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约瑟夫大主教离开以后，尤利妮娅起身收拾碗盏，却被齐奥一把扯住道：“师妹，有几句话我要和你说。”尤利妮娅一楞，赛戈莱纳见状，立刻道：“你们自聊，我去找奥古斯丁耍耍拳去。”说完信步走出大堂。
奥古斯丁正在堂下等候，见主人来了，很是欢喜。赛戈莱纳道：“你那津巴布韦大擒拿手颇有些意思，只是过于自恃勇力，碰到练外家的尚还可一搏；若遇见内家高手，人家只要轻吐内劲，就能伤你肺腑。来，来，你我参详一下，我教你些运气的法门，你也教我些擒拿的手段。”
于是二人就在校场上拆起招来，动作极其缓慢，不求败敌，只求看清拳脚的来路去势。拆解了大约有一个小时，奥古斯丁已经大汗淋漓，赛戈莱纳却浑然不觉疲累。斯文托维特派的几个弟子瞧着有趣，也凑过来围观，初时只道这等慢速的拳法无非是戏耍，后来发现其中奥妙颇多，也纷纷学着他们的样子练习起来。赛戈莱纳不时出言指点，俨然一派老师的派头。
赛戈莱纳无意一瞥，忽然看到尤利妮娅从大堂走了出来。她白皙面上浮有一层困惑神色，步伐虽然稳健，却多了几分沉滞。斯文托维特派的弟子见到，纷纷停下手来冲她打招呼，尤利妮娅恍若未闻，径直走到赛戈莱纳面前。赛戈莱纳也停住拆解，叉腰问道：“你们谈完啦？”尤利妮娅“嗯”了一声。赛戈莱纳说了声“哦”少女盯住他双眼，见他半天不言语，忍不住蹙眉问道：“你不想知道我们说的是甚么吗？”赛戈莱纳道：“你们派内之事，我这外人哪好与闻听哩。”尤利妮娅身形一晃，热泪夺眶而出，跺脚大声道：“他让我嫁给你！”赛戈莱纳愕然道：“齐奥兄弟何出此言？”
原来适才赛戈莱纳离了大堂以后，齐奥便趁机向尤利妮娅剖白心迹。他说自己自入门之时起便心仪于她，恪于二师兄斯维奇德只得埋藏于心。自斯维奇德死后，他本以为有了机会，却半路里杀出一个赛戈莱纳。昨日他们二人在尤利妮娅屋里的举动，齐奥其实在一旁看得清楚，他自度无论武功、威望均不及赛戈莱纳，思忖再三，便劝尤利妮娅嫁给赛戈莱纳，招他入赘斯文托维特派，好让这一派发扬光大。
尤利妮娅不过是个情窦初开的少女，哪经历过这等事情，听了齐奥的一席话，心里彷徨无计，一个人晃晃悠悠走出大堂，来找赛戈莱纳。没想到赛戈莱纳天资聪颖，这方面却全未开窍。她见他一脸无所谓，还道是落花有意，流水无情，一时间丧师之痛、失偶之哀、无情之怨、沮丧、懊恼、愤懑诸般情绪齐齐涌出来，索性扑到赛戈莱纳怀里大哭起来。
周围的斯文托维特派弟子见到小师妹这般情状，有懵懂的要上前安慰，却被聪明的拽住道：“这种事情，哪里容我们置喙！”纷纷找借口离开。赛戈莱纳没料到尤利妮娅会有此举动，楞在原地任凭她泪水打湿斯维奇德的衣襟。他忽见齐奥自大堂缓缓走出，表情失魂落魄，心中大为不忍，叫了声：“齐奥兄弟。”齐奥却忽然跪倒在地，强忍痛苦恳切道：“少侠，我师妹对你一片诚心，请你答允了她罢！”
尤利妮娅猛抬起头来，泪眼朦胧冲齐奥大叫道：“我不要你求他！我不要求他！”扭头就跑，却被奥古斯丁拦在面前。尤利妮娅咬牙道：“滚开！”扬拳打去，奥古斯丁用出津巴布韦擒拿手周旋，既不让她离开，也伤她不着。尤利妮娅只觉眼前臂影重重，连续冲了数次均被挡回，她擦擦眼泪，扭头对赛戈莱纳恨恨道：“你想留我在这里，还是让我走？”
赛戈莱纳还未及回答，远处突然一名骑士冲入校场，马匹一直冲到众人跟前才收住脚。骑士对赛戈莱纳与齐奥大声道：“约瑟夫大主教传话，城西有了动静，叫你们尽快去西边城门集合！”赛戈莱纳与齐奥对视一眼，齐奥上前一步劝道：“师妹，先以国事为重。”尤利妮娅亦知道轻重缓急，她跺了跺脚，扭头飞奔回自己屋子。
赛戈莱纳心有歉疚，走过去拍了齐奥的肩膀道：“齐奥兄弟，有件事如今不好瞒着你。”齐奥怪他不接受尤利妮娅，沉声道：“什么？”赛戈莱纳扯开上衣，露出胸口、双肩上的三个斑点，连同额头一共四个，齐奥面露不解，赛戈莱纳道：“我其实是护廷十二使徒中马太福音在这一代的传人，这十字斑点就是凭证。”齐奥惊道：“那你不是”赛戈莱纳道：“不错，护廷使徒也属修士，须专心侍奉上帝，是不能婚配的。”齐奥一听，也不知该为自己欣喜还是该为师妹难过，百感交集，竟说不出来话。赛戈莱纳重新把衣服扣好，笑道：“回头了结了此事，你与尤利妮娅说说罢。”
这时尤利妮娅收拾停当返回校场，她把长发束起，脸上泪痕洗净，仍是英姿飒爽的清丽模样，只是殊无表情。她快步走到二人面前，只望着齐奥道：“我们走吧。”齐奥与赛戈莱纳谁也不敢多言，三人各自上马，朝着城西飞奔而去。奥古斯丁拽着赛戈莱纳马尾，一路赤足跟跑。
到了苏恰瓦城西门，约瑟夫大主教已等候多时，见他们才到，大不耐烦：“你们来的好迟！人都快要跑光了！”赛戈莱纳纵马过去，问道：“大公有动静了？”约瑟夫大主教颇为自得道：“感谢上帝，本座亲自安排的暗哨，如何能错——只是没想到，大公没有派人，而是亲身前往。”
三人均是一楞，齐奥道：“大公他亲自出城了？莫非是看错了，他已数十年不曾离开苏恰瓦。”约瑟夫大主教道：“大公带了十几名亲兵，也不打旗号仪仗，穿着便服出了西门，只说是去狩猎。如今正朝着城西的达干山而去，已有我们的人在后面悄悄跟过去了。”尤利妮娅问道：“达干山中，有三间修道院，他会去哪一家呢？”约瑟夫大主教道：“跟上去便知！”他瞥了尤利西娅一眼，觉得她神情有些古怪，不过大事当前，不容他分神细想。
于是四人也不多带人手，只教奥古斯丁随行，拍马疾驰而去。苏恰瓦城西乃是一大片密林，有一条小路蜿蜒伸入。这里是苏恰瓦贵族游猎之地，寻常百姓俱不得入内，是以鸟鸣狐蹿、獾走枭飞，大是热闹。
只是这五人无心欣赏两侧美景，排成一列埋头赶路，他们循着跟踪者留下的印记走了半日有余，约瑟夫大主教忽然皱起眉头道：“这便怪了，达干山中三个修道院我都去过，都不曾要走这条偏僻小路的。”齐奥和尤利妮娅想了一回，也没甚么头绪，四人只好继续向前走去。林子愈加阴翳，两侧山势倾来，狭窄处甚至天空只留有一线之隙，全无人迹，惟有覆在路面的叶子上依稀可见马蹄散乱，可见是大公的马队踏过。
忽然路旁灌木丛被拨去两边，从中闪出一个人来。齐奥一惊“唰”地抽出长剑，却被约瑟夫止住。这是个身材瘦小的汉子，脸膛黝黑，一双硕大的赤足满是泥土。他见了约瑟夫大主教，先行跪倒亲吻脚面，然后说道：“尊主，大公的队伍就在前面一处谷口停住了。”约瑟夫大主教道：“他们为何停住？”那汉子道：“小人看到大公只身朝谷内走去，那十几名亲兵却留在谷口看守，小的不好跟进。”约瑟夫大主教道：“你干的不错，快快从原路返回罢，免得到了夜里有狼豹出来伤人。”汉子又亲吻一遍脚背，向身后三人鞠躬致意，然后匆匆离开。
约瑟夫大主教笑道：“来罢！今日教你们这些小辈看看甚么叫单骑闯营。”一抖缰绳，双腿猛一夹马肚子，朝前面冲去。那守谷口的十几个亲兵见这里深入山坳，偏僻无人，本来漫不经心，忽然听到隆隆马蹄声响，见那赫赫有名的霹雳火大主教突然催马冲将过来，无不骇异。约瑟夫大主教冲到谷口，几乎踏倒几个马前的守卫，他也不下马，直接对那些亲兵喝问道：“大公是往里去了么？”其中一个亲兵上前拱手道：“正是，大公说他心绪不宁，要进谷静修祈祷，不可让闲人打扰。”约瑟夫怒道：“放你娘的屁！本座乃是摩尔多瓦的大主教，大公若要祈祷，怎少得了本座，快让开！”他这一吼如黄钟大吕，亲兵平日里对主教敬若天神，如今他作狮子怒吼，全都噤若寒蝉，哪个敢拦，纷纷放下武器，让开一条路来。
约瑟夫大主教大摇大摆闯进谷来，赛戈莱纳、奥古斯丁、齐奥与尤利妮娅尾随鱼贯而入。甫一进谷，便有一股古怪的药味传来，愈往深里走，味道愈加浓烈。尤利妮娅蹙着眉头，一手握缰，一手掩鼻，似是难以忍受。齐奥递了自己手帕过去，她犹豫了一下，还是接过来。大主教用力嗅了嗅，沉吟了片刻方道：“古怪，古怪，我只能嗅出曼德拉草与金链花的味道，其余闻不出来的药料不下十几味，难道这山谷里藏了一个药房不成？”赛戈莱纳只学得几味疗伤的野草，于医道一无所知，接不了话茬，只得埋头朝前走去，同时闭住一半气息，免得苦味入鼻。
这山谷入谷颇窄，碎石遍地，两边山岭郁壁对倾，怪石嶙峋，如两扇未曾合缝的顶盖，只余头顶一线天色。地面上锥石极多，如宗教审讯所里用钉板一般，个个耸尖立锋，状如恶魔指爪。马匹唯恐被扎了四蹄，一步一顿，前行极难。他们看到一匹枣红色骏马立在前头不动，一看鎏金辔头便知是大公的坐骑，只得也学大公放开马匹，改为步行，在这些凸起的尖锥之间七绕八绕。行出不到百步，忽然眼前豁然开朗，原来这条锥谷的尽头竟是一片开阔的谷中盆地。约瑟夫大主教作了个噤声的手势，与赛戈莱纳悄无生息地贴了过去。奥古斯丁、齐奥与尤利妮娅功力不足，只能远远在后面跟着，生怕弄出什么动静。
这片盆地中间塌陷，四外环山隆起，除去一个入口，并无别的出路，其余三面山壁皆平整如镜，全无攀爬借力的地方，俨然是一个牢笼模样。盆地正中架起了一个硕大无朋的漆黑圆腹坩锅，锅边烙着一轮弯月，底下积薪熊熊，锅内熬着不知是甚么的黄绿液体，咕嘟咕嘟翻腾不已，原来那异味就是从这里飘出来的。坩锅四周散乱搁着各色药材、矿石、铁锭铅块以及一些兽骨残渣。那三面平整山壁之上，不知被谁用炭柴写满了许多数字与图形，极为凌乱潦草，难以辨认。在盆地一角还有一铺稻草，其上条石作枕，枕旁堆放着数十本古旧厚实的书籍。对角处还有一个小小的土包，似是个坟墓模样，前面立有一块石碑，其上无字，只刻着一朵鸢尾花。
整个盆地俨如一个露天的小型修道院，至此众人方知信中“修道院”之意。
亚历山德鲁正站在坩锅之前，埚中鼎沸之声颇大，是以他根本没听到约瑟夫等人靠近的声音。这垂垂老者吃力地举起一把搅拌用的圆头木勺，敲了敲坩埚边缘，大声道：“我儿，出来见见你可怜的父亲罢。”坩埚沸腾依旧，不见有甚么响动。
约瑟夫大主教掰掰手指关节，发出嘎巴嘎巴的声响，低声怒道：“呸，原来竟是个下贱的炼金术士！”赛戈莱纳也曾听修士提及，炼金术士乃是欧罗巴的一个邪派，行事诡秘乖戾，擅于物质融汇、元素化合，毕生孜孜以求“点石成金”及“长生不老”因为这个门派亵渎造物主，为历代教廷所不容，只是诸国国王明里反对，暗中却无不心往，是以多年以来势力不消反涨，已成了欧洲武林人人头疼的一个公害。
大公举棒又敲了三下，锅中沸腾噶然而止，一个嘶哑人声自锅中传来道：“父亲你不在苏恰瓦城安享天伦之乐，跑来我这陋居是何用意？”竟是用法语说的，赛戈莱纳听到精神一振。大公苦笑着亦用法语作答：“人说父子无世仇，何苦连一面都不得相见呢？”沉默片刻，只见水声相击，一个全身赤裸的人“唰”地从药液中跃出，平平落到大公跟前。这人长年泡在药液之中，头发、胡须、眉头已然掉尽，一张青森森的面孔满是褶皱病容，看上去竟比大公还老上几分。他身材极瘦，胸前肋骨条条可见，唯独小腹高高鼓起，望之极不协调。赛戈莱纳心想，这想来便是亚力山德鲁大公的私生子博格丹了。
博格丹眼皮一翻，也不理睬大公，径自走回到稻草床铺旁捡起一条破烂毛巾擦了擦身体，用一件黑丝袍把自己罩了起来，方转身道：“父亲，您可以说了。”大公觉得坩埚热力实在难耐，遂走开几步，擦擦额头汗水，才缓缓说道：“卢修马库他前日被人杀死了。”博格丹动作停了一瞬，随即淡淡道：“执事于我有恩，亦是我的好友，你不必开口相求，我自会为他报仇的。”大公忍不住问道：“倘若是我被人杀死，儿子你可会出手？”博格丹嘲讽道：“父亲您已有三子，又是一国之君，哪里轮到我这卑贱之人尽孝呢。”大公还欲分辨，博格丹截断他的话道：“父亲您万金之躯，区区一个执事之死，怎能劳动您亲自来找我，一定还有别的事罢？”
大公顾不得恼他讥讽，说道：“你可知是谁杀的卢修马库？”博格丹道：“执事行事一向实际，自然有那假仁假义的人恨他无德，仇家可是不少。”约瑟夫大主教与齐奥、尤利妮娅在旁边听到，心中俱是一惭。大公走到他身前，放下搅勺，长叹一声道：“是隐者，他回来了。”博格丹一听隐者之名，眼神一凛，不由得凶光毕露：“这老匹夫真是贼心不死！”大公将近期发生之事说了一遍，只是细节上与实情稍有不同，在他口中变成是卢修马库带着随从前去奥斯曼军中，被隐者偷袭，最后力战而死，随从逃回苏恰瓦城报信云云。
博格丹一面听着，一面从一个口袋里拿出几粒不知甚么炼出来的澄黄药丸，放到嘴里嘎巴嘎巴嚼了，面上青色稍褪。大公见状，连忙关切道：“这么多年来，你的伤势恢复如何，如今战他可有胜算？”博格丹咧开嘴嘎嘎笑道，笑声如铜锉铁磨：“我蜗居此地已有十五年，父亲您一直到今日，才肯问候我的病情，实在是令我感动莫名。”大公大为尴尬，搓着手不知如何回应。博格丹又道：“亏得卢修马库每月按时送来柴薪药料，这十五年来我每日以药液洗髓，加上炼金术中的秘方，外伤已好了七成，只是”他话未说完，突然一拍坩埚，埚体纹丝未动，锅中黄绿液体却骤然扬起，朝着赛戈莱纳他们潜伏的石锥泼来。
约瑟夫大主教大吃一惊，击锅振水他自信也能轻易作到，但这等驾驭锅中沸水如臂使指一般，却是极难。他见急机变，双臂一晃，把一面法袍挥起挡在五人面前，恰好被那药液泼了个正着。尤利妮娅和齐奥吓得不轻，这沸水倘若泼溅到脸上，轻则毁容，重则烫死，还不知那黄澄澄、绿油油的水液里到底藏着甚么毒物呢。
博格丹冷冷道：“偷听的都给我滚出来罢！”五人知道身形已露，便纷纷起身踏入盆地。大公见到约瑟夫大主教，先是一阵惊慌，随即怒道：“主教你竟偷偷跟踪我，太放肆了！”约瑟夫大主教把法袍抖了抖水，依然披在身上，以希腊语叱道：“大公你言谈举止不尽不实，还想瞒过本座么？本座也不是要与你作对，只是为苏恰瓦城上下着想，岂能因你的颟顸而坏了全城百姓的性命。天主有德，老天有眼，你还不悟么？”这一番话大义凛然，说得大公哑口无言，约瑟夫大主教又冲博格丹说道：“你便是大公的私生子？本座是摩尔多瓦大主教。”他知道此人是炼金术士，是以语气殊无好感。博格丹毫不理睬，把这四人来回端详了一遍，仍旧对大公用法语道：“这五人已经知道我的行藏，须得杀掉，父亲你看如何？”大公颇有些踌躇：“约瑟夫是本国大主教，那一男一女都是斯文托维特派的弟子，都不可”博格丹道：“如此，先杀掉那金发小子，以儆效尤罢！”
他本对着大公讲话，却猝然横里一指，点向赛戈莱纳。赛戈莱纳怎能想到这人性子如此乖戾，不问情由便要施下杀手，心中大是气恼，更不躲闪，也伸出一指迎冲而去。二指相抵，稍触即退，两人俱是一惊。赛戈莱纳惊的是此人招数高明至极，内力却十分古怪，刚才那一触他已感到博格丹的内劲浮虚，虽强横无匹，却是雄而不厚，倘若碰到相等的敌手以内力对冲，厚势便会崩溃；博格丹本以为这等黄头小童可一击杀之，却没料到对方内力极为充沛，正是自己最不愿对敌的那类对手，急忙一指错开，免得跟他比拼内力，腹部鼓起的肚子一阵颤巍巍。
博格丹面色煞青，问大公道：“摩尔多瓦几曾出了这么一号人物？”大公哪里知道赛戈莱纳底细，嗫嚅难言，约瑟夫大主教划了一个十字，得意道：“他乃是教廷弟子，虽与我希腊正教门庭不合，侍奉天主之心却是一体的。”尤利妮娅不明所以，齐奥听了这话，却忽然想到赛戈莱纳的使徒身份，不免多看了自己小师妹一眼。博格丹换了摩尔多瓦语对主教道：“原来是教廷的人，你们是来审判炼金术士的么？”
约瑟夫大主教道：“若是平时，见了你这种邪徒，本座必不会坐视不理。只是今日情况特殊，暂不与你计较。这位赛戈莱纳兄弟，乃是卢修马库临终托付之人，亦是从隐者手下逃生出来的。他的话，可比大公可信多了。”博格丹听到隐者的名字，不禁打量了一番赛戈莱纳，疑惑道：“你年纪轻轻，竟能从隐者手中逃生？莫不是在吹牛。”赛戈莱纳自出谷以来，终于有机会练习法文，便把隐者相貌、声音与作派略作描述，博格丹颌首道：“不错，果然就是他，这十五年来他竟没变过。他武功如今怎样？”赛戈莱纳又把隐者如何掳走卢修马库、自己如何追赶、隐者如何擒住众人、卢修马库如何牺牲细细说了一遍，末了苦笑道：“莫说测他的武功深浅，我便是迫他用出双手都不能。若非有执事，只怕都要死在那里。”
博格丹似乎不愿与他用法文多讲，换回摩尔多瓦语淡淡道：“你这话倒也实在，你小子内力虽然古怪，还欠缺些磨砺，要跟他交手，还差了许多。执事有我教他的点金指，倒可以与之一搏。”尤利妮娅气不过插嘴道：“你刚才连赛戈莱纳一指都不敢接，还这么大话炎炎，好不羞臊！”博格丹指甲一弹，一缕绿液飞到尤利妮娅脖颈处，她本来细腻柔白的脖子登时变得乌青一片，奇痒无比，吓得尖叫起来。齐奥、赛戈莱纳与约瑟夫主教俱是大怒，以为他用了甚么奇毒，博格丹道：“小姑娘胡乱插嘴，该教训一下才是。”指甲又是一弹，这次却是一缕白液，仍旧溅在脖颈，痒痛稍减，只是乌青还在。博格丹道：“你们谁助她用内力活活双子宫的血脉，把渗入皮肤的药液行至肾脏天平宫化掉就是。这不过是我疗伤的药渣，没有毒性。”齐奥不敢多问，当下把尤利妮娅按坐在地上，盘腿用双手抵住她双手，运功逼液。约瑟夫大主教双拳一捏，瞪眼喝道：“你好大胆子，竟然爱本座面前用这种邪魔之法！”博格丹傲然道：“什么邪法，不过是物质相合的规律运用罢了。我炼金之妙，岂是你们这些俗人所能领会的。”
约瑟夫大主教见尤利妮娅没甚么危险了，转向大公道：“大公你最好把这人的来历一五一十讲出来，否则等隐者杀来，后果堪忧。”亚历山德鲁面色骤变，逐渐背靠山壁，似乎极是痛苦。博格丹见状不禁仰天长笑道：“父亲呐父亲，想不到你薄情一世，到现在倒坚贞起来。”他把黑罩袍子裹紧，嘶哑着嗓子对众人道：“我这父亲一贯懦弱，也罢，便让我说与外人知道，这个素称‘好人’的大公曾作出过何等事情。”他改换了希腊语，好教在场之人都能听懂，大公听了他儿子言辞，索性闭上眼睛，如在刑架上静等屠戮。
博格丹又吞下一枚药丸，徐徐道：“我娘亲本名唤作凯瑟琳德瓦卢瓦，乃是法兰西瓦卢瓦皇室的旁裔普瓦图侯爵的女儿、疯子查理的表姐。耶历一千三百八十二年，铅锤党于巴黎作乱，宫廷倾轧，我外祖父为暴民所杀。娘亲连夜逃出巴黎，一路东奔，决意避祸东欧以了残生。三年之后，我娘亲终于到了摩尔多瓦，恰好碰到穆沙特家族的一个贵族青年亚历山得鲁，便是我父亲了。承蒙他多方照顾，我娘亲由是感激，遂以身相许。我父亲哄骗我娘亲，只说恪于身份，不便立刻明媒正娶，只消等些时日。一年之后，她诞下一子，便是我了。我父亲到了那时，仍然推搪”
这时大公插嘴道：“非我不愿意娶凯瑟琳，实在是时势逼迫。”博格丹怒道：“闭嘴！不然我便毒哑了你。”大公只好仍旧缩在角落，博格丹又继续道：“这一推搪，便推了足足十四年光景。我那时年已及弱冠，尚且晓得我父亲只是空言哄骗，我娘亲犹不自省。到了耶历一千四百年，摩尔多瓦大公身死，我父亲兄弟五人争权不休，我娘亲为助我父亲登上王位，可谓是殚精竭虑，只盼他登基以后，我母子就有了倚靠。”
约瑟夫大主教道：“你母亲又有甚么能耐，可以左右摩尔多瓦政局？”博格丹冷笑道：“炼金术本来就流行于诸国宫廷，我娘亲天资聪颖，在法国时已学了一身奇术，如何不能？她先毒杀我父亲的两个兄弟，又前往邻国瓦拉几亚，甘心以身相诱，让那瓦拉几亚大公米恰尔出兵相助，攻灭了其余两个兄弟，终于助我父亲坐上了王位。她原以为从此可以与他相宿相栖，终老一生，想不到那薄幸忘恩之人竟嫌弃我娘亲身事二夫！可怜我娘亲一怒之下，还是不忍伤他性命，就离开苏恰瓦，携着我在附近一处修道院中隐居，平日里只一心教我些武功与炼金术，盼着哪一日父亲回心转意，我好有能力效忠于他。”
说到这里，博格丹长长叹息一声，那青森森的脸上也显出些许哀伤：“倘若如此终了一生，还则罢了。却不料我父亲又给她惹来一身滔天祸事，以至我有今日之境地。当年我娘亲离开法兰西之时，身上还带着一件至宝，乃是圣路易的王冠。这王冠与寻常的不同，乃是路易九世当年之用，路易九世是御封的圣人，他的王冠号称三圣，由耶路撒冷十字架残片、耶稣受难时所戴荆棘王冠的棘刺与黄金打造的金百合花拼成，无比珍贵。此事我父亲自然谙熟于心，其时奥斯曼土耳其有大军压境，他去找瓦拉几亚借兵，开口便允诺以圣路易王冠相酬。事后他来找我娘亲索要，我娘亲自然不肯给，此事不了了之。没想到这个消息却不胫而走，竟被一个魔头得知了。”赛戈莱纳动容道：“是隐者？”
博格丹道：“隐者只是他的名号，究竟姓甚名谁，没人知道——你们可听过塔罗血盟么？”众人都摇了摇头，约瑟夫大主教道：“塔罗牌我倒知道，似是魔女巫婆所施行的邪术道具，计有大阿尔克那二十二张，各有图案寓意，可是那个？”博格丹道：“不错。外人虽视炼金术士为一个门派，其实术士之间多各自为政，颇为松散。其中有二十二个出类拔萃的高手，深感孤军作战不若群策群力，遂歃血为盟，约以塔罗为号。塔罗血盟中人平日并不来往，每十五年一聚，倘有空缺，则另外推举一人递补，是以人数常常都有二十二人不变。那‘隐者’便是其中一名了；而我娘亲亦身在其中，号为‘月亮’。”说罢一指坩埚侧烙着的弯月标志，众人只道那无非是寻常装饰，原来还有这等寓意。
博格丹继续道：“隐者不知如何知道了我娘亲拥有圣路易王冠，起了觊觎之心，数次索要未果，怀恨在心。恰是十五年前，隐者会同几个甘与他同流合污的血盟成员，大举进犯。我与母亲拼死抵抗，仍旧是寡不敌众，母亲向我父亲求援。那无耻之徒竟说只消拿圣路易王冠来换，便发兵去救。只有卢修马库见我母子可怜，私自调动了斯文托维特派的一批门徒来援，可惜为时已晚。母亲空等援军不来，被隐者打至重伤，我亦中了隐者的典伊寒掌，一身功力尽废。我娘亲拼得一死，用血盟誓约逼迫隐者发下誓言，须等到十五年后新月继任，才可再回摩尔多瓦夺取王冠。隐者料我已成废人，不以为意，说日后自会来取，威胁说倘若我就此逃走，他便要屠尽苏恰瓦全城。母亲叮嘱我不可因私而害了一城性命，亦不可找我父亲报仇。于是这十五年来，我便在卢修马库的帮助下，在这达干山的隐谷之中伴着母亲遗骸慢慢疗伤，不问世事。而我那父亲，嘿嘿，却在苏恰瓦城里颐养天年，享尽清福，好不舒服。”
这一篇故事讲下来，博格丹以手按胸，忆起母亲音容笑貌，眼中竟隐有泪光。听众亦是嗟叹不已，始知为何博格丹跟他父亲只用法语交谈，实在是为了追忆亡母。再看那负心大公已经是面如死灰，瘫坐在地，喘着阵阵粗气，仿佛那旧事压在胸口重逾千金，艰于呼吸。博格丹一指道：“父亲如今你瘫坐之地，恰好就是我娘亲凯瑟琳埋骨的所在”大公听罢低头一看，竟是一个小小的坟包，骇得连忙挣扎着要起身避开，双腿却全不听使唤，只是连连蹬踹，样子极其狼狈。
赛戈莱纳道：“难怪隐者又是派人卧底，又是游说奥斯曼人来攻，全都是为了要挖出你的行迹，好取那圣路易王冠。”博格丹还没未答话，一个深沉声音自众人身后传来道：“贤徒你说的真是丝毫不错。”
众人大惊，纷纷回头，看到隐者与马洛德、莎乐华三人立在谷口。
约瑟夫大主教离开以后，尤利妮娅起身收拾碗盏，却被齐奥一把扯住道：“师妹，有几句话我要和你说。”尤利妮娅一楞，赛戈莱纳见状，立刻道：“你们自聊，我去找奥古斯丁耍耍拳去。”说完信步走出大堂。
奥古斯丁正在堂下等候，见主人来了，很是欢喜。赛戈莱纳道：“你那津巴布韦大擒拿手颇有些意思，只是过于自恃勇力，碰到练外家的尚还可一搏；若遇见内家高手，人家只要轻吐内劲，就能伤你肺腑。来，来，你我参详一下，我教你些运气的法门，你也教我些擒拿的手段。”
于是二人就在校场上拆起招来，动作极其缓慢，不求败敌，只求看清拳脚的来路去势。拆解了大约有一个小时，奥古斯丁已经大汗淋漓，赛戈莱纳却浑然不觉疲累。斯文托维特派的几个弟子瞧着有趣，也凑过来围观，初时只道这等慢速的拳法无非是戏耍，后来发现其中奥妙颇多，也纷纷学着他们的样子练习起来。赛戈莱纳不时出言指点，俨然一派老师的派头。
赛戈莱纳无意一瞥，忽然看到尤利妮娅从大堂走了出来。她白皙面上浮有一层困惑神色，步伐虽然稳健，却多了几分沉滞。斯文托维特派的弟子见到，纷纷停下手来冲她打招呼，尤利妮娅恍若未闻，径直走到赛戈莱纳面前。赛戈莱纳也停住拆解，叉腰问道：“你们谈完啦？”尤利妮娅“嗯”了一声。赛戈莱纳说了声“哦”少女盯住他双眼，见他半天不言语，忍不住蹙眉问道：“你不想知道我们说的是甚么吗？”赛戈莱纳道：“你们派内之事，我这外人哪好与闻听哩。”尤利妮娅身形一晃，热泪夺眶而出，跺脚大声道：“他让我嫁给你！”赛戈莱纳愕然道：“齐奥兄弟何出此言？”
原来适才赛戈莱纳离了大堂以后，齐奥便趁机向尤利妮娅剖白心迹。他说自己自入门之时起便心仪于她，恪于二师兄斯维奇德只得埋藏于心。自斯维奇德死后，他本以为有了机会，却半路里杀出一个赛戈莱纳。昨日他们二人在尤利妮娅屋里的举动，齐奥其实在一旁看得清楚，他自度无论武功、威望均不及赛戈莱纳，思忖再三，便劝尤利妮娅嫁给赛戈莱纳，招他入赘斯文托维特派，好让这一派发扬光大。
尤利妮娅不过是个情窦初开的少女，哪经历过这等事情，听了齐奥的一席话，心里彷徨无计，一个人晃晃悠悠走出大堂，来找赛戈莱纳。没想到赛戈莱纳天资聪颖，这方面却全未开窍。她见他一脸无所谓，还道是落花有意，流水无情，一时间丧师之痛、失偶之哀、无情之怨、沮丧、懊恼、愤懑诸般情绪齐齐涌出来，索性扑到赛戈莱纳怀里大哭起来。
周围的斯文托维特派弟子见到小师妹这般情状，有懵懂的要上前安慰，却被聪明的拽住道：“这种事情，哪里容我们置喙！”纷纷找借口离开。赛戈莱纳没料到尤利妮娅会有此举动，楞在原地任凭她泪水打湿斯维奇德的衣襟。他忽见齐奥自大堂缓缓走出，表情失魂落魄，心中大为不忍，叫了声：“齐奥兄弟。”齐奥却忽然跪倒在地，强忍痛苦恳切道：“少侠，我师妹对你一片诚心，请你答允了她罢！”
尤利妮娅猛抬起头来，泪眼朦胧冲齐奥大叫道：“我不要你求他！我不要求他！”扭头就跑，却被奥古斯丁拦在面前。尤利妮娅咬牙道：“滚开！”扬拳打去，奥古斯丁用出津巴布韦擒拿手周旋，既不让她离开，也伤她不着。尤利妮娅只觉眼前臂影重重，连续冲了数次均被挡回，她擦擦眼泪，扭头对赛戈莱纳恨恨道：“你想留我在这里，还是让我走？”
赛戈莱纳还未及回答，远处突然一名骑士冲入校场，马匹一直冲到众人跟前才收住脚。骑士对赛戈莱纳与齐奥大声道：“约瑟夫大主教传话，城西有了动静，叫你们尽快去西边城门集合！”赛戈莱纳与齐奥对视一眼，齐奥上前一步劝道：“师妹，先以国事为重。”尤利妮娅亦知道轻重缓急，她跺了跺脚，扭头飞奔回自己屋子。
赛戈莱纳心有歉疚，走过去拍了齐奥的肩膀道：“齐奥兄弟，有件事如今不好瞒着你。”齐奥怪他不接受尤利妮娅，沉声道：“什么？”赛戈莱纳扯开上衣，露出胸口、双肩上的三个斑点，连同额头一共四个，齐奥面露不解，赛戈莱纳道：“我其实是护廷十二使徒中马太福音在这一代的传人，这十字斑点就是凭证。”齐奥惊道：“那你不是”赛戈莱纳道：“不错，护廷使徒也属修士，须专心侍奉上帝，是不能婚配的。”齐奥一听，也不知该为自己欣喜还是该为师妹难过，百感交集，竟说不出来话。赛戈莱纳重新把衣服扣好，笑道：“回头了结了此事，你与尤利妮娅说说罢。”
这时尤利妮娅收拾停当返回校场，她把长发束起，脸上泪痕洗净，仍是英姿飒爽的清丽模样，只是殊无表情。她快步走到二人面前，只望着齐奥道：“我们走吧。”齐奥与赛戈莱纳谁也不敢多言，三人各自上马，朝着城西飞奔而去。奥古斯丁拽着赛戈莱纳马尾，一路赤足跟跑。
到了苏恰瓦城西门，约瑟夫大主教已等候多时，见他们才到，大不耐烦：“你们来的好迟！人都快要跑光了！”赛戈莱纳纵马过去，问道：“大公有动静了？”约瑟夫大主教颇为自得道：“感谢上帝，本座亲自安排的暗哨，如何能错——只是没想到，大公没有派人，而是亲身前往。”
三人均是一楞，齐奥道：“大公他亲自出城了？莫非是看错了，他已数十年不曾离开苏恰瓦。”约瑟夫大主教道：“大公带了十几名亲兵，也不打旗号仪仗，穿着便服出了西门，只说是去狩猎。如今正朝着城西的达干山而去，已有我们的人在后面悄悄跟过去了。”尤利妮娅问道：“达干山中，有三间修道院，他会去哪一家呢？”约瑟夫大主教道：“跟上去便知！”他瞥了尤利西娅一眼，觉得她神情有些古怪，不过大事当前，不容他分神细想。
于是四人也不多带人手，只教奥古斯丁随行，拍马疾驰而去。苏恰瓦城西乃是一大片密林，有一条小路蜿蜒伸入。这里是苏恰瓦贵族游猎之地，寻常百姓俱不得入内，是以鸟鸣狐蹿、獾走枭飞，大是热闹。
只是这五人无心欣赏两侧美景，排成一列埋头赶路，他们循着跟踪者留下的印记走了半日有余，约瑟夫大主教忽然皱起眉头道：“这便怪了，达干山中三个修道院我都去过，都不曾要走这条偏僻小路的。”齐奥和尤利妮娅想了一回，也没甚么头绪，四人只好继续向前走去。林子愈加阴翳，两侧山势倾来，狭窄处甚至天空只留有一线之隙，全无人迹，惟有覆在路面的叶子上依稀可见马蹄散乱，可见是大公的马队踏过。
忽然路旁灌木丛被拨去两边，从中闪出一个人来。齐奥一惊“唰”地抽出长剑，却被约瑟夫止住。这是个身材瘦小的汉子，脸膛黝黑，一双硕大的赤足满是泥土。他见了约瑟夫大主教，先行跪倒亲吻脚面，然后说道：“尊主，大公的队伍就在前面一处谷口停住了。”约瑟夫大主教道：“他们为何停住？”那汉子道：“小人看到大公只身朝谷内走去，那十几名亲兵却留在谷口看守，小的不好跟进。”约瑟夫大主教道：“你干的不错，快快从原路返回罢，免得到了夜里有狼豹出来伤人。”汉子又亲吻一遍脚背，向身后三人鞠躬致意，然后匆匆离开。
约瑟夫大主教笑道：“来罢！今日教你们这些小辈看看甚么叫单骑闯营。”一抖缰绳，双腿猛一夹马肚子，朝前面冲去。那守谷口的十几个亲兵见这里深入山坳，偏僻无人，本来漫不经心，忽然听到隆隆马蹄声响，见那赫赫有名的霹雳火大主教突然催马冲将过来，无不骇异。约瑟夫大主教冲到谷口，几乎踏倒几个马前的守卫，他也不下马，直接对那些亲兵喝问道：“大公是往里去了么？”其中一个亲兵上前拱手道：“正是，大公说他心绪不宁，要进谷静修祈祷，不可让闲人打扰。”约瑟夫怒道：“放你娘的屁！本座乃是摩尔多瓦的大主教，大公若要祈祷，怎少得了本座，快让开！”他这一吼如黄钟大吕，亲兵平日里对主教敬若天神，如今他作狮子怒吼，全都噤若寒蝉，哪个敢拦，纷纷放下武器，让开一条路来。
约瑟夫大主教大摇大摆闯进谷来，赛戈莱纳、奥古斯丁、齐奥与尤利妮娅尾随鱼贯而入。甫一进谷，便有一股古怪的药味传来，愈往深里走，味道愈加浓烈。尤利妮娅蹙着眉头，一手握缰，一手掩鼻，似是难以忍受。齐奥递了自己手帕过去，她犹豫了一下，还是接过来。大主教用力嗅了嗅，沉吟了片刻方道：“古怪，古怪，我只能嗅出曼德拉草与金链花的味道，其余闻不出来的药料不下十几味，难道这山谷里藏了一个药房不成？”赛戈莱纳只学得几味疗伤的野草，于医道一无所知，接不了话茬，只得埋头朝前走去，同时闭住一半气息，免得苦味入鼻。
这山谷入谷颇窄，碎石遍地，两边山岭郁壁对倾，怪石嶙峋，如两扇未曾合缝的顶盖，只余头顶一线天色。地面上锥石极多，如宗教审讯所里用钉板一般，个个耸尖立锋，状如恶魔指爪。马匹唯恐被扎了四蹄，一步一顿，前行极难。他们看到一匹枣红色骏马立在前头不动，一看鎏金辔头便知是大公的坐骑，只得也学大公放开马匹，改为步行，在这些凸起的尖锥之间七绕八绕。行出不到百步，忽然眼前豁然开朗，原来这条锥谷的尽头竟是一片开阔的谷中盆地。约瑟夫大主教作了个噤声的手势，与赛戈莱纳悄无生息地贴了过去。奥古斯丁、齐奥与尤利妮娅功力不足，只能远远在后面跟着，生怕弄出什么动静。
这片盆地中间塌陷，四外环山隆起，除去一个入口，并无别的出路，其余三面山壁皆平整如镜，全无攀爬借力的地方，俨然是一个牢笼模样。盆地正中架起了一个硕大无朋的漆黑圆腹坩锅，锅边烙着一轮弯月，底下积薪熊熊，锅内熬着不知是甚么的黄绿液体，咕嘟咕嘟翻腾不已，原来那异味就是从这里飘出来的。坩锅四周散乱搁着各色药材、矿石、铁锭铅块以及一些兽骨残渣。那三面平整山壁之上，不知被谁用炭柴写满了许多数字与图形，极为凌乱潦草，难以辨认。在盆地一角还有一铺稻草，其上条石作枕，枕旁堆放着数十本古旧厚实的书籍。对角处还有一个小小的土包，似是个坟墓模样，前面立有一块石碑，其上无字，只刻着一朵鸢尾花。
整个盆地俨如一个露天的小型修道院，至此众人方知信中“修道院”之意。
亚历山德鲁正站在坩锅之前，埚中鼎沸之声颇大，是以他根本没听到约瑟夫等人靠近的声音。这垂垂老者吃力地举起一把搅拌用的圆头木勺，敲了敲坩埚边缘，大声道：“我儿，出来见见你可怜的父亲罢。”坩埚沸腾依旧，不见有甚么响动。
约瑟夫大主教掰掰手指关节，发出嘎巴嘎巴的声响，低声怒道：“呸，原来竟是个下贱的炼金术士！”赛戈莱纳也曾听修士提及，炼金术士乃是欧罗巴的一个邪派，行事诡秘乖戾，擅于物质融汇、元素化合，毕生孜孜以求“点石成金”及“长生不老”因为这个门派亵渎造物主，为历代教廷所不容，只是诸国国王明里反对，暗中却无不心往，是以多年以来势力不消反涨，已成了欧洲武林人人头疼的一个公害。
大公举棒又敲了三下，锅中沸腾噶然而止，一个嘶哑人声自锅中传来道：“父亲你不在苏恰瓦城安享天伦之乐，跑来我这陋居是何用意？”竟是用法语说的，赛戈莱纳听到精神一振。大公苦笑着亦用法语作答：“人说父子无世仇，何苦连一面都不得相见呢？”沉默片刻，只见水声相击，一个全身赤裸的人“唰”地从药液中跃出，平平落到大公跟前。这人长年泡在药液之中，头发、胡须、眉头已然掉尽，一张青森森的面孔满是褶皱病容，看上去竟比大公还老上几分。他身材极瘦，胸前肋骨条条可见，唯独小腹高高鼓起，望之极不协调。赛戈莱纳心想，这想来便是亚力山德鲁大公的私生子博格丹了。
博格丹眼皮一翻，也不理睬大公，径自走回到稻草床铺旁捡起一条破烂毛巾擦了擦身体，用一件黑丝袍把自己罩了起来，方转身道：“父亲，您可以说了。”大公觉得坩埚热力实在难耐，遂走开几步，擦擦额头汗水，才缓缓说道：“卢修马库他前日被人杀死了。”博格丹动作停了一瞬，随即淡淡道：“执事于我有恩，亦是我的好友，你不必开口相求，我自会为他报仇的。”大公忍不住问道：“倘若是我被人杀死，儿子你可会出手？”博格丹嘲讽道：“父亲您已有三子，又是一国之君，哪里轮到我这卑贱之人尽孝呢。”大公还欲分辨，博格丹截断他的话道：“父亲您万金之躯，区区一个执事之死，怎能劳动您亲自来找我，一定还有别的事罢？”
大公顾不得恼他讥讽，说道：“你可知是谁杀的卢修马库？”博格丹道：“执事行事一向实际，自然有那假仁假义的人恨他无德，仇家可是不少。”约瑟夫大主教与齐奥、尤利妮娅在旁边听到，心中俱是一惭。大公走到他身前，放下搅勺，长叹一声道：“是隐者，他回来了。”博格丹一听隐者之名，眼神一凛，不由得凶光毕露：“这老匹夫真是贼心不死！”大公将近期发生之事说了一遍，只是细节上与实情稍有不同，在他口中变成是卢修马库带着随从前去奥斯曼军中，被隐者偷袭，最后力战而死，随从逃回苏恰瓦城报信云云。
博格丹一面听着，一面从一个口袋里拿出几粒不知甚么炼出来的澄黄药丸，放到嘴里嘎巴嘎巴嚼了，面上青色稍褪。大公见状，连忙关切道：“这么多年来，你的伤势恢复如何，如今战他可有胜算？”博格丹咧开嘴嘎嘎笑道，笑声如铜锉铁磨：“我蜗居此地已有十五年，父亲您一直到今日，才肯问候我的病情，实在是令我感动莫名。”大公大为尴尬，搓着手不知如何回应。博格丹又道：“亏得卢修马库每月按时送来柴薪药料，这十五年来我每日以药液洗髓，加上炼金术中的秘方，外伤已好了七成，只是”他话未说完，突然一拍坩埚，埚体纹丝未动，锅中黄绿液体却骤然扬起，朝着赛戈莱纳他们潜伏的石锥泼来。
约瑟夫大主教大吃一惊，击锅振水他自信也能轻易作到，但这等驾驭锅中沸水如臂使指一般，却是极难。他见急机变，双臂一晃，把一面法袍挥起挡在五人面前，恰好被那药液泼了个正着。尤利妮娅和齐奥吓得不轻，这沸水倘若泼溅到脸上，轻则毁容，重则烫死，还不知那黄澄澄、绿油油的水液里到底藏着甚么毒物呢。
博格丹冷冷道：“偷听的都给我滚出来罢！”五人知道身形已露，便纷纷起身踏入盆地。大公见到约瑟夫大主教，先是一阵惊慌，随即怒道：“主教你竟偷偷跟踪我，太放肆了！”约瑟夫大主教把法袍抖了抖水，依然披在身上，以希腊语叱道：“大公你言谈举止不尽不实，还想瞒过本座么？本座也不是要与你作对，只是为苏恰瓦城上下着想，岂能因你的颟顸而坏了全城百姓的性命。天主有德，老天有眼，你还不悟么？”这一番话大义凛然，说得大公哑口无言，约瑟夫大主教又冲博格丹说道：“你便是大公的私生子？本座是摩尔多瓦大主教。”他知道此人是炼金术士，是以语气殊无好感。博格丹毫不理睬，把这四人来回端详了一遍，仍旧对大公用法语道：“这五人已经知道我的行藏，须得杀掉，父亲你看如何？”大公颇有些踌躇：“约瑟夫是本国大主教，那一男一女都是斯文托维特派的弟子，都不可”博格丹道：“如此，先杀掉那金发小子，以儆效尤罢！”
他本对着大公讲话，却猝然横里一指，点向赛戈莱纳。赛戈莱纳怎能想到这人性子如此乖戾，不问情由便要施下杀手，心中大是气恼，更不躲闪，也伸出一指迎冲而去。二指相抵，稍触即退，两人俱是一惊。赛戈莱纳惊的是此人招数高明至极，内力却十分古怪，刚才那一触他已感到博格丹的内劲浮虚，虽强横无匹，却是雄而不厚，倘若碰到相等的敌手以内力对冲，厚势便会崩溃；博格丹本以为这等黄头小童可一击杀之，却没料到对方内力极为充沛，正是自己最不愿对敌的那类对手，急忙一指错开，免得跟他比拼内力，腹部鼓起的肚子一阵颤巍巍。
博格丹面色煞青，问大公道：“摩尔多瓦几曾出了这么一号人物？”大公哪里知道赛戈莱纳底细，嗫嚅难言，约瑟夫大主教划了一个十字，得意道：“他乃是教廷弟子，虽与我希腊正教门庭不合，侍奉天主之心却是一体的。”尤利妮娅不明所以，齐奥听了这话，却忽然想到赛戈莱纳的使徒身份，不免多看了自己小师妹一眼。博格丹换了摩尔多瓦语对主教道：“原来是教廷的人，你们是来审判炼金术士的么？”
约瑟夫大主教道：“若是平时，见了你这种邪徒，本座必不会坐视不理。只是今日情况特殊，暂不与你计较。这位赛戈莱纳兄弟，乃是卢修马库临终托付之人，亦是从隐者手下逃生出来的。他的话，可比大公可信多了。”博格丹听到隐者的名字，不禁打量了一番赛戈莱纳，疑惑道：“你年纪轻轻，竟能从隐者手中逃生？莫不是在吹牛。”赛戈莱纳自出谷以来，终于有机会练习法文，便把隐者相貌、声音与作派略作描述，博格丹颌首道：“不错，果然就是他，这十五年来他竟没变过。他武功如今怎样？”赛戈莱纳又把隐者如何掳走卢修马库、自己如何追赶、隐者如何擒住众人、卢修马库如何牺牲细细说了一遍，末了苦笑道：“莫说测他的武功深浅，我便是迫他用出双手都不能。若非有执事，只怕都要死在那里。”
博格丹似乎不愿与他用法文多讲，换回摩尔多瓦语淡淡道：“你这话倒也实在，你小子内力虽然古怪，还欠缺些磨砺，要跟他交手，还差了许多。执事有我教他的点金指，倒可以与之一搏。”尤利妮娅气不过插嘴道：“你刚才连赛戈莱纳一指都不敢接，还这么大话炎炎，好不羞臊！”博格丹指甲一弹，一缕绿液飞到尤利妮娅脖颈处，她本来细腻柔白的脖子登时变得乌青一片，奇痒无比，吓得尖叫起来。齐奥、赛戈莱纳与约瑟夫主教俱是大怒，以为他用了甚么奇毒，博格丹道：“小姑娘胡乱插嘴，该教训一下才是。”指甲又是一弹，这次却是一缕白液，仍旧溅在脖颈，痒痛稍减，只是乌青还在。博格丹道：“你们谁助她用内力活活双子宫的血脉，把渗入皮肤的药液行至肾脏天平宫化掉就是。这不过是我疗伤的药渣，没有毒性。”齐奥不敢多问，当下把尤利妮娅按坐在地上，盘腿用双手抵住她双手，运功逼液。约瑟夫大主教双拳一捏，瞪眼喝道：“你好大胆子，竟然爱本座面前用这种邪魔之法！”博格丹傲然道：“什么邪法，不过是物质相合的规律运用罢了。我炼金之妙，岂是你们这些俗人所能领会的。”
约瑟夫大主教见尤利妮娅没甚么危险了，转向大公道：“大公你最好把这人的来历一五一十讲出来，否则等隐者杀来，后果堪忧。”亚历山德鲁面色骤变，逐渐背靠山壁，似乎极是痛苦。博格丹见状不禁仰天长笑道：“父亲呐父亲，想不到你薄情一世，到现在倒坚贞起来。”他把黑罩袍子裹紧，嘶哑着嗓子对众人道：“我这父亲一贯懦弱，也罢，便让我说与外人知道，这个素称‘好人’的大公曾作出过何等事情。”他改换了希腊语，好教在场之人都能听懂，大公听了他儿子言辞，索性闭上眼睛，如在刑架上静等屠戮。
博格丹又吞下一枚药丸，徐徐道：“我娘亲本名唤作凯瑟琳德瓦卢瓦，乃是法兰西瓦卢瓦皇室的旁裔普瓦图侯爵的女儿、疯子查理的表姐。耶历一千三百八十二年，铅锤党于巴黎作乱，宫廷倾轧，我外祖父为暴民所杀。娘亲连夜逃出巴黎，一路东奔，决意避祸东欧以了残生。三年之后，我娘亲终于到了摩尔多瓦，恰好碰到穆沙特家族的一个贵族青年亚历山得鲁，便是我父亲了。承蒙他多方照顾，我娘亲由是感激，遂以身相许。我父亲哄骗我娘亲，只说恪于身份，不便立刻明媒正娶，只消等些时日。一年之后，她诞下一子，便是我了。我父亲到了那时，仍然推搪”
这时大公插嘴道：“非我不愿意娶凯瑟琳，实在是时势逼迫。”博格丹怒道：“闭嘴！不然我便毒哑了你。”大公只好仍旧缩在角落，博格丹又继续道：“这一推搪，便推了足足十四年光景。我那时年已及弱冠，尚且晓得我父亲只是空言哄骗，我娘亲犹不自省。到了耶历一千四百年，摩尔多瓦大公身死，我父亲兄弟五人争权不休，我娘亲为助我父亲登上王位，可谓是殚精竭虑，只盼他登基以后，我母子就有了倚靠。”
约瑟夫大主教道：“你母亲又有甚么能耐，可以左右摩尔多瓦政局？”博格丹冷笑道：“炼金术本来就流行于诸国宫廷，我娘亲天资聪颖，在法国时已学了一身奇术，如何不能？她先毒杀我父亲的两个兄弟，又前往邻国瓦拉几亚，甘心以身相诱，让那瓦拉几亚大公米恰尔出兵相助，攻灭了其余两个兄弟，终于助我父亲坐上了王位。她原以为从此可以与他相宿相栖，终老一生，想不到那薄幸忘恩之人竟嫌弃我娘亲身事二夫！可怜我娘亲一怒之下，还是不忍伤他性命，就离开苏恰瓦，携着我在附近一处修道院中隐居，平日里只一心教我些武功与炼金术，盼着哪一日父亲回心转意，我好有能力效忠于他。”
说到这里，博格丹长长叹息一声，那青森森的脸上也显出些许哀伤：“倘若如此终了一生，还则罢了。却不料我父亲又给她惹来一身滔天祸事，以至我有今日之境地。当年我娘亲离开法兰西之时，身上还带着一件至宝，乃是圣路易的王冠。这王冠与寻常的不同，乃是路易九世当年之用，路易九世是御封的圣人，他的王冠号称三圣，由耶路撒冷十字架残片、耶稣受难时所戴荆棘王冠的棘刺与黄金打造的金百合花拼成，无比珍贵。此事我父亲自然谙熟于心，其时奥斯曼土耳其有大军压境，他去找瓦拉几亚借兵，开口便允诺以圣路易王冠相酬。事后他来找我娘亲索要，我娘亲自然不肯给，此事不了了之。没想到这个消息却不胫而走，竟被一个魔头得知了。”赛戈莱纳动容道：“是隐者？”
博格丹道：“隐者只是他的名号，究竟姓甚名谁，没人知道——你们可听过塔罗血盟么？”众人都摇了摇头，约瑟夫大主教道：“塔罗牌我倒知道，似是魔女巫婆所施行的邪术道具，计有大阿尔克那二十二张，各有图案寓意，可是那个？”博格丹道：“不错。外人虽视炼金术士为一个门派，其实术士之间多各自为政，颇为松散。其中有二十二个出类拔萃的高手，深感孤军作战不若群策群力，遂歃血为盟，约以塔罗为号。塔罗血盟中人平日并不来往，每十五年一聚，倘有空缺，则另外推举一人递补，是以人数常常都有二十二人不变。那‘隐者’便是其中一名了；而我娘亲亦身在其中，号为‘月亮’。”说罢一指坩埚侧烙着的弯月标志，众人只道那无非是寻常装饰，原来还有这等寓意。
博格丹继续道：“隐者不知如何知道了我娘亲拥有圣路易王冠，起了觊觎之心，数次索要未果，怀恨在心。恰是十五年前，隐者会同几个甘与他同流合污的血盟成员，大举进犯。我与母亲拼死抵抗，仍旧是寡不敌众，母亲向我父亲求援。那无耻之徒竟说只消拿圣路易王冠来换，便发兵去救。只有卢修马库见我母子可怜，私自调动了斯文托维特派的一批门徒来援，可惜为时已晚。母亲空等援军不来，被隐者打至重伤，我亦中了隐者的典伊寒掌，一身功力尽废。我娘亲拼得一死，用血盟誓约逼迫隐者发下誓言，须等到十五年后新月继任，才可再回摩尔多瓦夺取王冠。隐者料我已成废人，不以为意，说日后自会来取，威胁说倘若我就此逃走，他便要屠尽苏恰瓦全城。母亲叮嘱我不可因私而害了一城性命，亦不可找我父亲报仇。于是这十五年来，我便在卢修马库的帮助下，在这达干山的隐谷之中伴着母亲遗骸慢慢疗伤，不问世事。而我那父亲，嘿嘿，却在苏恰瓦城里颐养天年，享尽清福，好不舒服。”
这一篇故事讲下来，博格丹以手按胸，忆起母亲音容笑貌，眼中竟隐有泪光。听众亦是嗟叹不已，始知为何博格丹跟他父亲只用法语交谈，实在是为了追忆亡母。再看那负心大公已经是面如死灰，瘫坐在地，喘着阵阵粗气，仿佛那旧事压在胸口重逾千金，艰于呼吸。博格丹一指道：“父亲如今你瘫坐之地，恰好就是我娘亲凯瑟琳埋骨的所在”大公听罢低头一看，竟是一个小小的坟包，骇得连忙挣扎着要起身避开，双腿却全不听使唤，只是连连蹬踹，样子极其狼狈。
赛戈莱纳道：“难怪隐者又是派人卧底，又是游说奥斯曼人来攻，全都是为了要挖出你的行迹，好取那圣路易王冠。”博格丹还没未答话，一个深沉声音自众人身后传来道：“贤徒你说的真是丝毫不错。”
众人大惊，纷纷回头，看到隐者与马洛德、莎乐华三人立在谷口。