥看呢，我是吃那一行的？不是我吹牛，走南闯北，那管你是官老爷，大财东，嘿，可都得让我张才宝坐在他前头。”
张阿六“嗤”的笑道：“才宝哥真会说笑”
张才宝正色道：“六哥，你是笑我在吹？这可一点也不是吹的，就说今儿个吧，有一位府台大人的公子，出手就是五十两，我要送他上迎春坊去，一上车，我还不是坐在他前头？”
原来他是赶车的，这倒是实话，赶车的当然坐在前面，于是张阿六也大笑起来。
酒菜来了，张阿六忙着替这位专门坐在人家前头的“宗兄”斟满了酒，然后自己也斟了一杯，说道：“来，才宝哥，你是财神爷，我敬你一杯。”
举起酒杯，一饮而尽。
张才宝和他对干了一杯，放下酒杯，忽然叹了口气道：“财神爷，今儿个我倒真是遇上财神爷，可惜”
他底下话没说出来。
张阿六道：“遇上财神爷，还可惜什么？”
张才宝呷了口酒，摇摇头道：“不用提了，咱们这种苦哈哈，只能发小财，可发不了大财。”
他越是不想说，张阿六可越是想听，催道：“才宝哥，说说有什么要紧，咱们反正是闲磕牙。”
张才宝叹了口气道：“事情是这样，那位府台公子两个月前曾来过咱们这里，结识了迎春坊一位红姑娘”
张阿六插嘴道：“那准是湘云姑娘。”
张才宝点点头，道：“那位公子回去之后，为情颠倒，饭也吃不下，觉也睡不熟，带了重金，巴巴的赶来，要替湘云姑娘赎身。”
张阿六呷了口酒道：“颠倒在湘云姑娘石榴裙下的人，可多着呢？这年头，就是女人吃香。”
张才宝道：“那知这位公子赶到迎春坊，湘云姑娘已经回籍去了，府台公子这下可急了，他千里迢迢的赶来，巴望载美同归，不料连人影都看不到，坐上我车子，出手又赏了我五十两银子”
张阿六道：“他这回赏你银子干么？”
张才宝笑道：“皇帝不差饿兵，他是要我替他打听湘云姑娘的下落，只要打听到了，还有重赏，少说也要赏我千儿八百两银子。”
张阿六眼睛一亮，问道：“你替他打听了没有？”
张才宝道：“自然打听了，一千两银子，我赶一辈子车，也积不下来。
张阿六笑着道：“才宝哥，你可有眉目了？”
张才宝又呷了口酒，道：“打听到了，我还上赌场去？就是一点消息也没有，才拿一百两银子去博博运气。”
张阿六“吓”的笑出声来，伸手在张才宝肩膀上猛力拍了一掌，道：“才宝哥，你碰上我，一千两银子，可以说已经到手了五百两。”
张才宝楞了一楞，道：“你说什么？”
张阿六大笑道：“你不是要打听湘云姑娘下落，喝完酒，咱们走！”
张才宝疑信参半，道：“你知道？”
张阿六道：“成都城里，不吹牛，除了我张阿六，只怕就没人知道湘云姑娘的底细了。”
张才宝瞪着眼睛，朝张阿六直瞧，喜形于色的道：“你真的知道。”
张阿六咧嘴笑笑，道：“你可知道当初湘云姑娘是谁介绍去迎春坊的？”
张才宝道：“是谁？”
张阿六得意的道：“是我干娘介绍去的。”
张才宝吁了口气，道：“六哥，这么说来，你干娘一定知道湘云姑娘下落的了？”
张阿六道：“这个自然。”
张才宝大喜过望，说道：“六哥，咱们亲兄弟，明算帐，明儿个一千两银子到手，咱们南北分，一人一半。”——
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但这艘满札彩珠的楼船，却在水面上加速驶行，终于渐渐消失，不知所终。
***时间快近四鼓，城西王府因公子还没回来，前进灯火通明，下人们全没睡觉。
往年也是如此，四大公子上了游船，不到天亮，不尽兴，不扶醉而归，是不会回来的。
这时还不到四更，还早着呢！
但王府最后一进院落，灯火可全熄了，那是老夫人习惯早睡，丫头们自然也跟着睡了。
此刻，却有一条黑影，快得像流星一般，越墙而入。
如果说他轻如落叶，那么树叶子飞落地上，多少还有点声响，这条黑影落到地上，简直听不到丝毫声息！
朦胧月色之下，那是一个身穿黑色长袍，年约六旬的老者！
就在他飞落阶前，黑暗中已经响起一个娇脆的声音问道：“什么人？”
老者正身抱拳，抬目道：“是紫鹃姑娘么，老朽倪长林，有紧急之事，面禀夫人。”
那娇脆声音道：“原来是倪副教练，这时候夫人正在静坐当中。”
堂上灯光亮了，一句紫衣少女手擎银灯，含笑站在阶上说道：“副教练请到里面坐，等夫人调息完毕”
倪长林跟站着走入堂上，一脸焦的，搓搓手，问道：“夫人要什么时候才能醒来？”
紫鹃道：“还早呢，副教练到底有什么急要之事？”
倪长林道：“少主人失踪了。”
紫鹃吃了一惊，睁大眼睛道：“会有这等事，少主人不是和金总教练、钱二爷、赵三爷他们在一起么？”
倪长林道：“一条船全失踪了，老朽已命他们分头找寻，老朽特地赶来向夫人报告。”
紫鹃越听越奇，问道：“那会到什么地方去的？就凭少主人他们这几个人的武功，联手之下，江湖上只怕还没有能够抵挡的人呢！”
倪长林道：“咱们已经找了一个多更次，丝毫没有眉目，姑娘还是先报夫人要紧。”
紫鹃道：“好，副教练请稍等，我立刻禀告夫人去。”说完，转身匆匆走了进去。
不多一会，屏后走出一个两鬓花白，身穿青布衣裙的中年妇人，身后跟着紫鹃。
倪长林慌忙站起，神色恭敬，躬身道：“属下参见夫人。”
这中年妇人年纪不大，最多不过四旬出头，脸色略显苍白，但两道眼神，却亮得如寒电一般。她望了倪长林一眼，点点头道：“倪副教练请坐。”
说话声中，已在上首一把交椅上坐了下来，问道：“立文他们都出了事？”
倪长林依然恭恭敬敬的站着答道：“少主人一条船，突告失踪”
王夫人道：“什么时候发生的？”
倪长林道：“约在丑时以后。”
王夫人道：“是否遇上敌人？”
倪长林道：“属下这就不清楚了。”
王夫人道：“他们没有施放信号？”
倪长林道：“没有。”
王夫人脸色冷峻，哼道：“既在丑时就发现他们的船失踪，为何不立即禀报？”
倪长林恭敬道：“属下先前还不知道少主的船，会无故失踪，是万领队”
工夫人不耐的道：“失踪还会是无故的？副教练难道忘了咱们是为什么来的？”
倪长林连声应是。
王夫人道：“万山青率领的龙舟，那时该在立文他们船后不远，怎么也会一无所觉？”
倪长林道：“就是万领队发现的，当时已然丑时稍过，是属下作的主，要大家分头搜索，也许少主人他们只是一时动了游兴，驶开不远，不敢惊动夫人。”
王夫人冷冷的道：“咱们化了多少人力物力，等待的就是这么一天，水上、陆上、全布满了咱们的人，还会出事，看你们有多么粗心大意？立文他们少不更事，但金一凡和你，都是在江湖上混久了的人了”
放声未落，突然抬目喝道：“外面是谁？”
阶前有人惊道：“属下卜百晓、高冲。”
王夫人冷声道：“进来。”
外面应了声：“是”走进两人。
前面一个身材短小，一脸精干的是舞龙领队卜百晓，后面一个四十开外的瘦高个子，是舞狮队的领队高冲。
两人见到夫人，立即躬身施礼。
王夫人抬抬手问道：“你们可是有什么消息了么？”
卜百晓躬身道：“属下听到岸上游客曾目睹少主人的彩船，是由一条画舫前导，向西驶去。”
“画肪？”工夫人目光电射，问道：“画肪中是何等样人？”卜百晓道：“据说这艘画航上全是女的”
王夫人脸上微微变色，口中“唔”了一声。
卜百晓续道：“舫中是八名白衣美貌少女，每人抱乐器，一路吹奏乐曲，打桨的也是八名身穿湖色水靠的女子，约在子时光景，朝西驶去，少主人的彩船，就紧跟在她们后面。”
王夫人沉声道：“他们一定发现了什么，才会跟踪下去”沉吟了一下，转头朝高冲问道：“你有什么消息？”
高冲忙道：“属下经过东门，那望江楼被人打得落花流水。”王夫人道：“那是为了什么！”
高冲道：“据说今天中午在望江楼吃过酒菜的人，全都腹痛如绞，大家都说望江楼酒菜不干净，犯了众怒，属下觉得其中必有蹊跷，许是什么人暗中放毒，因为中午是少主人宴的客。”
王夫人点头道：“也有可能晤立文船上，还有些什么人？”
倪长林道：“少主人船上，有一个姓白的少年和成都名妓湘云。”
王夫人道：“这姓白的是最近才到成都来的，此人来历，不无可疑”
倪长林道：“总教练一直怀疑迎春坊的湘云主仆，来历不明，可能是对方派来的。”
王夫人点点头道：“我听立文说过，金一凡不是派了不少人在迎春坊周围？”
高冲道：“金总教练交待了属下，留意迎春坊进出的人，但丝毫头绪也没有，那湘云主仆三人，从来不曾外出一步，平日也没和什么人来往。”
王夫人只是沉吟不语，倪长林等三人谁也不敢开口。
院落前面，刷的一声轻响，天夫人抬目望了一望，道：“来的是万山青？叫他进来。”
紫鹃急忙趋近门首，叫道：“夫人请领队进来。”
院落外面应了声“是”龙舟领队万山青跟着走进，躬身道：“属下叩见夫人。”
王夫人摆手道：“有什么消息快说。”
万山青道：“属下连续搜索两个更次，浣花溪上游数十里，差不多全搜遍了，就是找不到少主人那条彩船。据吴家场有一名渔人说，四更左右，他曾看到一艘不见丝毫灯火的楼船，从吴家场外驶过，是朝西去的，但属下听他说的形状，又不是像是少主人的彩船。”
“朝西去”王夫人似乎十分注意，沉吟道：“吴家扬再朝西去，那不是去邛崃的方向？”
倪长林矍然一惊，张了张口，似想说话，但并没有说出话来。王夫人目光如电，注视着倪长林，道：“副教练想到了什么，但说无妨。”
倪长林摸着他额下二把山羊胡子，忙躬身道：“属下只是臆测，少主人等一行人，可能为人劫持，中途换了船只，至于一路向西，贼人巢穴，说不定就是在青城与邛崃之间。”
万山青道：“就算中途换了船只，那么少主人的船呢？”
倪长林道：“就不定已经被贼人们沉入江心了。”
工夫人霍然起身，吩咐道：“高领队，你去查查迎春坊湘云主仆的来历。卜领队可去城东西调查昨天望江楼是否有人在酒菜中下毒？倪副教练可留守本宅，万领队跟我到浣花溪上游去。
四人齐声应是。
王夫人回头道：“紫鹃，带上罗盘，随我走。”
紫鹃答应一声，立时转身进去，一会工夫，取着一个罗盘走出。
王夫人朝万山青吩咐道：“天快亮了，万领队速去准备一条船，另外挑选八名水性好的，可扮作渔夫，远远随我船后，听候差遣。”
片刻之后，王府后园，驶出一条小船，船上坐着一个花白头发的老妪和一名少女，老姬青布包头，一身青布衣裤。
少女约摸十五岁，绢帕包头，独自蹲在船头，她面前木板上，放着一个罗盘。船尾划桨的是个四十开外的壮汉，桨是铁桨。
这三人正是王夫人、紫鹃、和龙舟领队分水兽万山青。船出西门，一路朝吴家场驶去。
紫鹃目不转睛的望着罗盘中的指南针，好奇的道：“夫人，指南针怎么会指出少爷那条船沉在那里呢？”
王夫人盘膝坐在中舱，目光炯炯，只是注视着沿江的情形，闻言笑了笑随日道：“你不会问问万老大？”
紫鹃不敢回头，这是夫人交待她的任务，看住指南针，一面叫道：“高领队，你说呢，少爷那条游艇，凭指南针，就可以找得到？”
万山青可不敢得罪这位在夫人面前的唯一红人，连忙应道：“是，是少爷这条游艇，只要真的被对方沉在水中，指南针一定可以指出沉船的方向。”
紫鹃道：“那为什么？”
万山青道：“因为游船桅上，安着一颗吸铁珠。”
紫鹃越听越奇，又道：“船桅上安着一颗吸铁珠？难道少爷早就知道这条船会沉的？”
万山青一面打桨，一面说道：“那倒不是，三年前，少爷第一次发起浣花日，咱们龙舟刚刚驶近望江楼前面，有人朝少主人打出一蓬喂毒飞针”
紫鹃道：“这个我知道，少爷身上那件夹衫，里子用金线和发丝织成的，不畏暗器，才没中贼人暗算。”
万山青道：“所以少主人就在船桅上安了一颗吸铁珠，据说不论什么暗器，只要朝船上打来，两三丈外，就会被它吸去。”
紫鹃哦了一声道：“我知道啦，指南针受到船桅上吸铁珠的吸引，就会指出沉船方向来了。”
王夫人道：“不错，那吸铁珠吸力极强，咱们只要驶到沉船附近半里之内，指南针可能就会有动静了。”
船到大禹庙附近，紫鹃突然神色紧张，叫道：“啊，夫人，指南针动了！”
玉夫人端坐如故，问道：“指的什么方向？”
紫鹃道：“是西北方。”
万山青道：“这里有大禹庙，再过去就是三元场”
他右手轻轻一划，船头立时对准西北，一连两桨，小船像飞一般驶了过去！
紫鹃双目紧注着罗盘，叫道：“万领队，朝西。”
万山青随着紫鹃指点，驶进一条岔港。
不多一会，后面四条快艇，也陆续驶了过来。
紫鹃叫道：“万领队，针不动了啦！”
王夫人点头道：“可能就沉在这条岔港里了。”
万山青倏地站起身来，朝后挥了挥手，四条艇上，八名壮汉，不待吩咐，一个翻身，齐齐朝水中钻了下去。
他们在夫人面前，存心显显身手，八个人像八条人鱼，钻进水里，居然没有丝毫声息，连水花都没有一点，水面上只漾起一阵微轻波动。
王夫人紧闭着嘴唇，双目神光，直注水底。
这位内功修为已达炉火纯青的工夫人，终究失踪的王立文，是她一手扶养长大的侄儿，骨肉关心。
其余三个，也是她一手调教出来的弟子，此刻既然发现了沉船，不知他们是否遇害，心头止不住显得异样沉重。
时间一点一滴的过去，水底不时冒出一串又一串的水珠。
万山青目注三丈外的水底，看了一会，朝王夫人说道：“大概就在那里了！”
话声未落，只见一名汉子从水中冒了上来，抹了把脸，向万山青报告道：“少主人的游艇，已经发现了，是被人击穿船底，深入江心”
万山青急急问道：“里面可曾有人？”
那汉子道：“约有十来具尸体，都是反剪双手，绑在船上。”工夫人身子陡然一震，颤声道：“不会是立文他们？”
万山青道：“属下下去瞧瞧！”
说完正待纵身入水！
王夫人道：“且慢。”
万山青躬身道：“夫人有何指示么？”
王夫人道：“要他们把所有尸体，先运上来。”
万山青应了声“是”一面朝那汉子吩咐道：“老张，你先把夫人这条船靠了岸，再下来。
说完，翻身一跃，钻入水中。那汉子也上船，双脚踩水，推着小船靠到岸边。
玉夫人率同紫鹃，飞身上岸。
不多一会，万山青指挥八名水手，陆续把尸体运到岸上，一点人数，八男四女，一共是十二个人，其中当然没有王立文等人，这十二具尸体，是四名丫环，两名厨司，六名水手。
尸体在水中泡了几个时辰，早已全身水肿，面目全非。”
王夫人吁了口气，愤怒的道：“立文他们，果然全被对方劫持去了！”
万山青俯着身子，逐个仔细检视了一遍，才直起腰来。
王夫人问道：“万领队可曾瞧出什么可疑之处来了？”
万山青一脸迷惘，垂手道：“属下愚鲁，他们身上看不出有什么可疑之处，但属下心头确实觉得大有可疑。”
王夫人道：“你但说无妨。”
万山青迟疑了一下，才道：“这四位姑娘的武功，属下并不清楚，就以六名水手而言，武功水性全是百中挑一之选，要想把他们制住，势必经过搏斗，那么身上多少也会留些伤痕。就是被反剪双手，捆绑起来，至少手上也会有挣扎迹象，但他们身上手上却是找不到一点伤痕，既无伤痕，自然不会经过搏斗，既未搏斗，何以会束手就缚？”
王夫人点点头，没有作声。
万山青又道：“而且咱们在出发之前人人都知有为而来，船上人手，也不能算少，一旦发现情势不对，纵然不是对方敌手，但跳水逃命的机会，不可能没有，何以竟会全数被擒，没有一个人逃脱？这些疑问，属下实在想不出来。”
工夫人脸色铁青，双目之中也隐射出慑人杀机，吩咐道：“紫鹃，你去看看她们四人‘玉枕骨’下‘后脑穴’是否有极细的针孔？”
紫鹃答应一声，走了过去。
工夫人道：“看仔细，她们已经在水中浸了许多时光，也许不容易发现，但你只要看到一点针尖似的细孔，就可以。”
紫鹃应了一声“是”蹲下去，在四名丫头后脑，拨开发，仔细看了一回，才道：“回夫人，她们‘后脑穴’上，果然有着针尖刺过的细孔。”
王夫人重重一哼道：“果然不出我所料，是这贱人了！”
说到这里，回头道：“紫鹃随我回去，万领队可留在这里，吩咐他们把这些尸体埋了。”
万山青躬身领命。王夫人、紫鹃飞落小船，当下由另一名水手，打桨如飞，赶回成都。
***东城，春熙街，一条小巷子底，有几间矮平房，木板门，这是城东有名的赌窟。
每当大街上华灯初上，这里也特别热闹，昏暗的灯火下，每张桌子，都围满了人，呼卢喝雉，喧嚷成一团。
入门不远的一张桌子上，开的是牌九，桌子四围，早已挤满了人。
庄家卷着袖子，一双枯黑爪推出牌头，围着的人，就开始下注。
庄家边上站着的那个瘦高个子，等大家下注完毕，立即拿起覆着小磁碗，连摇三下，放到中间，口中喊着“开啦”伸手揭开磁碗，大声叫道：“七、天门第一把。”
坐在天门的是个黄脸汉子，一双粗黑大手，抓起两张骨牌，叠在一起，眯着眼道：“奶奶的，老子真不信邪，你会连吃十八把天门！？叠着的两双牌，慢慢移开，黄脸汉子脸上肌肉开始紧张，他手上上面一张是七点，这张牌不好也不坏，只要配搭得好，就是好牌。于是他用力掀着这二张牌，两点红，是地牌！黄脸汉子双手开始发抖，地牌配七点，他“地九”这牌就不坏了！双手一翻，大声嚷道：“奶奶的，十三两七钱，赔出来吧！地九！”
庄家边上的瘦高个子笑道：“庄家大杠，统吃！”
黄脸汉子头上青筋直绽，两眼瞪得发直，眼看白花花的银子，迅速被吃了进去，一手拭拭额角上的汗水，一巴掌拍上桌子，呼的站了起来，骂道：“他奶奶的，今晚真碰上了瘟神，老子的银子里有灰，咱不赌啦”
坐在他左手一个穿短袄的汉子笑道：“张阿六，怎么啦，你又光了？”
张阿六愤愤的道：“格老子坐了霉天门，你总瞧到，连吃了十八把，还赌个屁？”
穿短袄的汉子笑笑道：“南天门十八把，这是老话，现在风头就会转了。”
张阿六双手一摊，泄气的道：“风头转了，还有屁用？”
上赌场的朋友，不脱底，谁肯站起身来？那穿短袄的汉子笑道：“六哥泄什么气，有道是胜负兵家常事，这算得了什么？有输才有赢，来，我借给你，掏个本再走。”
双手一推，把面前一堆银子，推到了张阿六面前。这堆银子，少说也有三五十两。
张阿六怔得一怔，望着穿短袄的汉子犹豫道：“我和老哥不太熟，这”短袄汉子咧嘴笑道：“我叫张才宝，咱们同宗。”
张才宝道：“没关系，你捞回来，再还我就是。”
张阿六被庄家吃怕了，讷讷的道：“万一”
张才宝道：“快押啦，别气馁，输了算我的。”
庄家早已推出牌来，大家都下了注，就是天门没人敢押，大伙儿全在瞪着眼瞧他。
张阿六心头一横道：“我还是赌天门。”
一大堆银子，全推了出去。瘦高个子摇着骰子，又是七，张阿六脸色煞白，双手抖得厉害，他不再看牌，双手猛地一翻，两张牌朝台上摊去！这一下，当真是时来运转，居然翻出一对“蛾”牌。
庄家是付地八，吃下下，赔天门。
张阿六这下可乐了，咧着大嘴笑得直跳起来，道：“老宝哥，你真是财神爷！”
张才宝道：“我说如何？风头不是转了？”
庄家赔了银子，张阿六立时把原来的那堆银子推了过来，还没开口。
张才宝迅速一把掩住，道：“别动，‘蛾’是两把刀，还有的长。”
庄家推出牌头，骰子滚出八点。
瘦高个子喊着：“八到底，天门在底”
这把牌庄家翻出一对“人”牌，此刻天地牌已出，人牌可说已算最大，张阿六颓然一叹，连牌也懒得翻了，人也要跟着站起。
张才宝道：“别泄气呀，你不翻，我替你翻。”
伸手翻开天门两张牌，那是“二四”搭“么丁”“至尊宝”！瘦高个子大声叫道：
“庄家人人对，吃两横，赔天门。”
白花花的银子，又赔了过来，张阿六如梦初醒，蜡黄的脸颊，烧得通红。
张才宝轻轻拉了他一下衣袖，低声道：“走，至尊没后代，牌出绝了，再下去又要统吃，咱们还是喝酒去。”
张阿六捞回血本，还赢了不止一倍的钱，已经心满意足，站起身笑道：“才宝哥，我请客，咱们就上嘉陵春去。”
两人离开赌窟，边谈边走，赌徒碰上赌徒，自然谈得投机，穿过小巷，大街上这时候夜市正旺。
两人上了嘉陵春，要过酒菜，张阿六早已把张才宝当作了好朋友，忍不住问道：“才宝哥，小弟觉得你面熟得很，你是吃那一行饭的？”
张才宝摸摸脸颊，大笑道：“六哥看呢，我是吃那一行的？不是我吹牛，走南闯北，那管你是官老爷，大财东，嘿，可都得让我张才宝坐在他前头。”
张阿六“嗤”的笑道：“才宝哥真会说笑”
张才宝正色道：“六哥，你是笑我在吹？这可一点也不是吹的，就说今儿个吧，有一位府台大人的公子，出手就是五十两，我要送他上迎春坊去，一上车，我还不是坐在他前头？”
原来他是赶车的，这倒是实话，赶车的当然坐在前面，于是张阿六也大笑起来。
酒菜来了，张阿六忙着替这位专门坐在人家前头的“宗兄”斟满了酒，然后自己也斟了一杯，说道：“来，才宝哥，你是财神爷，我敬你一杯。”
举起酒杯，一饮而尽。
张才宝和他对干了一杯，放下酒杯，忽然叹了口气道：“财神爷，今儿个我倒真是遇上财神爷，可惜”
他底下话没说出来。
张阿六道：“遇上财神爷，还可惜什么？”
张才宝呷了口酒，摇摇头道：“不用提了，咱们这种苦哈哈，只能发小财，可发不了大财。”
他越是不想说，张阿六可越是想听，催道：“才宝哥，说说有什么要紧，咱们反正是闲磕牙。”
张才宝叹了口气道：“事情是这样，那位府台公子两个月前曾来过咱们这里，结识了迎春坊一位红姑娘”
张阿六插嘴道：“那准是湘云姑娘。”
张才宝点点头，道：“那位公子回去之后，为情颠倒，饭也吃不下，觉也睡不熟，带了重金，巴巴的赶来，要替湘云姑娘赎身。”
张阿六呷了口酒道：“颠倒在湘云姑娘石榴裙下的人，可多着呢？这年头，就是女人吃香。”
张才宝道：“那知这位公子赶到迎春坊，湘云姑娘已经回籍去了，府台公子这下可急了，他千里迢迢的赶来，巴望载美同归，不料连人影都看不到，坐上我车子，出手又赏了我五十两银子”
张阿六道：“他这回赏你银子干么？”
张才宝笑道：“皇帝不差饿兵，他是要我替他打听湘云姑娘的下落，只要打听到了，还有重赏，少说也要赏我千儿八百两银子。”
张阿六眼睛一亮，问道：“你替他打听了没有？”
张才宝道：“自然打听了，一千两银子，我赶一辈子车，也积不下来。
张阿六笑着道：“才宝哥，你可有眉目了？”
张才宝又呷了口酒，道：“打听到了，我还上赌场去？就是一点消息也没有，才拿一百两银子去博博运气。”
张阿六“吓”的笑出声来，伸手在张才宝肩膀上猛力拍了一掌，道：“才宝哥，你碰上我，一千两银子，可以说已经到手了五百两。”
张才宝楞了一楞，道：“你说什么？”
张阿六大笑道：“你不是要打听湘云姑娘下落，喝完酒，咱们走！”
张才宝疑信参半，道：“你知道？”
张阿六道：“成都城里，不吹牛，除了我张阿六，只怕就没人知道湘云姑娘的底细了。”
张才宝瞪着眼睛，朝张阿六直瞧，喜形于色的道：“你真的知道。”
张阿六咧嘴笑笑，道：“你可知道当初湘云姑娘是谁介绍去迎春坊的？”
张才宝道：“是谁？”
张阿六得意的道：“是我干娘介绍去的。”
张才宝吁了口气，道：“六哥，这么说来，你干娘一定知道湘云姑娘下落的了？”
张阿六道：“这个自然。”
张才宝大喜过望，说道：“六哥，咱们亲兄弟，明算帐，明儿个一千两银子到手，咱们南北分，一人一半。”——
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