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给她的戒指”
他一面这样说着，一面从他那小指头的最下一节取下一只巨大的、饰着钻石的戒指。这戒指是以两只交叉的手作成；在我看来这是一种最富诗意的暗示。制作的手艺是古老的，可是我断定为着嵌上钻石，人家曾将它修饰过。在戒指里面可以读到用哥狄克字母组成的这几个字：，这即是说“：永不离汝”
“这是一只漂亮的戒指，”我对他说“，可是这些加上去的钻石，使得它稍稍失掉了它的特质。”！这样它就美丽多了，”他微笑着回答“，这上面有着一千二百佛郎的钻石呢。这戒指是我母亲给我的。这是一只很古的家传的戒指⋯⋯是骑士时代的东西，我的祖母戴过它，而我的祖母又是从她的祖母手中得来，天晓得它是什么时候造出的。”
“在巴黎的习惯是送一只很普通的戒指，”我对他说“，通常是用两种不同的金属制成的，例如用黄金和白金便是。看啦，你这个指头上戴的这另一只戒指便很合适。那一只，因为有着钻石和两只浮雕的手，是那样大，人家会不能戴上手套呀。”！亚尔芬斯夫人会照着她的意思安顿好的。我相信她无论如何会高兴得到这戒指的。一千二百佛郎戴在指头上，这是很愉快的事呀。这只小小的戒指，”他以一种满足的神情瞧着自己戴在手上的那只没有一点装饰的戒指“这一只，这是一个巴黎女人在谢肉祭那天给我的。啊！当两年以前，我在巴黎的时候，我是怎样的尽情作乐啊！只有那里才是好玩的地方呀⋯”于是他发出一声留恋的叹息。
这天晚上，我们要在毕加利，要在新娘的双亲家里晚餐。我们坐上马车，我们到离开伊尔大约一里半路的邸宅去了。我被作为新郎家的朋友介绍着，并受着款待。我不会叙述那晚餐和餐后的谈话，我对于那些谈话很少加入。坐在新娘旁边的亚尔芬斯先生，每隔一刻钟，轻轻地对她说一句话。至于她呢，她很少抬起眼睛，而当她的求婚者每次和她说话时，她把脸孔羞得红红的，但却大大方方地回答着。
毕加利的小姐年方十八。她那纤弱而又婀娜的身材，和她那强壮的未婚夫的嶙峋的体格成了对照。她不仅是美丽，而且妩媚。我欣赏着她回答一切话语时的落落大方的态度；而她那并不缺少一种稍稍俏皮样子的和善的容颜，使我不由自主地记起了我的居停的美神。当我在心里作着这种比较时，我不禁自问：我们必须承认雕像比新娘更美的理由，是否大部分由于她的牝虎似的表情；因为即使在邪恶的情欲当中，精力也始终在我们身上引起一种惊愕和一种非出本心的叹美。
“多么可惜啊我离开毕加利时心里在想“，一个这样可爱的人儿竟会阔绰，而她的奁资竟会使她受到一个比她不如的男子的追求！”
当转回伊尔时，我觉得有时应当向柏雷阿拉德夫人说说话，却又不知道说些什么好“。在露西昂，你们真是百无禁忌呀！”我说“；怎的，夫人，你们竟在一个星期五举行婚礼呀！在巴黎，我们会比较迷信一些，任何人都不敢在一个这样的日子娶亲的。”
“天啊！请你再不要对我提起这事吧，”她对我说“，如果这事只由我一个人作主的话，我们一定会选定另一个日子。可是柏雷阿拉德定要这样，而我们不得不照着他的意思做。但这事却使我难过啊。如果发生了什么不幸呢？这一定有一个道理，因为，否则为什么所有的人都害怕星期五呢？”
“星期五她的丈夫叫道“，这是美神的日子呀这是一个适于举行婚礼的日子呀！你瞧，亲爱的同道，我仅只想着我的美神呢。老实说这是因为她的缘故我才选下星期五的。明天，如果你愿意的话，在举行婚礼以前，我们可以向她举行一番小小的祭奠，我们可以用两只斑鸠祭奠，并且，如果我知道什么地方可以找到香的话⋯⋯”
“得啦，柏雷阿拉德！”愤慨到了极点的他的夫人打断了他的话“，用香来供奉一只偶像！这会是一种渎神的行为！附近一带的人会要怎样议论我们呢？”
“至少，”柏雷阿拉德先生说“，你会允许我把一个用玫瑰和百合做的花冠戴在她的头上吧？
瞧啦，先生，宪法只是一句空话呢。我们并没有信仰的自由！”
第二天的布置是照下面那样规定的。所有的人要准时在十点钟收拾停当。巧克力吃完之后，大家便乘车往毕加利。法律上的婚礼当在乡公所举行，而宗教上的仪式则在新娘家的礼拜堂举行。接下去是午餐。午餐后，大家可以随意消遣至七点。到了七点钟，大家转回伊尔，回到柏雷阿拉德先生家里，男女两家都集合在这里晚餐。这以后的时间便任其自然了。因为不能跳舞，大家便要尽可能地多吃一些东西。从早晨八点钟起，我便坐在美神前面，手里握着一支铅笔，第二十遍重新画着那雕像的头，但始终不能把握到她的表情。柏雷阿拉德先生在我身边走来走去，给我一些意见，并向我复述着他的腓尼基的语源说；随后把一些彭加尔的玫瑰放在雕像的台石上，并以一种悲喜剧似的声调为着快要到他家来生活的一对夫妇，向她发出一些祈愿。到将近九点钟的时候，他回到屋子里打扮去了，而同时却出现了亚尔芬斯先生，他被一件礼服紧紧地绑着，戴着白手套，穿着漆皮鞋，缀着雕花纽扣，纽扣孔里插着一朵玫瑰。
“你肯给我的女人画一张肖像吗他把身子弯在我的图画上对我说“，她很漂亮呢。”
这时，在我已经说过的那网球场上开始了一场球战。这事立刻引起了亚尔芬斯先生的注意。我呢，已经感到疲倦，并且因为不能画出这恶魔似的脸孔而绝望着，我也很快地放下画笔去看那些打球的人了。他们当中有几个先一天到来的西班牙骡夫。这是一些亚拉共人和纳发尔人2，他们差不多都有着奇妙的伎俩。因此那些伊尔人虽然受着亚尔芬斯先生在场和他的意见的鼓励，他们却颇快地被这些新的选手击败了。法国方面的观众感到非常狼狈。亚尔芬斯看了看他的表。那时还只九点半。他的母亲还没有把头梳好。他不再踌躇了；他脱去了礼服，叫人家给了他一件上衣，随后便向西班牙人挑战了。我微笑着并且稍稍出乎意外地看着他做去。
“应当保持本地的名誉呀他说。
这时我觉得他真是漂亮。他充满着热情。刚才还使他那样留意的他的装扮，现在已不值他一顾了。几分钟前，他怕弄松了领带，会不敢将头转动。现在他既不再想到他的烫过的头发，也不再想到他那打褶打得那样好的胸饰了。而他的未婚妻呢⋯真的，如果这是必要的话。我相信他会使得婚礼改期的。我看着他匆忙地穿上一双草鞋，把袖子卷起，随后，带着一种自信的样子，跑去作着战败的一方的领袖，正像凯撒在狄拉希姆集合他的兵士一样。我跃过篱笆，很方便地站在一株大树的荫下，让自己能够把对阵的双方都清楚看到。
出乎一般人的意料，亚尔芬斯先生没有接着第一球；这球的确是打地面掠过，并且是由一个像是西班牙人领袖的亚拉共人以一种惊人的力量发出的。
这是一个年在四十左右、瘦而有力、身长六尺的汉子。他那带橄榄色的皮肤，有着一种差不多和美神的青铜一样深的色调。亚尔芬斯先生将球拍愤然丢在地上。
“这是这该死的戒指紧束着手指，使我错过了一个有把握的球！”
他颇为困难地把那镶着钻石的戒指卸下；我走近去接，可是他走在我前面，跑到美神那里，把戒指套在她的无名指上，重又当先站在伊尔人那面。
他脸色苍白，可是沉着而有决心。从这时起他再没有失过一次手，西班牙人被完全击败了。观众的热狂煞是好看：有的把帽子向天抛着，发出种种欢呼；另外的人则和他握手，称他为当地的荣誉。如果他击退了一次外国的侵略，我怀疑他会受到更加热烈和由衷的祝贺。失败者的悲哀更使他的胜利增加了光彩。
“我们可以再战几回，我的勇士，”他以一种优越的语调对那亚拉共人说“，不过我得让你们几分。”
我是宁愿亚尔芬斯先生显得比较谦逊的，并且我几乎为着对方所受的屈辱感到难过。
那高个的西班牙人深深地感到侮辱。我看到他那被太阳晒黑的脸孔变得苍白。他咬紧牙齿，以一种阴郁的容颜瞧着他的球拍；随后，他以一种窒息的声音轻轻说道：
柏雷阿拉德先生的声音扰乱了他儿子的胜利。我的居停没有看见儿子去指挥仆人准备新的马车，已是非常惊诧；当他看见他满头是汗，手里握着球拍，就更加惊诧了。亚尔芬斯先生跑进屋里，洗了脸和手，再穿上他的新礼服和漆皮鞋，而五分钟后，我们便坐着马车向通往毕加利的路上急驰。当地所有的网球选手和大部分观众跟在我们后面欢呼着。曳着我们的那些强壮的马匹几乎不能跑得比这些勇猛的加塔罗涅人更快。
我们到了毕加利。当行列快要往乡公所出发时，亚尔芬斯先生拍着额头，对我低低地说道：“糟透啦！我忘了戒指！它戴在美神的指头上，这真见鬼啦！至少请你不要告诉我的母亲吧。她也许什么都不会看出来。”
“你可以打发一个人去取呀，”我对他说。
“唉！我的当差留在伊尔，这里的当差们，我一个也不信任。一千二百佛郎的钻石呀！这可以引动不止一个人呢。并且这边的人对于我的疏忽会怎样着想呢？他们会把我嘲笑不堪。他们会把我叫做雕像的丈夫⋯⋯只要人家不把它偷去就好呀！幸亏那偶像使得无赖们害怕。他们不敢走到距离她一只手臂远的地方。得啦！这并没有关系；我有着另一只戒指。”
法律上的和宗教上的两个仪式都以相当热闹的场面举行过了；而毕加利的小姐接受了一个巴黎制帽妇人的戒指，毫不怀疑到她的未婚夫为她牺牲了一种恋爱的保证品。随后大家上了食桌，大家在这里喝着，吃着，甚至唱着，这一切都花去很多时间。
我为着在新娘周围爆发的那种粗俗的愉快替她感到难堪。可是她却保持着我所不曾希望的最好的风度，她的窘态既不显得拙劣，也不显得做作。也许勇气是随着困难情况而来的吧。
午餐到底完毕了，这时已经下午四点钟，男子们便到那壮丽的花园里去散步，或是去看毕加利的农妇们穿着她们最漂亮的衣服在邸宅的草地上跳舞。这样，我们消遣了几个钟头。这之间，女人们却非常热心地包围着新娘，而她便将男家送来的首饰等件一任她们欣赏。随后新娘换了装束，而我留意到她用一顶便帽和一顶饰着羽毛的帽子盖住她的美发，因为女人们对于小姐时代习惯不许她们穿戴的那些装饰，一到可能的时候，她们是比什么都要性急地采用那些装饰的。
当大家准备动身去伊尔时，已经快要八点钟了，可是起先还展开了一个悲壮的场面；那对毕加利小姐尽着母亲责任的伯母，是一个年龄很高并且信心很强的女人，她绝不会和我们同往城市。临到动身时，她对她的侄女作了一番和做媳妇的义务有关的动人的说教，接在这番说教后面是自然而然地流着许多眼泪并作着无尽的抱吻。柏雷阿拉德先生把这番别离比作沙班女子的掠夺1。但我们毕竟走了，在路上的时候，每个人都努力想逗得新娘高兴并使她发笑；可是这只是徒然。
在伊尔，晚餐在等着我们，并且是怎样的晚餐啊！如果午前的粗俗的快乐使我觉得难受，那么现在一些特别拿新郎和新娘作为对象的双关话语和谐谑使我更加难受多了。在坐上食桌之前，曾经不见了一会儿的新郎，脸色苍白并且像冰一般严肃。他不停地喝着一些几乎和烧酒一般强烈的哥利沃老酒。我坐在他旁边，我觉得自己有提醒他的义务：
“当心吧，人家说酒⋯⋯”
为使自己和同席的人们保持调和起见，我不知道自己对他说了什么蠢话。
他推着我的膝，并且非常轻地对我说道：“等大家起身的时候⋯⋯请你让我和你说两句话。”
他那严肃的声调使我吃了一惊。我比较留心地瞧着他，我注意到他的脸色的奇异变化。
“你觉得不舒服吗？”我问他道。
“没有。”
他又开始喝着酒。
这之间，在叫嚣的鼓掌声中，一个溜到食桌下面去过的十一岁的小孩，把他从新娘脚踝上解下的一条淡红色的美丽的带子拿给大家观看。他们说这是新娘的吊袜带。按照一种至今还保存在若干旧家的古老的习惯，它立刻被剪成一片片分给了那些年轻的人，而他们便将它缀在纽扣孔上。这是对于新娘的一个把眼白都要羞红的机会⋯⋯可是当柏雷阿拉德先生要求大家都静下来以后，对新娘朗诵了几句据他自己说来是即席口占的加塔罗涅语的诗句时，她更惶惑到了极点。如果我曾把那些诗句完全听懂的话，以下便是那些诗句的意思：
“这是什么原因呀，朋友们？是我所喝的酒使我看到了两重东西吗？这里有着两个美神⋯⋯”
新郎以一种吃惊的样子突然转过头来，这使大家都笑了。
“是啦，我家里有着两个美神，”柏雷阿拉先德生接着说“，一个，像一朵松菌一样被我从土里发见了；另一个，从天上落下来，刚才把她的腰带分给了我们。”他想说她的吊袜带。
“儿啊，在罗马的美神和加塔罗涅的美神当中选一个你所喜欢的吧。小子选了加塔罗涅的，而他的一份是最好的。罗马的美神是黑的，而加塔罗涅的是白的；罗马的美神是冷的，而加塔罗涅的却使所有接近她的人热狂起来。”
这结尾的一句引起了一种那样的欢呼，那样嘈杂的喝彩和那样响朗的笑，弄到我以为天花板都要掉在我们头上了。围着桌子只有三张严肃的脸孔，即是新郎、新妇和我的脸孔。我的头痛极了，并且不知什么缘故，婚礼总使我不快。这一个婚礼，更使我感到一点儿厌恶。
最后的对句已经由副乡长唱过了（我得承认这些对句是非常轻快的），大家走到客厅去欣赏新娘的退席；因为已经快到了午夜，她立刻就要被人领往她的房间了。
亚尔芬斯先生把我拉到一个窗口，将眼睛转过一边对我说道：
“你会要嘲笑我的⋯⋯可是我不知道自己怎么弄的⋯⋯我已经着了魔了！真是见了鬼啦！”
我最初想到的是：他自以为受着蒙丹涅和塞维涅夫人所说的这类不幸的威胁：“整个恋爱的领域都充满着悲剧的故事，”等等。
我以为这类事变只会发生在聪明人身上呢，我心里这样想道。
“你把哥利沃酒喝得太多了，亲爱的亚尔芬斯先生，”我对他说“，我曾叫你注意过。”
“是啦，也许。但这是一种更加可怕得多的事。”
他的声音不大连贯。我相信他是完全醉了。
“你很明白吧。我的戒指？”他静了一会儿以后继续说。
“怎的！人家把它拿了？”
“没有。”
“既然这样，你拿到了它吗？”
“没有⋯。我⋯。我不能把它从这鬼变的美神的手指上脱下。”
“是啦！你没有十分用力去拔呀。”
可是美神⋯⋯她把指头抓紧了。”
他以一种粗野的样子注视着我，同时靠着窗上的插闩以免跌倒。
“怎样的故事啊！”我对他说“，你把戒指套得太深了。明天你用钳子便可以取到。可是请你留心不要把雕像弄坏了呢。”
“不是，我对你说。美神的手指缩回了，弯转了；她抓紧了手，你听懂了吗？⋯⋯她是我的妻子了，在外表上，因为我把戒指给了她⋯⋯她不肯把它还出来。”
我突然感到一个冷颤，并且起了一会儿鸡皮疙瘩。随后，他对我深深地叹息着，递给我一口酒气，而我所有的感动便都消失了。
这家伙是完全醉了，我心里想。
“你是古物研究者，先生，”新郎以一种可怜的声调补充道“你是认识这一类雕像的⋯⋯也许有着我毫不懂得的什么弹簧，什么魔术吧⋯⋯你愿意去看看吗
“好的，”我说“，和我一道去吧。”
“不，我宁愿你一个人去。”
我走出了客厅。
在晚餐的时候天已经变了，雨已开始很厉害地落着。我正要去讨一把雨伞时，一个想头把我止住了。我去验证一个醉人对我说的事情，那我未免太蠢了！我心里想。并且，也许他想对我做一个恶作剧，好让这些诚实的乡下人发笑吧；而最低限度我要遭到的是：被雨淋得通透，并患上很厉害的感冒。我从门口向那淋着雨水的雕像瞥了一眼，我不转回客厅却上楼回到自己的房间去了。我睡在床上了，可是瞌睡却许久还不到来。白天的一切场面都浮上了我的脑中。我想着这如此美丽如此纯洁却委身于一个粗鲁醉汉的少女。一种以地位和财产为目的的婚姻是怎样可憎的事情啊！我心里这样想。一个村长梦想着一条三色绸带一个司祭梦想着一件袈裟，而世界上最贞淑的女子现在却交给米洛妥尔！两个并不相爱的人，在两个恋人愿意拿生命去换取的这一瞬间，他们彼此能够说些什么呢？一个女人能爱上一个曾经一度在她面前显得粗野的男子吗？最初的印象是不能消灭的。而我对这事有着确信，这位亚尔芬斯先生是可憎恶的⋯⋯
当我作着这番被我略去很多的独白时，我听到屋了里许多来来往往的声音，大门开了和关上，一些车子开走了。随后我像是听到楼梯上几个女人的轻轻的脚步，她们在朝着和我的房间相反的过道的尽头走去。这大约是人家带去就寝的新娘的行列。
随后人家又下楼去了。柏雷阿拉德夫人的房门关上了。这可怜的女孩子该是怎样的困惑和不舒适啊我心里想。我生气地在床上转过身去。一个独身汉在一个举行婚礼的人家扮着一个愚蠢的脚色。
屋子里静寂了片刻，随后一阵走上楼来沉重的脚步又把这静寂打破了。木造的楼梯发出很厉害的轧声。
“多么粗鲁的家伙！”我不知不觉地叫道“，我敢打赌：他会要掉下楼去的。”
一切又回复了宁静。我拿了一本书以便转换我的思路。这是一册本县的统计表，这里面有着柏雷阿拉德先生的一篇关于勃拉德区的高卢时代的纪念物的论文来为全书生色。我读到第三面便睡着了。
我睡得不好并且醒了几次。大概是早上五点钟光景，当鸡叫的时候，我已醒来二十分钟了。天已快要发亮。这时我清清楚楚听到我在睡着以前所听到过的那同样沉重的脚步，同样的楼梯的轧声。我觉得这事很奇怪。我一面打着呵欠，一面试着去猜测为什么亚尔芬斯先生起得这样早。我想象不出任何类似的例子。
当我快要再把眼睛闭上时，我的注意重又受着一些奇异的踏脚声的刺激。刹那间，这种声音里又混入叫铃的鸣声和房门被猛力推开的声响，随后我听到一阵混乱的叫喊。
“这是那醉汉在什么地方放火了我一面这样想，一面从床上跳下。
我连忙穿好衣服走进过道。从对面那端发出一些叫喊和哭泣，而那喊着“：我的儿啊我的儿啊使人心碎的声音盖住所有其他的声音。这显然是亚尔芬斯先生遭到了什么不幸。我跑进新婚夫妇的房间，房里已经挤满了人。最先送入我眼中的光景，
是那青年男子半裸着，横倒在木头已经坏了的床上。他脸色苍白，一动也不动。他的母亲在他旁边哭着叫着。柏雷阿拉德先生忙乱着，用香水擦着他的太阳穴或是把盐放在他的鼻子底下。
唉！他的儿子已经死去多时了。房里另一端的一只长沙发上是那正在作着可怕的痉挛的新娘。她发出一些听不清楚的叫喊，两个强壮的女仆费尽了气力才把她制住。
“天啊！”我叫道“，究竟发生了什么事呀？”我走近床铺把那不幸的青年人的身体抱起，他早已硬而且冷了。他那些咬紧着的牙齿和他那变黑的脸孔表现出最难堪的痛苦。我们完全看出他是遭着凶杀，并且死时有着可怕的痛苦。
然而他的衣服上面没有任何血迹。我把他的衬衫解开，看见他胸口上有一道延长到两肋和背心的铅色的痕迹。人家会说他曾被一只铁圈紧紧地束过。我的脚踏在地毡上的什么硬东西上面；我弯下腰看到了那钻石戒指。
我把柏雷阿拉德先生和他的女人拖到他们自己的房间，我叫人把新娘也抬到那里。
“你们还有一个女儿呢，”我对他们说“，你们有着照看她的义务呀。”
我觉得亚尔芬斯先生是无疑地成了一件谋杀行为的牺牲者，而谋杀他的凶手们是得到门路在晚上溜进新娘房里的。可是这些胸口上的打扑伤，伤痕的圆形的方向却使我非常困惑，因为一根木棍或是一条铁棒都不能造出这样的伤来。突然我记起听到说过：在瓦朗斯地方，有些无赖汉用着长长的盛满细沙的皮袋去扑杀人家拿钱叫他们去谋害的人们。立刻，我想起了那亚拉共骡夫和他的威胁；但虽如此，我几乎不敢相信他会对于一个不重要的玩笑作出那样可怕的报复。
我到屋子里去到处寻觅破坏的痕迹，但什么地方都没有发现。我到花园里去看看凶手们是不是从这方面溜进来的，但我找不到任何确实的征候。并且昨晚的雨把土地浸得那样厉害，以致不能留下十分清晰的迹印。但虽这样，我仍旧发见了几个深深的印在地上的脚迹；这些脚步印在相反的两个方向上，但却印在同一条线上，它们从连接网球场的篱笆角上开始出现，而在房屋的门口完毕。这也许是亚尔芬斯先生到雕像的手指上去找他的戒指时的脚印。另一方面，篱笆在这地方不及旁的地方繁茂，凶手们一定是从这里越过来的。在雕像前面走过来又走过去，我停住脚把她打量了一会。这次，我得承认，我眺望着她那带着讽刺的恶意的表情不能不感到恐惧。并且，头脑里充满着亲自见到的种种可怕场面的我，好像看到一个对于打击这户人家的不幸在拍手称快的阴险的神祗。
我回到了我的房间，并且把自己一直在那里关到中午。于是我出来并去打听我的居停们的消息。他们已经稍为宁静了些。加利的小姐我应当说亚尔芬斯先生的寡妇已经恢复了知觉。她甚至还对那恰好在伊尔出巡的柏毕仰的地方检察官说过话，而这检察官正式接收了她的供词。他向我要我的供词。我把自己所知的一切都对他说了，并且我不曾在他面前隐藏我对亚拉共骡夫的疑心。他下令立刻将他逮捕。
“你曾在亚尔芬斯夫人那里听到什么事情吗当我的供词写好并签字以后，我问那检察官道。
“这不幸的年青女子已经变得疯了，”他含着悲戚的微笑对我说“疯了！完全疯了。她是这样说的：
“她说她放下帐子，在床上睡了几分钟的时候，她的房门忽然开了，并且有什么人进来了。那时亚尔芬斯夫人睡在床上靠壁的地方，脸孔朝着墙壁。她相信这是她的丈夫，她一动也没有动。过了片刻，床铺像被载上了一件非常重的东西一样发出轧音。她害怕极了，可是不敢转过头来。五分钟，也许十分钟吧⋯。她弄不清是多少时候，是这样的过去了。随后她不知不觉地动了一下，或许是那睡在床上的人动了一下，于是她觉得触到了像冰一般冷的什么东西。所谓冰一般冷的什么东西，这是她的措辞。她一面全身打着哆嗦，一面更贴住靠壁的地方睡着。不久之后，门又第二次开了，又有什么人进来了，并且叫道：‘晚安，我的亲爱的妻。’转瞬间，那人捞起了帐子。她听到一个窒息的叫喊。那在床上睡在她旁边的人，坐起了身子并像是向前面伸出了手臂。这时她转过头去⋯。于是她说她看到她的丈夫跪在床边，头齐枕头那么高，被一个绿色的巨人似的东西抱在怀里用力地搂住。她说，并且对我反复说过许多次，可怜的女人⋯。她说她认出那巨人是⋯。你猜到吗？是那青铜造的美神，是柏雷阿拉德先生的雕像⋯。自从这雕像在本地出现以来，所有的人都做着关于她的梦呢。可是我再接着说那不幸的疯女人的故事吧。看到这光景，她便失掉了知觉，并且也许在不多时以前她便失掉理性了。她无论如何不能说出她昏去了多少时候。当她醒转来时，她看到那幻影，或是那雕像她一直这样说的一动也不动，两腿和下身睡在床上，上身和两臂向前伸着，怀里抱着她那毫不动弹的丈夫。这时听到了一声鸡叫。于是雕像从床上下来，让尸首倒在地上，走出房去了。亚尔芬斯夫人拚命拉着叫铃，其余的事情你都知道了。”
他们把西班牙人抓来了。他显得毫不慌乱，并以非常冷静和机警的态度答辩着。他并不否认我所听到的话语，可是他把那话加以解释，说他除要表示第二天身体休养好了，要和胜利者再来比赛一次网球并将他击败以外，没有旁的意思。我记得他补充道：
“一个亚拉共人，当他受到侮辱时，不会等到第二天来报复的。假使我曾以为亚尔芬斯先生想要给我难堪的话，我会立刻把我的短刀插进他的肚内。”
人家把他的短靴和花园里的脚印比过；他的短靴比那脚印大多了。
末了，这汉子投宿的旅馆主人证明他整个夜晚都在按摩他的一匹生病的骡子，并给它喂药吃。
并且这亚拉共人是一个名声很好的人，他在本地熟人很多，他每年都来这里作生意。因此当局对他说着抱歉的话将他释放了。
我忘了当亚尔芬斯先生活着时最后看到过他的一个仆人的供词。这是当他要上楼到他的女人房内去时，他把这人叫来，以一种不安的神情问他知不知道我在什么地方，仆人回答他绝没有看到过我。于是亚尔芬斯先生叹了口气，并且有一分钟不作一声，随后他说道“：那么！他也见了鬼啦！
我问这人当亚尔芬斯先生和他说话时，他手上有没有戴着他的钻石戒指。仆人没有立刻回答我。末了，他说他相信没有，他说他对于这事并没有注意到。
“如果他手上戴着这戒指的话，”他改过口来补充道“，我一定会注意到的，因为我以为他已经把那戒指给了亚尔芬斯夫人了。”
在问着这仆人时，我重又稍稍感到亚尔芬斯夫人的供词在这整个屋子散布着的迷信的恐怖。检察官含着微笑瞧住我，而我便不再说下去了。
当亚尔芬斯先生的葬仪举行过后几小时，我便准备离开伊尔了。柏雷阿拉德先生的车子会把我送到柏毕仰。虽然他身体那样衰弱，那可怜的老人却要将我陪送到他的花园门口。我们默无一语地走过那花园，他靠在我的手臂上，几乎很难举步的样子。当我们分手的时候，我向那美神投了最后的一瞥。我的居停虽然毫不存有美神在他的一部分家族里所引起的恐怖和憎恶，但我充分预料到他会愿意放弃一件使他不断地记起一桩可怕的灾难的东西。我原打算劝他把这雕像摆到一个博物馆去的。
当我犹疑着不敢谈起这话时，柏雷阿拉德先生却把头机械地向他看到我在注视着的那方转过去。他瞥见了雕像，并且立刻哭起来。我抱吻了他，不敢对他说出一个字，便坐上了马车。
自我走了以后，我便再没听到有什么新的光明来照亮这神秘的灾祸。
柏雷阿拉德先生在他儿子死后几个月去世了，根据他的遗嘱，他把他的手稿遗赠给我了。这些手稿，我有一天也许会发表出来的。我在这些手稿里面并没有找到那和美神的铭语有关的论文。
追记：我的朋友先生最近从柏毕仰写信给我说：雕像已不存在了。丈夫死了以后，柏雷阿拉德夫人最初注意到的事情便是把雕像熔铸为钟，而它便在这新的形态下给伊尔的教堂服务着。可是，先生补述道，仿佛有一个恶运追随着占有这青铜的人们似的，自从这钟在伊尔响着的时候起，葡萄已经冻坏过两次了。
给她的戒指”
他一面这样说着，一面从他那小指头的最下一节取下一只巨大的、饰着钻石的戒指。这戒指是以两只交叉的手作成；在我看来这是一种最富诗意的暗示。制作的手艺是古老的，可是我断定为着嵌上钻石，人家曾将它修饰过。在戒指里面可以读到用哥狄克字母组成的这几个字：，这即是说“：永不离汝”
“这是一只漂亮的戒指，”我对他说“，可是这些加上去的钻石，使得它稍稍失掉了它的特质。”！这样它就美丽多了，”他微笑着回答“，这上面有着一千二百佛郎的钻石呢。这戒指是我母亲给我的。这是一只很古的家传的戒指⋯⋯是骑士时代的东西，我的祖母戴过它，而我的祖母又是从她的祖母手中得来，天晓得它是什么时候造出的。”
“在巴黎的习惯是送一只很普通的戒指，”我对他说“，通常是用两种不同的金属制成的，例如用黄金和白金便是。看啦，你这个指头上戴的这另一只戒指便很合适。那一只，因为有着钻石和两只浮雕的手，是那样大，人家会不能戴上手套呀。”！亚尔芬斯夫人会照着她的意思安顿好的。我相信她无论如何会高兴得到这戒指的。一千二百佛郎戴在指头上，这是很愉快的事呀。这只小小的戒指，”他以一种满足的神情瞧着自己戴在手上的那只没有一点装饰的戒指“这一只，这是一个巴黎女人在谢肉祭那天给我的。啊！当两年以前，我在巴黎的时候，我是怎样的尽情作乐啊！只有那里才是好玩的地方呀⋯”于是他发出一声留恋的叹息。
这天晚上，我们要在毕加利，要在新娘的双亲家里晚餐。我们坐上马车，我们到离开伊尔大约一里半路的邸宅去了。我被作为新郎家的朋友介绍着，并受着款待。我不会叙述那晚餐和餐后的谈话，我对于那些谈话很少加入。坐在新娘旁边的亚尔芬斯先生，每隔一刻钟，轻轻地对她说一句话。至于她呢，她很少抬起眼睛，而当她的求婚者每次和她说话时，她把脸孔羞得红红的，但却大大方方地回答着。
毕加利的小姐年方十八。她那纤弱而又婀娜的身材，和她那强壮的未婚夫的嶙峋的体格成了对照。她不仅是美丽，而且妩媚。我欣赏着她回答一切话语时的落落大方的态度；而她那并不缺少一种稍稍俏皮样子的和善的容颜，使我不由自主地记起了我的居停的美神。当我在心里作着这种比较时，我不禁自问：我们必须承认雕像比新娘更美的理由，是否大部分由于她的牝虎似的表情；因为即使在邪恶的情欲当中，精力也始终在我们身上引起一种惊愕和一种非出本心的叹美。
“多么可惜啊我离开毕加利时心里在想“，一个这样可爱的人儿竟会阔绰，而她的奁资竟会使她受到一个比她不如的男子的追求！”
当转回伊尔时，我觉得有时应当向柏雷阿拉德夫人说说话，却又不知道说些什么好“。在露西昂，你们真是百无禁忌呀！”我说“；怎的，夫人，你们竟在一个星期五举行婚礼呀！在巴黎，我们会比较迷信一些，任何人都不敢在一个这样的日子娶亲的。”
“天啊！请你再不要对我提起这事吧，”她对我说“，如果这事只由我一个人作主的话，我们一定会选定另一个日子。可是柏雷阿拉德定要这样，而我们不得不照着他的意思做。但这事却使我难过啊。如果发生了什么不幸呢？这一定有一个道理，因为，否则为什么所有的人都害怕星期五呢？”
“星期五她的丈夫叫道“，这是美神的日子呀这是一个适于举行婚礼的日子呀！你瞧，亲爱的同道，我仅只想着我的美神呢。老实说这是因为她的缘故我才选下星期五的。明天，如果你愿意的话，在举行婚礼以前，我们可以向她举行一番小小的祭奠，我们可以用两只斑鸠祭奠，并且，如果我知道什么地方可以找到香的话⋯⋯”
“得啦，柏雷阿拉德！”愤慨到了极点的他的夫人打断了他的话“，用香来供奉一只偶像！这会是一种渎神的行为！附近一带的人会要怎样议论我们呢？”
“至少，”柏雷阿拉德先生说“，你会允许我把一个用玫瑰和百合做的花冠戴在她的头上吧？
瞧啦，先生，宪法只是一句空话呢。我们并没有信仰的自由！”
第二天的布置是照下面那样规定的。所有的人要准时在十点钟收拾停当。巧克力吃完之后，大家便乘车往毕加利。法律上的婚礼当在乡公所举行，而宗教上的仪式则在新娘家的礼拜堂举行。接下去是午餐。午餐后，大家可以随意消遣至七点。到了七点钟，大家转回伊尔，回到柏雷阿拉德先生家里，男女两家都集合在这里晚餐。这以后的时间便任其自然了。因为不能跳舞，大家便要尽可能地多吃一些东西。从早晨八点钟起，我便坐在美神前面，手里握着一支铅笔，第二十遍重新画着那雕像的头，但始终不能把握到她的表情。柏雷阿拉德先生在我身边走来走去，给我一些意见，并向我复述着他的腓尼基的语源说；随后把一些彭加尔的玫瑰放在雕像的台石上，并以一种悲喜剧似的声调为着快要到他家来生活的一对夫妇，向她发出一些祈愿。到将近九点钟的时候，他回到屋子里打扮去了，而同时却出现了亚尔芬斯先生，他被一件礼服紧紧地绑着，戴着白手套，穿着漆皮鞋，缀着雕花纽扣，纽扣孔里插着一朵玫瑰。
“你肯给我的女人画一张肖像吗他把身子弯在我的图画上对我说“，她很漂亮呢。”
这时，在我已经说过的那网球场上开始了一场球战。这事立刻引起了亚尔芬斯先生的注意。我呢，已经感到疲倦，并且因为不能画出这恶魔似的脸孔而绝望着，我也很快地放下画笔去看那些打球的人了。他们当中有几个先一天到来的西班牙骡夫。这是一些亚拉共人和纳发尔人2，他们差不多都有着奇妙的伎俩。因此那些伊尔人虽然受着亚尔芬斯先生在场和他的意见的鼓励，他们却颇快地被这些新的选手击败了。法国方面的观众感到非常狼狈。亚尔芬斯看了看他的表。那时还只九点半。他的母亲还没有把头梳好。他不再踌躇了；他脱去了礼服，叫人家给了他一件上衣，随后便向西班牙人挑战了。我微笑着并且稍稍出乎意外地看着他做去。
“应当保持本地的名誉呀他说。
这时我觉得他真是漂亮。他充满着热情。刚才还使他那样留意的他的装扮，现在已不值他一顾了。几分钟前，他怕弄松了领带，会不敢将头转动。现在他既不再想到他的烫过的头发，也不再想到他那打褶打得那样好的胸饰了。而他的未婚妻呢⋯真的，如果这是必要的话。我相信他会使得婚礼改期的。我看着他匆忙地穿上一双草鞋，把袖子卷起，随后，带着一种自信的样子，跑去作着战败的一方的领袖，正像凯撒在狄拉希姆集合他的兵士一样。我跃过篱笆，很方便地站在一株大树的荫下，让自己能够把对阵的双方都清楚看到。
出乎一般人的意料，亚尔芬斯先生没有接着第一球；这球的确是打地面掠过，并且是由一个像是西班牙人领袖的亚拉共人以一种惊人的力量发出的。
这是一个年在四十左右、瘦而有力、身长六尺的汉子。他那带橄榄色的皮肤，有着一种差不多和美神的青铜一样深的色调。亚尔芬斯先生将球拍愤然丢在地上。
“这是这该死的戒指紧束着手指，使我错过了一个有把握的球！”
他颇为困难地把那镶着钻石的戒指卸下；我走近去接，可是他走在我前面，跑到美神那里，把戒指套在她的无名指上，重又当先站在伊尔人那面。
他脸色苍白，可是沉着而有决心。从这时起他再没有失过一次手，西班牙人被完全击败了。观众的热狂煞是好看：有的把帽子向天抛着，发出种种欢呼；另外的人则和他握手，称他为当地的荣誉。如果他击退了一次外国的侵略，我怀疑他会受到更加热烈和由衷的祝贺。失败者的悲哀更使他的胜利增加了光彩。
“我们可以再战几回，我的勇士，”他以一种优越的语调对那亚拉共人说“，不过我得让你们几分。”
我是宁愿亚尔芬斯先生显得比较谦逊的，并且我几乎为着对方所受的屈辱感到难过。
那高个的西班牙人深深地感到侮辱。我看到他那被太阳晒黑的脸孔变得苍白。他咬紧牙齿，以一种阴郁的容颜瞧着他的球拍；随后，他以一种窒息的声音轻轻说道：
柏雷阿拉德先生的声音扰乱了他儿子的胜利。我的居停没有看见儿子去指挥仆人准备新的马车，已是非常惊诧；当他看见他满头是汗，手里握着球拍，就更加惊诧了。亚尔芬斯先生跑进屋里，洗了脸和手，再穿上他的新礼服和漆皮鞋，而五分钟后，我们便坐着马车向通往毕加利的路上急驰。当地所有的网球选手和大部分观众跟在我们后面欢呼着。曳着我们的那些强壮的马匹几乎不能跑得比这些勇猛的加塔罗涅人更快。
我们到了毕加利。当行列快要往乡公所出发时，亚尔芬斯先生拍着额头，对我低低地说道：“糟透啦！我忘了戒指！它戴在美神的指头上，这真见鬼啦！至少请你不要告诉我的母亲吧。她也许什么都不会看出来。”
“你可以打发一个人去取呀，”我对他说。
“唉！我的当差留在伊尔，这里的当差们，我一个也不信任。一千二百佛郎的钻石呀！这可以引动不止一个人呢。并且这边的人对于我的疏忽会怎样着想呢？他们会把我嘲笑不堪。他们会把我叫做雕像的丈夫⋯⋯只要人家不把它偷去就好呀！幸亏那偶像使得无赖们害怕。他们不敢走到距离她一只手臂远的地方。得啦！这并没有关系；我有着另一只戒指。”
法律上的和宗教上的两个仪式都以相当热闹的场面举行过了；而毕加利的小姐接受了一个巴黎制帽妇人的戒指，毫不怀疑到她的未婚夫为她牺牲了一种恋爱的保证品。随后大家上了食桌，大家在这里喝着，吃着，甚至唱着，这一切都花去很多时间。
我为着在新娘周围爆发的那种粗俗的愉快替她感到难堪。可是她却保持着我所不曾希望的最好的风度，她的窘态既不显得拙劣，也不显得做作。也许勇气是随着困难情况而来的吧。
午餐到底完毕了，这时已经下午四点钟，男子们便到那壮丽的花园里去散步，或是去看毕加利的农妇们穿着她们最漂亮的衣服在邸宅的草地上跳舞。这样，我们消遣了几个钟头。这之间，女人们却非常热心地包围着新娘，而她便将男家送来的首饰等件一任她们欣赏。随后新娘换了装束，而我留意到她用一顶便帽和一顶饰着羽毛的帽子盖住她的美发，因为女人们对于小姐时代习惯不许她们穿戴的那些装饰，一到可能的时候，她们是比什么都要性急地采用那些装饰的。
当大家准备动身去伊尔时，已经快要八点钟了，可是起先还展开了一个悲壮的场面；那对毕加利小姐尽着母亲责任的伯母，是一个年龄很高并且信心很强的女人，她绝不会和我们同往城市。临到动身时，她对她的侄女作了一番和做媳妇的义务有关的动人的说教，接在这番说教后面是自然而然地流着许多眼泪并作着无尽的抱吻。柏雷阿拉德先生把这番别离比作沙班女子的掠夺1。但我们毕竟走了，在路上的时候，每个人都努力想逗得新娘高兴并使她发笑；可是这只是徒然。
在伊尔，晚餐在等着我们，并且是怎样的晚餐啊！如果午前的粗俗的快乐使我觉得难受，那么现在一些特别拿新郎和新娘作为对象的双关话语和谐谑使我更加难受多了。在坐上食桌之前，曾经不见了一会儿的新郎，脸色苍白并且像冰一般严肃。他不停地喝着一些几乎和烧酒一般强烈的哥利沃老酒。我坐在他旁边，我觉得自己有提醒他的义务：
“当心吧，人家说酒⋯⋯”
为使自己和同席的人们保持调和起见，我不知道自己对他说了什么蠢话。
他推着我的膝，并且非常轻地对我说道：“等大家起身的时候⋯⋯请你让我和你说两句话。”
他那严肃的声调使我吃了一惊。我比较留心地瞧着他，我注意到他的脸色的奇异变化。
“你觉得不舒服吗？”我问他道。
“没有。”
他又开始喝着酒。
这之间，在叫嚣的鼓掌声中，一个溜到食桌下面去过的十一岁的小孩，把他从新娘脚踝上解下的一条淡红色的美丽的带子拿给大家观看。他们说这是新娘的吊袜带。按照一种至今还保存在若干旧家的古老的习惯，它立刻被剪成一片片分给了那些年轻的人，而他们便将它缀在纽扣孔上。这是对于新娘的一个把眼白都要羞红的机会⋯⋯可是当柏雷阿拉德先生要求大家都静下来以后，对新娘朗诵了几句据他自己说来是即席口占的加塔罗涅语的诗句时，她更惶惑到了极点。如果我曾把那些诗句完全听懂的话，以下便是那些诗句的意思：
“这是什么原因呀，朋友们？是我所喝的酒使我看到了两重东西吗？这里有着两个美神⋯⋯”
新郎以一种吃惊的样子突然转过头来，这使大家都笑了。
“是啦，我家里有着两个美神，”柏雷阿拉先德生接着说“，一个，像一朵松菌一样被我从土里发见了；另一个，从天上落下来，刚才把她的腰带分给了我们。”他想说她的吊袜带。
“儿啊，在罗马的美神和加塔罗涅的美神当中选一个你所喜欢的吧。小子选了加塔罗涅的，而他的一份是最好的。罗马的美神是黑的，而加塔罗涅的是白的；罗马的美神是冷的，而加塔罗涅的却使所有接近她的人热狂起来。”
这结尾的一句引起了一种那样的欢呼，那样嘈杂的喝彩和那样响朗的笑，弄到我以为天花板都要掉在我们头上了。围着桌子只有三张严肃的脸孔，即是新郎、新妇和我的脸孔。我的头痛极了，并且不知什么缘故，婚礼总使我不快。这一个婚礼，更使我感到一点儿厌恶。
最后的对句已经由副乡长唱过了（我得承认这些对句是非常轻快的），大家走到客厅去欣赏新娘的退席；因为已经快到了午夜，她立刻就要被人领往她的房间了。
亚尔芬斯先生把我拉到一个窗口，将眼睛转过一边对我说道：
“你会要嘲笑我的⋯⋯可是我不知道自己怎么弄的⋯⋯我已经着了魔了！真是见了鬼啦！”
我最初想到的是：他自以为受着蒙丹涅和塞维涅夫人所说的这类不幸的威胁：“整个恋爱的领域都充满着悲剧的故事，”等等。
我以为这类事变只会发生在聪明人身上呢，我心里这样想道。
“你把哥利沃酒喝得太多了，亲爱的亚尔芬斯先生，”我对他说“，我曾叫你注意过。”
“是啦，也许。但这是一种更加可怕得多的事。”
他的声音不大连贯。我相信他是完全醉了。
“你很明白吧。我的戒指？”他静了一会儿以后继续说。
“怎的！人家把它拿了？”
“没有。”
“既然这样，你拿到了它吗？”
“没有⋯。我⋯。我不能把它从这鬼变的美神的手指上脱下。”
“是啦！你没有十分用力去拔呀。”
可是美神⋯⋯她把指头抓紧了。”
他以一种粗野的样子注视着我，同时靠着窗上的插闩以免跌倒。
“怎样的故事啊！”我对他说“，你把戒指套得太深了。明天你用钳子便可以取到。可是请你留心不要把雕像弄坏了呢。”
“不是，我对你说。美神的手指缩回了，弯转了；她抓紧了手，你听懂了吗？⋯⋯她是我的妻子了，在外表上，因为我把戒指给了她⋯⋯她不肯把它还出来。”
我突然感到一个冷颤，并且起了一会儿鸡皮疙瘩。随后，他对我深深地叹息着，递给我一口酒气，而我所有的感动便都消失了。
这家伙是完全醉了，我心里想。
“你是古物研究者，先生，”新郎以一种可怜的声调补充道“你是认识这一类雕像的⋯⋯也许有着我毫不懂得的什么弹簧，什么魔术吧⋯⋯你愿意去看看吗
“好的，”我说“，和我一道去吧。”
“不，我宁愿你一个人去。”
我走出了客厅。
在晚餐的时候天已经变了，雨已开始很厉害地落着。我正要去讨一把雨伞时，一个想头把我止住了。我去验证一个醉人对我说的事情，那我未免太蠢了！我心里想。并且，也许他想对我做一个恶作剧，好让这些诚实的乡下人发笑吧；而最低限度我要遭到的是：被雨淋得通透，并患上很厉害的感冒。我从门口向那淋着雨水的雕像瞥了一眼，我不转回客厅却上楼回到自己的房间去了。我睡在床上了，可是瞌睡却许久还不到来。白天的一切场面都浮上了我的脑中。我想着这如此美丽如此纯洁却委身于一个粗鲁醉汉的少女。一种以地位和财产为目的的婚姻是怎样可憎的事情啊！我心里这样想。一个村长梦想着一条三色绸带一个司祭梦想着一件袈裟，而世界上最贞淑的女子现在却交给米洛妥尔！两个并不相爱的人，在两个恋人愿意拿生命去换取的这一瞬间，他们彼此能够说些什么呢？一个女人能爱上一个曾经一度在她面前显得粗野的男子吗？最初的印象是不能消灭的。而我对这事有着确信，这位亚尔芬斯先生是可憎恶的⋯⋯
当我作着这番被我略去很多的独白时，我听到屋了里许多来来往往的声音，大门开了和关上，一些车子开走了。随后我像是听到楼梯上几个女人的轻轻的脚步，她们在朝着和我的房间相反的过道的尽头走去。这大约是人家带去就寝的新娘的行列。
随后人家又下楼去了。柏雷阿拉德夫人的房门关上了。这可怜的女孩子该是怎样的困惑和不舒适啊我心里想。我生气地在床上转过身去。一个独身汉在一个举行婚礼的人家扮着一个愚蠢的脚色。
屋子里静寂了片刻，随后一阵走上楼来沉重的脚步又把这静寂打破了。木造的楼梯发出很厉害的轧声。
“多么粗鲁的家伙！”我不知不觉地叫道“，我敢打赌：他会要掉下楼去的。”
一切又回复了宁静。我拿了一本书以便转换我的思路。这是一册本县的统计表，这里面有着柏雷阿拉德先生的一篇关于勃拉德区的高卢时代的纪念物的论文来为全书生色。我读到第三面便睡着了。
我睡得不好并且醒了几次。大概是早上五点钟光景，当鸡叫的时候，我已醒来二十分钟了。天已快要发亮。这时我清清楚楚听到我在睡着以前所听到过的那同样沉重的脚步，同样的楼梯的轧声。我觉得这事很奇怪。我一面打着呵欠，一面试着去猜测为什么亚尔芬斯先生起得这样早。我想象不出任何类似的例子。
当我快要再把眼睛闭上时，我的注意重又受着一些奇异的踏脚声的刺激。刹那间，这种声音里又混入叫铃的鸣声和房门被猛力推开的声响，随后我听到一阵混乱的叫喊。
“这是那醉汉在什么地方放火了我一面这样想，一面从床上跳下。
我连忙穿好衣服走进过道。从对面那端发出一些叫喊和哭泣，而那喊着“：我的儿啊我的儿啊使人心碎的声音盖住所有其他的声音。这显然是亚尔芬斯先生遭到了什么不幸。我跑进新婚夫妇的房间，房里已经挤满了人。最先送入我眼中的光景，
是那青年男子半裸着，横倒在木头已经坏了的床上。他脸色苍白，一动也不动。他的母亲在他旁边哭着叫着。柏雷阿拉德先生忙乱着，用香水擦着他的太阳穴或是把盐放在他的鼻子底下。
唉！他的儿子已经死去多时了。房里另一端的一只长沙发上是那正在作着可怕的痉挛的新娘。她发出一些听不清楚的叫喊，两个强壮的女仆费尽了气力才把她制住。
“天啊！”我叫道“，究竟发生了什么事呀？”我走近床铺把那不幸的青年人的身体抱起，他早已硬而且冷了。他那些咬紧着的牙齿和他那变黑的脸孔表现出最难堪的痛苦。我们完全看出他是遭着凶杀，并且死时有着可怕的痛苦。
然而他的衣服上面没有任何血迹。我把他的衬衫解开，看见他胸口上有一道延长到两肋和背心的铅色的痕迹。人家会说他曾被一只铁圈紧紧地束过。我的脚踏在地毡上的什么硬东西上面；我弯下腰看到了那钻石戒指。
我把柏雷阿拉德先生和他的女人拖到他们自己的房间，我叫人把新娘也抬到那里。
“你们还有一个女儿呢，”我对他们说“，你们有着照看她的义务呀。”
我觉得亚尔芬斯先生是无疑地成了一件谋杀行为的牺牲者，而谋杀他的凶手们是得到门路在晚上溜进新娘房里的。可是这些胸口上的打扑伤，伤痕的圆形的方向却使我非常困惑，因为一根木棍或是一条铁棒都不能造出这样的伤来。突然我记起听到说过：在瓦朗斯地方，有些无赖汉用着长长的盛满细沙的皮袋去扑杀人家拿钱叫他们去谋害的人们。立刻，我想起了那亚拉共骡夫和他的威胁；但虽如此，我几乎不敢相信他会对于一个不重要的玩笑作出那样可怕的报复。
我到屋子里去到处寻觅破坏的痕迹，但什么地方都没有发现。我到花园里去看看凶手们是不是从这方面溜进来的，但我找不到任何确实的征候。并且昨晚的雨把土地浸得那样厉害，以致不能留下十分清晰的迹印。但虽这样，我仍旧发见了几个深深的印在地上的脚迹；这些脚步印在相反的两个方向上，但却印在同一条线上，它们从连接网球场的篱笆角上开始出现，而在房屋的门口完毕。这也许是亚尔芬斯先生到雕像的手指上去找他的戒指时的脚印。另一方面，篱笆在这地方不及旁的地方繁茂，凶手们一定是从这里越过来的。在雕像前面走过来又走过去，我停住脚把她打量了一会。这次，我得承认，我眺望着她那带着讽刺的恶意的表情不能不感到恐惧。并且，头脑里充满着亲自见到的种种可怕场面的我，好像看到一个对于打击这户人家的不幸在拍手称快的阴险的神祗。
我回到了我的房间，并且把自己一直在那里关到中午。于是我出来并去打听我的居停们的消息。他们已经稍为宁静了些。加利的小姐我应当说亚尔芬斯先生的寡妇已经恢复了知觉。她甚至还对那恰好在伊尔出巡的柏毕仰的地方检察官说过话，而这检察官正式接收了她的供词。他向我要我的供词。我把自己所知的一切都对他说了，并且我不曾在他面前隐藏我对亚拉共骡夫的疑心。他下令立刻将他逮捕。
“你曾在亚尔芬斯夫人那里听到什么事情吗当我的供词写好并签字以后，我问那检察官道。
“这不幸的年青女子已经变得疯了，”他含着悲戚的微笑对我说“疯了！完全疯了。她是这样说的：
“她说她放下帐子，在床上睡了几分钟的时候，她的房门忽然开了，并且有什么人进来了。那时亚尔芬斯夫人睡在床上靠壁的地方，脸孔朝着墙壁。她相信这是她的丈夫，她一动也没有动。过了片刻，床铺像被载上了一件非常重的东西一样发出轧音。她害怕极了，可是不敢转过头来。五分钟，也许十分钟吧⋯。她弄不清是多少时候，是这样的过去了。随后她不知不觉地动了一下，或许是那睡在床上的人动了一下，于是她觉得触到了像冰一般冷的什么东西。所谓冰一般冷的什么东西，这是她的措辞。她一面全身打着哆嗦，一面更贴住靠壁的地方睡着。不久之后，门又第二次开了，又有什么人进来了，并且叫道：‘晚安，我的亲爱的妻。’转瞬间，那人捞起了帐子。她听到一个窒息的叫喊。那在床上睡在她旁边的人，坐起了身子并像是向前面伸出了手臂。这时她转过头去⋯。于是她说她看到她的丈夫跪在床边，头齐枕头那么高，被一个绿色的巨人似的东西抱在怀里用力地搂住。她说，并且对我反复说过许多次，可怜的女人⋯。她说她认出那巨人是⋯。你猜到吗？是那青铜造的美神，是柏雷阿拉德先生的雕像⋯。自从这雕像在本地出现以来，所有的人都做着关于她的梦呢。可是我再接着说那不幸的疯女人的故事吧。看到这光景，她便失掉了知觉，并且也许在不多时以前她便失掉理性了。她无论如何不能说出她昏去了多少时候。当她醒转来时，她看到那幻影，或是那雕像她一直这样说的一动也不动，两腿和下身睡在床上，上身和两臂向前伸着，怀里抱着她那毫不动弹的丈夫。这时听到了一声鸡叫。于是雕像从床上下来，让尸首倒在地上，走出房去了。亚尔芬斯夫人拚命拉着叫铃，其余的事情你都知道了。”
他们把西班牙人抓来了。他显得毫不慌乱，并以非常冷静和机警的态度答辩着。他并不否认我所听到的话语，可是他把那话加以解释，说他除要表示第二天身体休养好了，要和胜利者再来比赛一次网球并将他击败以外，没有旁的意思。我记得他补充道：
“一个亚拉共人，当他受到侮辱时，不会等到第二天来报复的。假使我曾以为亚尔芬斯先生想要给我难堪的话，我会立刻把我的短刀插进他的肚内。”
人家把他的短靴和花园里的脚印比过；他的短靴比那脚印大多了。
末了，这汉子投宿的旅馆主人证明他整个夜晚都在按摩他的一匹生病的骡子，并给它喂药吃。
并且这亚拉共人是一个名声很好的人，他在本地熟人很多，他每年都来这里作生意。因此当局对他说着抱歉的话将他释放了。
我忘了当亚尔芬斯先生活着时最后看到过他的一个仆人的供词。这是当他要上楼到他的女人房内去时，他把这人叫来，以一种不安的神情问他知不知道我在什么地方，仆人回答他绝没有看到过我。于是亚尔芬斯先生叹了口气，并且有一分钟不作一声，随后他说道“：那么！他也见了鬼啦！
我问这人当亚尔芬斯先生和他说话时，他手上有没有戴着他的钻石戒指。仆人没有立刻回答我。末了，他说他相信没有，他说他对于这事并没有注意到。
“如果他手上戴着这戒指的话，”他改过口来补充道“，我一定会注意到的，因为我以为他已经把那戒指给了亚尔芬斯夫人了。”
在问着这仆人时，我重又稍稍感到亚尔芬斯夫人的供词在这整个屋子散布着的迷信的恐怖。检察官含着微笑瞧住我，而我便不再说下去了。
当亚尔芬斯先生的葬仪举行过后几小时，我便准备离开伊尔了。柏雷阿拉德先生的车子会把我送到柏毕仰。虽然他身体那样衰弱，那可怜的老人却要将我陪送到他的花园门口。我们默无一语地走过那花园，他靠在我的手臂上，几乎很难举步的样子。当我们分手的时候，我向那美神投了最后的一瞥。我的居停虽然毫不存有美神在他的一部分家族里所引起的恐怖和憎恶，但我充分预料到他会愿意放弃一件使他不断地记起一桩可怕的灾难的东西。我原打算劝他把这雕像摆到一个博物馆去的。
当我犹疑着不敢谈起这话时，柏雷阿拉德先生却把头机械地向他看到我在注视着的那方转过去。他瞥见了雕像，并且立刻哭起来。我抱吻了他，不敢对他说出一个字，便坐上了马车。
自我走了以后，我便再没听到有什么新的光明来照亮这神秘的灾祸。
柏雷阿拉德先生在他儿子死后几个月去世了，根据他的遗嘱，他把他的手稿遗赠给我了。这些手稿，我有一天也许会发表出来的。我在这些手稿里面并没有找到那和美神的铭语有关的论文。
追记：我的朋友先生最近从柏毕仰写信给我说：雕像已不存在了。丈夫死了以后，柏雷阿拉德夫人最初注意到的事情便是把雕像熔铸为钟，而它便在这新的形态下给伊尔的教堂服务着。可是，先生补述道，仿佛有一个恶运追随着占有这青铜的人们似的，自从这钟在伊尔响着的时候起，葡萄已经冻坏过两次了。